Αξιωματούχοι του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας έχουν εμποδίσει την Ουκρανία  – από τα τέλη της άνοιξης – να χρησιμοποιήσει αμερικανικούς πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς (ATACMS) για να πλήξει στόχους βαθιά μέσα στη Ρωσία, στο πλαίσιο μιας προσπάθειας της κυβέρνησης Τραμπ να ωθήσει τον Βλαντίμιρ Πούτιν σε ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις, σύμφωνα με ρεπορτάζ της εφημερίδας Wall Street Journal.

Υπεθυμίζεται πως παρότι ο Τραμπ έχει δηλώσει ότι οι ΗΠΑ «δεν σκοπεύουν» να προσφέρουν όπλα μεγαλύτερης εμβέλειας που θα μπορούσαν να φτάσουν στη Μόσχα, Αμερικανοί αξιωματούχοι αποκάλυψαν στην WSJ  – στο ίδιο ρεπορτάζ – ότι εγκρίθηκε η πώληση 3.350 αεροεκτοξευόμενων πυραύλων Extended Range Attack Munition (ERAMs), με εμβέλεια 400 χιλιομέτρων, ακόμα μεγαλύτερη και από τους ATACMS.

Σε κάθε περίπτωση, η εφημερίδα αναφέρει ότι το Πεντάγωνο έχει απαγορεύσει τη χρήση από την Ουκρανία των αμερικανικής κατασκευής Army Tactical Missile Systems (ATACMS).

Δύο Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι τουλάχιστον σε μία περίπτωση η Ουκρανία είχε ζητήσει να χρησιμοποιήσει ATACMS εναντίον συγκεκριμένου στόχου, όμως το αίτημα απορρίφθηκε βάσει ενός «μηχανισμού ελέγχου» που ανέπτυξε ο Έλμπριτζ Κόλμπι, υφυπουργός Άμυνας για θέματα πολιτικής.

Το σύστημα αυτό καθορίζει πώς μπορούν να χρησιμοποιηθούν αμερικανικά όπλα μεγάλου βεληνεκούς ή ευρωπαϊκά όπλα που στηρίζονται σε αμερικανικά δεδομένα πληροφοριών αλλά και εξαρτήματα.

Ο ίδιος μηχανισμός ισχύει και για τους βρετανικούς πυραύλους κρουζ Storm Shadow, καθώς εξαρτώνται από δεδομένα στοχοποίησης των ΗΠΑ, σύμφωνα με Αμερικανούς και Βρετανούς αξιωματούχους.

Το σύστημα δίνει ουσιαστικά στον υπουργό Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, τον τελικό λόγο για την έγκριση της χρήσης των ATACMS, οι οποίοι έχουν εμβέλεια σχεδόν 305 χιλιομέτρων.

Η κυβέρνηση Μπάιντεν είχε επιτρέψει στην Ουκρανία να πλήξει στόχους εντός ρωσικού εδάφους με το σύστημα αυτό τον περασμένο Νοέμβριο, μετά την εμπλοκή βορειοκορεατικών στρατευμάτων στον πόλεμο.

Πριν την ορκωμοσία του τον Ιανουάριο, ο Ντόναλντ Τραμπ είχε δηλώσει στο Time ότι η απόφαση του προκατόχου του ήταν λανθασμένη: «Διαφωνώ κάθετα με το να στέλνουμε πυραύλους εκατοντάδες μίλια μέσα στη Ρωσία. Γιατί να το κάνουμε; Απλώς κλιμακώνουμε τον πόλεμο και τον κάνουμε χειρότερο. Αυτό δεν έπρεπε ποτέ να έχει επιτραπεί», είπε χαρακτηριστικά.

Δεν είναι σαφές αν η διαδικασία αναθεώρησης του Πενταγώνου συνιστά επίσημη αλλαγή πολιτικής. Ωστόσο, έρχεται σε μια περίοδο αυξανόμενου ελέγχου της ροής πυρομαχικών προς την Ουκρανία, καθώς τα αποθέματα των ΗΠΑ μειώνονται.

Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λέβιτ, δήλωσε στην WSJ ότι ο Τραμπ «έχει ξεκαθαρίσει ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία πρέπει να τελειώσει. Δεν υπάρχει καμία αλλαγή στη στρατιωτική στάση ΗΠΑ–Ρωσίας–Ουκρανίας αυτή τη στιγμή».

Ωστόσο, την περασμένη εβδομάδα, σε μια περίοδο προσπαθειών διαμεσολάβησης για συνομιλίες μεταξύ Πούτιν και Ζελένσκι, ο Τραμπ επισήμανε ότι η Ουκρανία δεν μπορεί να νικήσει τη Ρωσία αν δεν της επιτραπεί να «παίξει επίθεση»: «Είναι πολύ δύσκολο, αν όχι αδύνατο, να κερδίσεις έναν πόλεμο χωρίς να μπορείς να επιτεθείς στη χώρα του εισβολέα», έγραψε την Πέμπτη.

Τον περασμένο μήνα, οι ΗΠΑ συμφώνησαν να προμηθεύσουν την Ουκρανία με νέα οπλικά συστήματα μόνο αν το κόστος καλυφθεί από ευρωπαϊκά κράτη.