Δεκάδες δημοσιογράφοι που καλύπτουν το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ εκκένωσαν τα γραφεία τους στο Πεντάγωνο και επέστρεψαν τις διαπιστεύσεις τους καθώς τέθηκαν σε ισχύ νέοι, αυστηροί περιορισμοί στην πρόσβαση του Τύπου.

Το Υπουργείο Άμυνας είχε δώσει προθεσμία μέχρι την Τρίτη στα ειδησεογραφικά πρακτορεία είτε να υπογράψουν τη νέα πολιτική πρόσβασης είτε να χάσουν τις διαπιστεύσεις Τύπου και τους χώρους εργασίας τους στο Πεντάγωνο.

Τουλάχιστον 30 ειδησεογραφικοί οργανισμοί, συμπεριλαμβανομένου του Reuters, αρνήθηκαν να υπογράψουν τη νέα πολιτική, καταγγέλλοντας απειλή για την ελευθερία του Τύπου και την ικανότητά τους να διεξάγουν ανεξάρτητη δημοσιογραφική έρευνα για τον πιο ισχυρό στρατό του κόσμου.

Σχεδόν όλα τα ειδησεογραφικά πρακτορεία που είχαν διαπιστευμένους συντάκτες στο υπουργείο Άμυνας απέρριψαν τους νέους κανόνες που επέβαλε ο υπουργός Πιτ Χέγκεθ, σύμφωνα με τους οποίους οποιαδήποτε πληροφορία, προτού δημοσιευτεί, θα «υπόκειται στην έγκριση εξουσιοδοτημένου αξιωματούχου», ακόμη και «αν δεν είναι διαβαθμισμένη».

Η Ένωση Τύπου Πενταγώνου (Pentagon Press Association, PPA), τόνισε σε ανακοίνωσή της πως η νέα πολιτική που προωθεί ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ «μοιάζει σχεδιασμένη να καταπνίξει την ελευθεροτυπία και δυνητικά να μας εκθέσει σε ποινικές διώξεις επειδή απλούστατα κάνουμε τη δουλειά μας».

• Διαβάστε επίσης: ΗΠΑ / Προληπτική λογοκρισία επιβάλλει το Πεντάγωνο στα ΜΜΕ

Πυρήνας της διαφωνίας: Ο κίνδυνος να χαρακτηριστούν «κίνδυνος ασφαλείας»

Η νέα πολιτική απαιτεί από τους δημοσιογράφους να αναγνωρίσουν νέους κανόνες.

Σύμφωνα με αυτούς, θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν ως «κίνδυνος ασφαλείας» και να τους ανακληθούν οι διαπιστεύσεις εάν ζητούσαν από υπαλλήλους του Υπουργείου την αποκάλυψη διαβαθμισμένων, αλλά και ορισμένων τύπων μη διαβαθμισμένων πληροφοριών.

Η Ένωση Τύπου του Πενταγώνου (Pentagon Press Association), η οποία εκπροσωπεί περισσότερους από 100 ειδησεογραφικούς οργανισμούς, δήλωσε περαιτέρω ότι η Τετάρτη ήταν «μια σκοτεινή μέρα για την ελευθερία του Τύπου», η οποία «εγείρει ανησυχίες για την αποδυνάμωση της δέσμευσης των ΗΠΑ στη διαφάνεια της διακυβέρνησης, στη δημόσια λογοδοσία στο Πεντάγωνο και στην ελευθερία του λόγου για όλους».

Ο επικεφαλής εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Σον Πάρνελ, δήλωσε τη Δευτέρα: «Η πολιτική δεν τους ζητά να συμφωνήσουν, απλώς να αναγνωρίσουν ότι κατανοούν ποια είναι η πολιτική μας. Αυτό οδήγησε τους ρεπόρτερ σε μια πλήρη κατάρρευση [συναισθηματική], κλαίγοντας διαδικτυακά ως θύματα. Εμμένουμε στην πολιτική μας, επειδή είναι το καλύτερο για τα στρατεύματά μας και την εθνική ασφάλεια αυτής της χώρας».

Την Τετάρτη, οι δημοσιογράφοι περιέγραψαν τον χώρο Τύπου στο Πεντάγωνο ως ασυνήθιστα ήσυχο, καθώς απομάκρυναν έπιπλα, διακομιστές υπολογιστών, υλικά ηχομόνωσης στούντιο τηλεόρασης και άλλο εξοπλισμό.

«Δεν έχω δει ποτέ αυτό το μέρος να μην βουίζει σαν μελίσσι», δήλωσε ο Τζέι-Τζέι Γκριν, ανταποκριτής Εθνικής Ασφάλειας στο ραδιοφωνικό σταθμό WTOP, ο οποίος παρέδωσε τη διαπίστευσή του.

Οι διαπιστευμένοι ρεπόρτερ παραδοσιακά περιορίζονταν σε μη διαβαθμισμένους χώρους του Πενταγώνου και η κατοχή διαπίστευσης σήμαινε ότι είχαν περάσει έλεγχο ιστορικού.

• Διαβάστε επίσης: Τραμπ κατά τηλεοπτικών δικτύων / Όποιο «μιλάει αρνητικά για εμένα» θα του αφαιρείται η άδεια

«Ποτέ δεν μας επιτρεπόταν να μπούμε κατευθείαν σε διαβαθμισμένους χώρους ή στα γραφεία των ανθρώπων», δήλωσε ο Στίβεν Λόουζι.

Εν μέσω των νέων περιορισμών, ορισμένοι δημοσιογράφοι επισήμαναν την ειρωνεία της κατάστασης, καθώς η ενημέρωση θα συνεχιστεί με άλλα μέσα.

«Η ειρωνεία των ειρωνειών είναι ότι οι ρεπόρτερ του Πενταγώνου δεν συζητούν για ελεγχόμενες πληροφορίες στους διαδρόμους», δήλωσε ανώνυμα μέλος της Ένωσης Τύπου του Πενταγώνου. «Το κάνουμε μέσω [της κρυπτογραφημένης εφαρμογής] Signal».

Η νέα πολιτική του Πενταγώνου αποτελεί την πιο πρόσφατη κλιμάκωση στους περιορισμούς πρόσβασης του Τύπου υπό τον Υπουργό Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, πρώην παρουσιαστή του Fox News.

Το Fox News είναι μεταξύ των οργανισμών που αρνήθηκαν να υπογράψουν τους νέους περιορισμούς.