Μια εντυπωσιακή αρχαιολογική ανακάλυψη στην επαρχία Μπαράνκα του βόρειου Περού έρχεται να ρίξει νέο φως στην ιστορία του αρχαιότερου πολιτισμού της αμερικανικής ηπείρου, όπως έγραψε το BBC την Κυριακή (6/7).

Αρχαιολόγοι ανακοίνωσαν την αποκάλυψη μιας αρχαίας πόλης ηλικίας 3.500 ετών, που ονομάστηκε Πενίκο, η οποία φαίνεται να διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στην εμπορική διασύνδεση των πρώιμων κοινοτήτων της περιοχής.

Η πόλη Πενίκο, που βρίσκεται περίπου 200 χιλιόμετρα βόρεια της Λίμα και σε υψόμετρο 600 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, χρονολογείται μεταξύ 1.800 και 1.500 π.Χ. Αυτή η περίοδος συμπίπτει χρονικά με την ακμή σημαντικών πολιτισμών στη Μέση Ανατολή και την Ασία, καταδεικνύοντας την παράλληλη ανάπτυξη πολύπλοκων κοινωνιών σε διαφορετικά μέρη του κόσμου.

Εντυπωσιακά πλάνα από drone αποκαλύπτουν την αρχιτεκτονική διάταξη της αρχαίας πόλης, με κεντρικό χαρακτηριστικό μια κυκλική κατασκευή σε αναβαθμίδα λόφου. Γύρω από αυτή τη δομή εκτείνονται τα απομεινάρια κτιρίων κατασκευασμένων από πέτρα και λάσπη, υποδηλώνοντας έναν προσεκτικά σχεδιασμένο αστικό ιστό.

Οκτώ χρόνια εντατικής αρχαιολογικής έρευνας οδήγησαν στην αποκάλυψη 18 διαφορετικών κατασκευών, συμπεριλαμβανομένων τελετουργικών ναών και οικιστικών συγκροτημάτων. Τα ευρήματα περιλαμβάνουν τελετουργικά αντικείμενα, πήλινα γλυπτά ανθρώπινων και ζωικών μορφών, καθώς και περιδέραια από χάντρες και κοχύλια, που μαρτυρούν την ύπαρξη μιας εξελιγμένης κοινωνίας με πλούσια πολιτιστική ζωή.

Η γεωγραφική εγγύτητα του Πενίκο με την περιοχή του Καράλ, όπου αναπτύχθηκε ο αρχαιότερος γνωστός πολιτισμός της Αμερικής πριν από 5.000 χρόνια, αποκτά ιδιαίτερη σημασία. Ο πολιτισμός του Καράλ, που άνθισε γύρω στο 3.000 π.Χ. στην κοιλάδα Σούπε του Περού, χαρακτηρίζεται από 32 μνημειακές κατασκευές, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων πυραμιδικών δομών, προηγμένων αρδευτικών συστημάτων και αστικών οικισμών.

Η Δρ. Ρουθ Σάντι, η αρχαιολόγος που ηγήθηκε τόσο της πρόσφατης έρευνας στο Πενίκο όσο και της ανασκαφής του Καράλ τη δεκαετία του 1990, τονίζει τη σημασία της ανακάλυψης για την κατανόηση της εξέλιξης του πολιτισμού Καράλ μετά την καταστροφή του από την κλιματική αλλαγή. Η κοινότητα του Πενίκο, όπως επισημαίνει η Δρ. Σάντι στο πρακτορείο Reuters, βρισκόταν σε «στρατηγική θέση για το εμπόριο και τις ανταλλαγές με κοινωνίες από την ακτή, τα υψίπεδα και τη ζούγκλα».

Ο αρχαιολόγος Μάρκο Ματσακουάι, ερευνητής του Υπουργείου Πολιτισμού, υπογράμμισε κατά τη διάρκεια συνέντευξης τύπου την Πέμπτη ότι η σημασία του Πενίκο έγκειται στο γεγονός ότι αποτελεί συνέχεια της κοινωνίας του Καράλ. Αυτή η συνέχεια παρέχει πολύτιμες πληροφορίες για την εξέλιξη των προ-Κολομβιανών πολιτισμών στην περιοχή.

Το Περού, μια χώρα με πλούσια αρχαιολογική κληρονομιά, φιλοξενεί μερικές από τις σημαντικότερες αρχαιολογικές ανακαλύψεις της Αμερικής. Μεταξύ αυτών ξεχωρίζουν η ακρόπολη των Ίνκας Μάτσου Πίτσου στις Άνδεις και οι μυστηριώδεις Γραμμές της Νάσκα, χαραγμένες στην έρημο κατά μήκος της κεντρικής ακτής. Η ανακάλυψη του Πενίκο έρχεται να προσθέσει ένα ακόμη σημαντικό κεφάλαιο στην πλούσια αρχαιολογική ιστορία της χώρας.