Μια συνάντηση που επρόκειτο να σηματοδοτήσει την πρώτη επαφή του δημάρχου της Νέας Υόρκης, Ζοχράν Μαμντάνι, με ξένο ηγέτη φαίνεται πως ακυρώθηκε έπειτα από παρασκηνιακή παρέμβαση της κυβέρνησης Τραμπ, ανοίγοντας ένα νέο κεφάλαιο στην ήδη τεταμένη σχέση μεταξύ του Λευκού Οίκου και του νεοεκλεγέντος δημάρχου, ανέφερε σε αποκλειστικό ρεπορτάζ η εφημερίδα The Washington Post.

Σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν τις σχετικές διεργασίες, ο Μαμντάνι σχεδίαζε να συναντηθεί αυτή την εβδομάδα με τον πρόεδρο της Κολομβίας, Γκουστάβο Πέτρο, έναν ακόμη πολιτικό που αυτοπροσδιορίζεται ως δημοκρατικός σοσιαλιστής και ο οποίος έχει κατηγορήσει επανειλημμένα τις Ηνωμένες Πολιτείες για παρέμβαση στις εσωτερικές πολιτικές εξελίξεις της χώρας του.

Για τον νεαρό δήμαρχο της Νέας Υόρκης, η συνάντηση επρόκειτο να αποτελέσει μια συζήτηση γύρω από τη δημοκρατία και τις πολιτικές εξελίξεις στην αμερικανική ήπειρο.

Ωστόσο, πολλοί εκτιμούσαν ότι θα λειτουργούσε ταυτόχρονα και ως ένδειξη της αυξανόμενης επιρροής του Μαμντάνι στον ευρύτερο χώρο της διεθνούς αριστεράς, τονίζει η εφημερίδα.

Η αντίδραση της Ουάσινγκτον

Το σχέδιο φαίνεται πως προσέκρουσε στις αντιδράσεις της αμερικανικής κυβέρνησης.

Σύμφωνα με δύο πηγές, η κυβέρνηση της Κολομβίας αποφάσισε τελικά να ακυρώσει αθόρυβα τη συνάντηση, έπειτα από επαφές μεταξύ Αμερικανών και Κολομβιανών αξιωματούχων στην Μπογκοτά.

Κατά τις ίδιες πληροφορίες, στελέχη του Στέιτ Ντιπάρτμεντ κατέστησαν σαφές ότι η συγκεκριμένη συνάντηση δεν ήταν αποδεκτή, με Κολομβιανούς αξιωματούχους να εκλαμβάνουν το μήνυμα ως έμμεση προειδοποίηση ότι ο Πέτρο θα μπορούσε ακόμη και να συλληφθεί εάν προχωρούσε σε δραστηριότητες εκτός των προβλεπόμενων πλαισίων της επίσκεψής του.

Αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ δήλωσε στην Washington Post ότι μια τέτοια συνάντηση θα παραβίαζε τους περιορισμούς που έχουν επιβληθεί στη βίζα του Κολομβιανού προέδρου.

«Η βίζα αποτελεί προνόμιο και όχι δικαίωμα», ανέφερε χαρακτηριστικά. «Οποιοσδήποτε κάτοχος αμερικανικής βίζας κινδυνεύει να τη χάσει όταν επισκέπτεται τις Ηνωμένες Πολιτείες και καλεί δημόσια Αμερικανούς στρατιώτες να αγνοήσουν εντολές του εκλεγμένου προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών».

Η επίσκεψη στον ΟΗΕ και το αρχικό σχέδιο

Η συνάντηση είχε αρχικά ενταχθεί στο πρόγραμμα του Πέτρο με αφορμή τις υποχρεώσεις του στα Ηνωμένα Έθνη.

Η Κολομβία ασκεί τον Ιούνιο την εκ περιτροπής προεδρία του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ.

Παρότι η κυβέρνηση Τραμπ είχε ανακαλέσει τη βίζα του Πέτρο πέρυσι, λόγω των δημόσιων τοποθετήσεών του για τη Γάζα και την αμερικανική εξωτερική πολιτική, εξακολουθεί να του επιτρέπει την είσοδο στη χώρα για δραστηριότητες που σχετίζονται με τον Οργανισμό Ηνωμένων Εθνών, βάσει των υποχρεώσεων των ΗΠΑ ως χώρας που φιλοξενεί την έδρα του ΟΗΕ.

Σύμφωνα με άτομα που συμμετείχαν στον σχεδιασμό της επίσκεψης, ο Πέτρο και ο Μαμντάνι επρόκειτο να πραγματοποιήσουν αρχικά κατ’ ιδίαν συνάντηση και στη συνέχεια να συμμετάσχουν σε δημόσια εκδήλωση με θέμα τη δημοκρατία στο δυτικό ημισφαίριο.

«Πρωτοφανής παρέμβαση»

Αναλυτές χαρακτηρίζουν εξαιρετικά ασυνήθιστη την παρέμβαση της αμερικανικής κυβέρνησης για να αποτραπεί μια συνάντηση μεταξύ ενός αρχηγού κράτους και ενός δημάρχου.

«Δεν πρόκειται για δικτάτορα. Η θητεία του λήγει σε δύο μήνες», σχολίασε ο ειδικός σε θέματα Κολομβίας Άνταμ Άιζακσον από το Washington Office on Latin America. «Όλα δείχνουν ότι τιμωρείται επειδή ασκεί κριτική στην κυβέρνηση Τραμπ».

Η μακρά αντιπαράθεση Τραμπ – Πέτρο

Ο Γκουστάβο Πέτρο, ο πρώτος αριστερός πρόεδρος στην ιστορία της Κολομβίας, βρίσκεται εδώ και χρόνια σε ανοιχτή αντιπαράθεση με τον Ντόναλντ Τραμπ.

Ο Κολομβιανός πρόεδρος έχει κατηγορήσει τον Αμερικανό ομόλογό του ότι είναι «συνένοχος σε γενοκτονία» λόγω της υποστήριξης των ΗΠΑ προς το Ισραήλ στη Γάζα, ενώ ο Τραμπ έχει απαντήσει χαρακτηρίζοντάς τον «παράφρονα με σοβαρά ψυχολογικά προβλήματα».

Παρά τις συγκρούσεις τους, οι δύο ηγέτες συναντήθηκαν τον περασμένο Φεβρουάριο στον Λευκό Οίκο. Μετά τη συνάντηση, ο Τραμπ έκανε λόγο για μια «εξαιρετική» συνομιλία.

«Είναι σπουδαίος. Τα πήγαμε πολύ καλά», είχε δηλώσει τότε στους δημοσιογράφους.

Ωστόσο, οι μεταγενέστερες επικρίσεις του Πέτρο για αμερικανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις στη Λατινική Αμερική, καθώς και οι τοποθετήσεις του σχετικά με τη Βενεζουέλα και τον Νικολάς Μαδούρο, προκάλεσαν έντονη ενόχληση στον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, γνωστό για τη σκληρή στάση του απέναντι στις αριστερές κυβερνήσεις της περιοχής.

Ο ίδιος ο Πέτρο έχει δηλώσει δημόσια ότι «ο Ρούμπιο δεν με συμπαθεί».

Οι δηλώσεις για τη Γάζα που οδήγησαν στις κυρώσεις

Η μεγαλύτερη ρήξη σημειώθηκε τον περασμένο Σεπτέμβριο, όταν ο Πέτρο μίλησε σε φιλοπαλαιστινιακή συγκέντρωση έξω από την έδρα του ΟΗΕ στη Νέα Υόρκη.

«Ζητώ από όλους τους στρατιώτες των Ηνωμένων Πολιτειών να μην στρέφουν τα όπλα τους εναντίον της ανθρωπότητας», είχε δηλώσει. «Να μην υπακούσουν στις εντολές του Τραμπ. Να υπακούσουν στις επιταγές της ανθρωπότητας».

Μετά τις δηλώσεις αυτές, η κυβέρνηση Τραμπ επέβαλε κυρώσεις σε βάρος του Πέτρο, επικαλούμενη διατάξεις που σχετίζονται με την καταπολέμηση των ναρκωτικών. Επικριτές της απόφασης υποστηρίζουν πάντως ότι δεν παρουσιάστηκαν πειστικά στοιχεία που να δικαιολογούν το μέτρο.

Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ υποστηρίζει ότι ο Τραμπ είχε επιδιώξει ειλικρινά την εξεύρεση κοινού τόπου κατά τη συνάντησή τους στον Λευκό Οίκο, όμως ο Κολομβιανός πρόεδρος συνέχισε, όπως αναφέρει, την ίδια συμπεριφορά.

Περιορισμοί ασυνήθιστοι για εν ενεργεία ηγέτη

Μετά τις επαφές μεταξύ Ουάσινγκτον και Μπογκοτά, η κυβέρνηση της Κολομβίας ενημέρωσε το γραφείο του Μαμντάνι ότι η επίσκεψη του Πέτρο θα περιοριζόταν χρονικά, γεγονός που καθιστούσε αδύνατη οποιαδήποτε συνάντηση.

Οι περιορισμοί που επιβλήθηκαν στις μετακινήσεις του Κολομβιανού προέδρου χαρακτηρίζονται ιδιαίτερα ασυνήθιστοι για έναν εκλεγμένο αρχηγό κράτους που δεν θεωρείται διεθνώς απομονωμένος ή παρίας.

Αναλυτές υπενθυμίζουν ότι στο παρελθόν ηγέτες όπως ο πρώην πρόεδρος του Ιράν Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ είχαν πραγματοποιήσει δημόσιες εμφανίσεις κατά τη διάρκεια επισκέψεών τους στον ΟΗΕ, ενώ ακόμη και ο Μουαμάρ Καντάφι είχε φιλοξενηθεί το 2009 σε ιδιοκτησία του ίδιου του Τραμπ στη Νέα Υόρκη κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στα Ηνωμένα Έθνη.

«Κανείς δεν είναι υποχρεωμένος να συμφωνεί με τον Γκουστάβο Πέτρο», σημειώνει ο Άιζακσον. «Όμως είναι σαφές ότι δεν ανήκει στην ίδια κατηγορία με αυτούς τους ηγέτες».

Προειδοποιεί μάλιστα ότι εάν δημιουργηθεί το προηγούμενο περιορισμού των επισκέψεων αρχηγών κρατών στον ΟΗΕ λόγω πολιτικών διαφωνιών με την αμερικανική κυβέρνηση, ενδέχεται στο μέλλον πολλοί ηγέτες να αποφεύγουν τις μετακινήσεις στη Νέα Υόρκη.

Νέα εστία έντασης με τον δήμαρχο της Νέας Υόρκης

Η υπόθεση έρχεται να προστεθεί στις ήδη περίπλοκες σχέσεις του Ντόναλντ Τραμπ με τον Ζοχράν Μαμντάνι.

Ο Αμερικανός πρόεδρος είχε αρχικά επιτεθεί σφοδρά στον νέο δήμαρχο, απειλώντας ακόμη και με διακοπή ομοσπονδιακής χρηματοδότησης προς τη Νέα Υόρκη ή με αφαίρεση της υπηκοότητάς του.

Η στάση αυτή άλλαξε προσωρινά μετά τη συνάντησή τους στον Λευκό Οίκο, όπου ο Τραμπ εμφανίστηκε ιδιαίτερα φιλικός και προέβλεψε μάλιστα ότι ο Μαμντάνι θα πετύχει στο νέο του αξίωμα.

Η περίοδος ηρεμίας δεν κράτησε πολύ. Τον Απρίλιο ο Τραμπ επανήλθε με νέες επιθέσεις, κατηγορώντας τον δήμαρχο ότι «καταστρέφει τη Νέα Υόρκη» μέσω της φορολογικής πολιτικής που προτείνει.

Ο Μαμντάνι απάντησε τότε πως «ο πρόεδρος κι εγώ θέλουμε και οι δύο να πετύχει αυτή η πόλη. Απλώς διαφωνούμε στον τρόπο».

Οι δύο άνδρες βρέθηκαν μάλιστα στον ίδιο χώρο τη Δευτέρα, παρακολουθώντας τον τελικό του NBA στο Madison Square Garden. Ο Τραμπ δήλωσε αργότερα στους δημοσιογράφους ότι δεν είδε τον δήμαρχο κατά τη διάρκεια της βραδιάς.