Η Japan Airlines δοκιμάζει την εισαγωγή ανθρωποειδών ρομπότ για τη διαχείριση αποσκευών στο αεροδρόμιο Χανέντα του Τόκιο.

Το πιλοτικό έργο θα ξεκινήσει τον Μάιο και έχει προγραμματιστεί να διαρκέσει έως το 2028. Τα ρομπότ, που κατασκευάζονται από την κινεζική εταιρεία Unitree, θα μεταφέρουν αποσκευές και φορτία στον διάδρομο προσγείωσης-απογείωσης του αεροδρομίου, σε έναν κόμβο που χειρίζεται περισσότερους από 60 εκατομμύρια επιβάτες ετησίως.

Σε μια δημόσια επίδειξη, ένα ρομπότ ύψους περίπου 130 εκατοστών βιντεοσκοπήθηκε να σπρώχνει αποσκευές σε έναν ιμάντα μεταφοράς και να αλληλεπιδρά με το προσωπικό, γράφει ο Guardian.

Η πρωτοβουλία έρχεται την ώρα που η Ιαπωνία βιώνει μια κρίση ως προς την εύρεση διαθέσιμου προσωπικού, η οποία επιδεινώνεται από τη γήρανση του πληθυσμού και την αύξηση του τουρισμού.

Σύμφωνα με τον Εθνικό Οργανισμό Τουρισμού της Ιαπωνίας, περισσότεροι από 7 εκατομμύρια τουρίστες επισκέφθηκαν την Ιαπωνία μόνο τους πρώτους δύο μήνες του 2026, μετά από ένα ρεκόρ 42,7 εκατομμυρίων το προηγούμενο έτος. Οι αρχές εκτιμούν ότι η Ιαπωνία θα χρειαστεί περισσότερους από 6,5 εκατομμύρια ξένους εργαζόμενους έως το 2040 για να στηρίξει την οικονομία.

Η JAL Ground Service αναφέρει ότι τα ρομπότ θα ελαφρύνουν το βάρος των εργαζομένων. «Αναπόφευκτα θα μειώσει το βάρος των εργαζομένων και θα αποφέρει σημαντικά οφέλη», δήλωσε ο πρόεδρος της εταιρείας, Γιοσιτέρου Σουζούκι. Ωστόσο, βασικά καθήκοντα όπως η λειτουργική ασφάλεια θα παραμείνουν ευθύνη των ανθρώπων.

Ενώ τα αεροδρόμια της Ιαπωνίας είναι ήδη σε μεγάλο βαθμό αυτοματοποιημένα, ορισμένες λειτουργίες εξακολουθούν να βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην ανθρώπινη εργασία. Τα ρομπότ μπορούν να λειτουργούν χωρίς διακοπή για δύο έως τρεις ώρες πριν χρειαστεί να επαναφορτιστούν και οι εμπλεκόμενες εταιρείες εξετάζουν το ενδεχόμενο επέκτασης της χρήσης τους σε άλλες εργασίες, όπως ο καθαρισμός αεροσκαφών.

Το πείραμα σηματοδοτεί ένα νέο βήμα στην ενσωμάτωση της τεχνολογίας στον τομέα της αεροπορίας, σε μια χώρα που αντιμετωπίζει ταυτόχρονα πιέσεις από τον τουρισμό και τη συρρίκνωση του εργατικού δυναμικού. Εάν οι δοκιμές είναι επιτυχείς, τα ανθρωποειδή ρομπότ θα μπορούσαν να γίνουν τακτική παρουσία στα αεροδρόμια της Ιαπωνίας.