Η δεύτερη ημέρα των εμπορικών συνομιλιών μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας άνοιξε το δρόμο για μια «παραγωγική συνάντηση» μεταξύ του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και του Κινέζου ομολόγου του Σι Τζινπίνγκ, δήλωσε ο ανώτατος εμπορικός απεσταλμένος της Ουάσιγκτον στην Κουάλα Λουμπούρ την Κυριακή, ενισχύοντας τις ελπίδες για μια συμφωνία μεταξύ των δύο μεγαλύτερων οικονομιών του κόσμου.

Ο εκπρόσωπος των ΗΠΑ για το εμπόριο Τζέιμσον Γκριρ και ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ συναντήθηκαν με τον Κινέζο αντιπρόεδρο Χε Λιφένγκ στο περιθώριο της Συνόδου της Ένωσης Χωρών Νοτιοανατολικής Ασίας για τον πέμπτο γύρο διαπροσωπικών συζητήσεων από τον Μάιο, καθώς και οι δύο πλευρές επιδιώκουν την αποκλιμάκωση του εμπορικού πολέμου.

«Νομίζω ότι φτάνουμε σε ένα σημείο όπου οι ηγέτες θα έχουν μια πολύ παραγωγική συνάντηση», δήλωσε ο Γκριρ καθώς αποχωρούσε από τις συνομιλίες για να συναντήσει τον Τραμπ. Στις συνομιλίες συμμετέχει επίσης ο κορυφαίος διαπραγματευτής της Κίνας, Li Chenggang.

Ερωτηθείς από δημοσιογράφο εάν συζητήθηκαν οι σπάνιες γαίες κατά τη διάρκεια των συνομιλιών, οι οποίες ξεκίνησαν το Σάββατο, ο Γκριρ απάντησε ότι συζητήθηκε ένα ευρύ φάσμα θεμάτων, συμπεριλαμβανομένης της παράτασης της εκεχειρίας σχετικά με τα εμπορικά μέτρα.

Σύμφωνα με το Reuters και οι δύο πλευρές επιδιώκουν να αποτρέψουν την κλιμάκωση του εμπορικού πολέμου, μετά την απειλή του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ να επιβάλει νέους δασμούς 100% στα κινεζικά προϊόντα και άλλους εμπορικούς περιορισμούς από την 1η Νοεμβρίου, ως αντίποινα για τους εκτεταμένους ελέγχους των εξαγωγών σπάνιων γαιών και ορυκτών από την Κίνα, μέτρα τα οποία έλαβε το Πεκίνο μετά την κήρυξη του εμπορικού πολέμου από τις ΗΠΑ.

Ο Τραμπ έφτασε στην πρωτεύουσα της Μαλαισίας το πρωί της Κυριακής για τη σύνοδο κορυφής, την πρώτη στάση της πενθήμερης περιοδείας του στην Ασία, η οποία αναμένεται να κορυφωθεί με μια συνάντηση με τον Σι στη Νότια Κορέα.

Ένα θετικό αποτέλεσμα των συνομιλιών στην Κουάλα Λουμπούρ θα άρει τα εμπόδια για τη συνάντηση υψηλού επιπέδου που θα πραγματοποιηθεί στις 30 Οκτωβρίου.

Ενώ ο Λευκός Οίκος έχει ανακοινώσει επίσημα τις πολυαναμενόμενες συνομιλίες Τραμπ-Σι, το Πεκίνο δεν έχει ακόμη επιβεβαιώσει ότι οι δύο ηγέτες θα συναντηθούν.

Μεταξύ των θεμάτων που θα συζητήσει ο Τραμπ με τον Σι είναι οι κινεζικές αγορές αμερικανικής σόγιας, οι ανησυχίες γύρω από την Ταϊβάν, την οποία το Πεκίνο θεωρεί δικό του έδαφος, και η απελευθέρωση του φυλακισμένου μεγιστάνα των μέσων ενημέρωσης του Χονγκ Κονγκ, Τζίμι Λάι.

Η κράτηση του ιδρυτή της κλειστής, πλέον, φιλοδημοκρατικής εφημερίδας Apple Daily έχει γίνει «σημαία» της Δύσης σε ό,τι αφορά σε αυτό που ονομάζει «καταστολή των δικαιωμάτων και των ελευθεριών από την Κίνα», στο ασιατικό χρηματοοικονομικό κέντρο.

Ο Τραμπ δήλωσε επίσης ότι θα ζητήσει τη βοήθεια της Κίνας στις σχέσεις της Ουάσιγκτον με τη Ρωσία.

Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, δήλωσε την Κυριακή ότι οι ΗΠΑ δεν θα εγκαταλείψουν την Ταϊβάν σε αντάλλαγμα για εμπορικά οφέλη με την Κίνα.

Προς μια εύθραυστη συμφωνία

Οι εντάσεις μεταξύ των δύο μεγαλύτερων οικονομιών του κόσμου εντάθηκαν τις τελευταίες εβδομάδες, καθώς η ευαίσθητη εμπορική εκεχειρία – που επιτεύχθηκε μετά τον πρώτο γύρο εμπορικών συνομιλιών στη Γενεύη τον Μάιο και παρατάθηκε τον Αύγουστο – δεν κατάφερε να αποτρέψει τις δύο πλευρές από το να επιβάλλουν η μία στην άλλη περισσότερες κυρώσεις, περιορισμούς στις εξαγωγές και απειλές για ισχυρότερα αντίποινα μέτρα.

Ο τελευταίος γύρος συνομιλιών αναμένεται να επικεντρωθεί στους ενισχυμένους ελέγχους της Κίνας στις εξαγωγές σπάνιων γαιών, οι οποίοι έχουν προκαλέσει παγκόσμια έλλειψη.

Αυτό έχει οδηγήσει την κυβέρνηση Τραμπ να εξετάσει το ενδεχόμενο να απαγορεύσει τις εξαγωγές «κρίσιμου λογισμικού» προς την Κίνα, από φορητούς υπολογιστές έως κινητήρες τζετ.

Μια μέρα πριν από την έναρξη των συνομιλιών, οι ΗΠΑ ξεκίνησαν μια νέα έρευνα σχετικά με τους δασμούς, λόγω της «προφανούς μη συμμόρφωσης» της Κίνας με τη «Φάση 1» της εμπορικής συμφωνίας που υπογράφηκε το 2020.

Οποιαδήποτε συμφωνία προκύψει από τις συνομιλίες της Κυριακής είναι πιθανό να είναι εύθραυστη, καθώς η σημαντικότερη εμπορική σχέση στον κόσμο, αξίας 660 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως, βρίσκεται σε αβέβαιη κατάσταση.