Σε μια κίνηση που αναμένεται να προκαλέσει έντονες διπλωματικές αναταράξεις, αν δεν έχει ήδη αρχίσει να τις προκαλεί, ο Αμερικανός Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ σχεδιάζει να ανακοινώσει την μετονομασία του Περσικού Κόλπου σε «Αραβικό Κόλπο» ή «Κόλπο της Αραβίας» για όλες τις επίσημες αναφορές των Ηνωμένων Πολιτειών, κατά την επικείμενη επίσκεψή του στη Σαουδική Αραβία την ερχόμενη εβδομάδα, όπως ανέφερε το Associated Press.

Η κίνηση αυτή του Τραμπ έρχεται μετά από μια παρόμοια απόφασή του να μετονομάσει τον Κόλπο του Μεξικού σε «Κόλπο της Αμερικής», η οποία οδήγησε σε νομική διαμάχη με το Associated Press και κατέληξε σε δικαστική απόφαση που υπερασπίστηκε το δικαίωμα του πρακτορείου να χρησιμοποιεί την παραδοσιακή ονομασία.

• Διαβάστε επίσης: Τραμπ για Associated Press / «Οργανισμός της ριζοσπαστικής αριστεράς»

Η απόφαση αυτή έρχεται να προστεθεί σε μια μακρά ιστορία γεωπολιτικών εντάσεων στην περιοχή, καθώς ο Περσικός Κόλπος αποτελεί σημείο ιστορικής και πολιτισμικής διαμάχης μεταξύ του Ιράν και των αραβικών κρατών. Η ονομασία «Περσικός Κόλπος» χρησιμοποιείται ευρέως από τον 16ο αιώνα, αν και πολλές αραβικές χώρες προτιμούν τον όρο «Αραβικός Κόλπος».

Η κίνηση του Τραμπ προκάλεσε άμεση και έντονη αντίδραση από το Ιράν, με τον Ιρανό Υπουργό Εξωτερικών Αμπάς Αραγκτσί να δηλώνει χαρακτηριστικά μέσω της πλατφόρμας X ότι «οι πολιτικά υποκινούμενες προσπάθειες αλλαγής του ιστορικά καθιερωμένου ονόματος του Περσικού Κόλπου υποδηλώνουν εχθρική πρόθεση προς το Ιράν και τον λαό του και καταδικάζονται σθεναρά.»

Η διαμάχη για την ονομασία έχει ήδη πρόσφατο ιστορικό προηγούμενο, με το Ιράν να απειλεί το 2012 με μήνυση την Google όταν η εταιρεία αποφάσισε να μην εμφανίζει καμία ονομασία στους χάρτες της.

Σήμερα, το Google Maps στις ΗΠΑ εμφανίζει τη διπλή ονομασία «Persian Gulf (Arabian Gulf)», ενώ το Apple Maps χρησιμοποιεί αποκλειστικά τον όρο «Persian Gulf».

Ο αμερικανικός στρατός έχει ήδη υιοθετήσει μονομερώς τη χρήση του όρου «Arabian Gulf» στις επίσημες ανακοινώσεις και εικόνες του, γεγονός που έχει προκαλέσει επανειλημμένως την αντίδραση του Ιράν. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το επεισόδιο του 2017, όταν ο τότε πρόεδρος του Ιράν, Χασάν Ρουχανί, πρότεινε στον Τραμπ να «μελετήσει γεωγραφία» μετά τη χρήση του όρου «Arabian Gulf».

Η απόφαση του Τραμπ εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο διπλωματικών και οικονομικών σχέσεων με τις χώρες του Κόλπου. Ο Αμερικανός πρόεδρος σχεδιάζει επισκέψεις στη Σαουδική Αραβία, το Κατάρ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, αναζητώντας οικονομικές επενδύσεις και υποστήριξη σε περιφερειακά ζητήματα, όπως ο πόλεμος του Ισραήλ στη Γάζα και το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν.

Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Διεθνής Υδρογραφικός Οργανισμός, στον οποίο οι ΗΠΑ είναι μέλος, εργάζεται για την εξασφάλιση ομοιόμορφης χαρτογράφησης και ονοματολογίας των θαλασσών παγκοσμίως. Ωστόσο, υπάρχουν περιπτώσεις όπου διαφορετικές χώρες χρησιμοποιούν διαφορετικά ονόματα για το ίδιο υδάτινο σώμα στα επίσημα έγγραφά τους.

Η απόφαση του Τραμπ, αν και μπορεί να αλλάξει την επίσημη ονομασία για τις αμερικανικές κυβερνητικές χρήσεις, δεν μπορεί να επιβάλει την αλλαγή διεθνώς, γεγονός που υπογραμμίζει τους περιορισμούς της προεδρικής εξουσίας σε διεθνή ζητήματα ονοματολογίας.