Ο Ντόναλντ Ράμσφελντ, υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ με τη σύμφωνη γνώμη του προέδρου Μπους, φαίνεται να είχε εξουσιοδοτήσει τις επιχειρήσεις αυτές. 15-20 χώρες βρίσκονταν στο στόχαστρο των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών μεταξύ των οποίων το Πακιστάν, η Συρία, η Σομαλία αλλά και οι χώρες του Περσικού κόλπου. Στόχος η έρευνα για μαχητές της Αλ Κάιντα, όπου πιστεύεται πως δρούσαν ή έβρισκαν καταφύγιο στις χώρες αυτές.

Κάποιες από αυτές τις αποστολές εκτελέστηκαν σύμφωνα με τους στρατιωτικούς αξιωματούχος που μίλησαν ανώνυμα στην εφημερίδα, πολλές όμως ακυρώθηκαν εξαιτίας του υψηλού ρίσκου ή των διπλωματικών κενών που παρουσίαζαν. Ο Λευκός Οίκος και το Πεντάγωνο αρνήθηκαν να σχολιάσουν το δημοσίευμα.