Με τον πόλεμο να διανύει ήδη το πέμπτο έτος του, η Ουκρανία βυθίζεται ολοένα και περισσότερο, όχι μόνο στην ανθρωπιστική κρίση – το νεανικό αίμα ρέει άφθονο στο μέτωπο – αλλά και στην οικονομική και την πολιτική.

Αν και η τελευταία δεν έχει ακόμη φανερές συνέπειες για τον Ουκρανό πρόεδρο, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, εξαιτίας του καθεστώτος «γύψου» που έχει επιβληθεί με πρόσχημα τον πόλεμο, ωστόσο, οι εσωτερικές αντιθέσεις στο πολιτικό σύστημα του Κιέβου είναι υπαρκτές και όλα δείχνουν ότι χρειάζεται μόνο μια αφορμή για να εκφραστούν.

Ο Ζελένσκι δείχνει να έχει επιβιώσει, προς το παρόν, από το σκάνδαλο με τις μίζες μέσω της κρατικής εταιρείας ηλεκτρισμού, παρά το γεγονός ότι στους συλληφθέντες είναι και το πρώην δεξί χέρι του και επικεφαλής του προεδρικού γραφείου, Αντρέι Γερμάκ, αλλά η διάβρωση της εξουσίας του έχει ξεκινίσει και η δυστοκία των δυτικών συμμάχων του να τον ενισχύσουν ουσιαστικά, δηλαδή με όλο και περισσότερα όπλα, είναι μόνο μια ένδειξη αυτής της διαλυτικής διαδικασίας.

Ως είθισται στις περιπτώσεις ανάλογων καθεστώτων, ο Ζελένσκι προσπάθει να επιβιώσει πολιτικά με «ξήλωμα» κάθε πραγματικής ή φανταστικής πολιτικής απειλής.

Το πιο πρόσφατο κρούσμα ήταν η αιφνιδιαστική κίνησή του, να αντικαταστήσει τον δημοφιλή υπουργό Άμυνας Μιχαήλ Φιοντόροφ, προκαλώντας ξέσπασμα λαϊκής οργής αλλά και διαμαρτυρίες από βουλευτές.

Ένα πλήθος, κυρίως νέων, συγκεντρώθηκε στο Κίεβο και σε άλλες ουκρανικές πόλεις το πρωί της περασμένη  Πέμπτης, κρατώντας πλακάτ που έγραφαν «Κάτω τα χέρια από τον Φιοντόροφ» και «Σταματήστε να σαμποτάρετε τη νίκη!» και φωνάζοντας «Ντροπή!».

Μέχρι το βράδυ, ο Ζελένσκι είχε προτείνει το όνομα του Υποστράτηγου Γεβχένιι Χμάρα, του υπηρεσιακού επικεφαλής της Υπηρεσίας Ασφαλείας (SBU), ως υπηρεσιακού υπουργού Άμυνας.

«Ο Χμάρα έχει αποκτήσει εκτεταμένη και, από πολλές απόψεις, πρωτοφανή εμπειρία με τεχνολογικές πολεμικές επιχειρήσεις», δήλωσε ο Ζελένσκι.

Οι αρχικές φήμες ότι το τέλος της θητείας του Φιοντόροφ σχετιζόταν με εντάσεις μεταξύ του ίδιου και του αρχιστράτηγου Αλεξάντρ Σύρσκι σχεδόν επιβεβαιώθηκαν από τον ίδιο τον Φιοντόροφ και τον Ζελένσκι.

Την Πέμπτη, ο Φεντόροφ αποκάλυψε ότι είχε προτείνει στον Ζελένσκι την αντικατάσταση του Σύρσκι και του αρχηγού του Γενικού Επιτελείου Αντρίι Χνάτοφ.

Ο Ζελένσκι, μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου με τον πρωθυπουργό του Ηνωμένου Βασιλείου Κιρ Στάρμερ, αναγνώρισε ότι η σύγκρουση μεταξύ του Γενικού Επιτελείου και του υπουργείου Άμυνας ήταν «συστημική» και έλαβε χώρα «σε διάφορα επίπεδα» και ότι ο Σύρσκι και ο Φιοντόροφ θα συνεργάζονταν μόνο με τη μεσολάβησή του.

«Όταν ο πρόεδρος είπε ότι δεν σκόπευε να αντικαταστήσει τον Σύρσκι, εγώ… είπα ότι θα μάθω να συνεργάζομαι μαζί του», δήλωσε ο Φιοντόροφ στη δική του συνέντευξη Τύπου. Αλλά «όλες οι πρωτοβουλίες που προτείναμε μπλοκαρίστηκαν», πρόσθεσε.

«Αντί να βρει έναν τρόπο να νικήσει τη Ρωσία ασύμμετρα – που είναι δουλειά του αρχιστράτηγου – βρήκε έναν τρόπο να διασπάσει τη χώρα μας», δήλωσε ο Φιοντόροφ για τον Σύρσκι.

Σε ένα σύντομο μήνυμα, ο Σύρσκι έγραψε στο Telegram ότι ήταν «περήφανος» για την αμυντική επιχείρηση που οργανώθηκε γύρω από το Κίεβο το 2022, όταν τα ρωσικά στρατεύματα πλησίαζαν και είπε ότι θα συνεχίσει να «επικεντρώνεται στον πόλεμο και σε μια αποτελεσματική στρατηγική», προτού ευχηθεί στον Φιοντόροφ «συνεχή επιτυχία».

Ο Φεντόροφ, 35 ετών, διορίστηκε μόλις τον Ιανουάριο, αλλά του αποδίδονται τα εύσημα για την τόνωση του υπουργείου, την εκστρατείας κατά της διαφθοράς, τη χρήση δεδομένων για την ανάλυση και την προσπάθεια βελτίωσης της απόδοσης στην πρώτη γραμμή.

Στο πλαίσιο του ανασχηματισμού του Ζελένσκι, το κοινοβούλιο ενέκρινε τον διορισμό του επικεφαλής της κρατικής εταιρείας πετρελαίου και φυσικού αερίου, Σεργκέι Κορέτσκι, ως πρωθυπουργού, μετά την παραίτηση της Γιούλια Σβιριντένκο νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.

Η άνοδος και η πτώση του εγκέφαλου του πολέμου με drones της Ουκρανίας

Η δημοτικότητα των μη επανδρωμένων αεροσκαφών και ο υπουργός Άμυνας που τα προώθησε σε μεγάλο βαθμό οδήγησαν σε μια σύγκρουση στην οποία ο Ζελένσκι τάχθηκε με το μέρος του στρατιωτικού προσωπικού, γράφουν οι The New York Times.

Η αυξανόμενη «εξάρτηση» του Φιοντόροφ από τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη φέρεται να είχε ενοχλήσει ορισμένα μέλη της ηγεσίας του στρατού.

Στις ένθερμες προσπάθειές του να διαδώσει τον πόλεμο με μη επανδρωμένα αεροσκάφη, ο νεαρός υπουργός Άμυνας της Ουκρανίας κέρδισε και ο ίδιος ευρεία δημοτικότητα.

Και αυτό, δήλωσαν πολιτικοί αναλυτές και πολιτικοί της αντιπολίτευσης, μπορεί να συνέβαλε στην πτώση του αυτή την εβδομάδα.

Η απόλυση του Φιοντόροφ από τον Ζελένσκι, έθεσε στο περιθώριο έναν πιθανό πολιτικό αντίπαλο που είχε τραβήξει τα φώτα της δημοσιότητας.

Η απόλυση επίσης ήρθε αφού είχε μπλοκάρει τις αγορές πυρομαχικών πυροβολικού υπέρ των μη επανδρωμένων αεροσκαφών. Ο διοικητής του ουκρανικού στρατού, στρατηγός Αλεξάντρ Σύρσκι, είχε επιμείνει ότι τα πυρομαχικά εξακολουθούσαν να χρειάζονται στις βάναυσες μάχες χαρακωμάτων στα ανατολικά της χώρας.

«Η δημοτικότητα των μη επανδρωμένων αεροσκαφών είναι το πρόβλημα» που οδήγησε στην αποπομπή του Φιοντόροφ, δήλωσε ο Μίκολα Νταβιντιούκ, μέλος του κοινοβουλίου του αντιπολιτευόμενου κόμματος Χόλος.

Ο Φιοντόροφ είχε γίνει «πρόβλημα και κίνδυνος» για τον Ζελένσκι, δήλωσε ο Νταβιντιούκ, υποστηρίζοντας μια καθαρά τεχνολογική αναθεώρηση του ουκρανικού στρατού, η οποία ήταν ευρέως δημοφιλής, αλλά αντιτάχθηκε στον ανώτατο στρατηγό που μάχεται στον πόλεμο.

Εκκαθαρίσεις

Πολιτικά, η απόλυση ταίριαζε σε ένα μοτίβο με το οποίο ο Ζελένσκι είχε παραγκωνίσει πιθανούς αντιπάλους κατά τη διάρκεια του πολέμου, αν και κανένας, συμπεριλαμβανομένου του Φιοντόροφ, δεν είχε εκφράσει δημόσια πολιτικές φιλοδοξίες.

Οι πολιτικοί σύμβουλοι, είπε ο Νταβίντιουκ, είχαν πείσει τον Ζελένσκι ότι ο Φιοντόροφ είχε κλέψει την προσοχή του κοινού με το πρόγραμμα των μη επανδρωμένων αεροσκαφών.

Ο Ζελένσκι απέλυσε τον Φιοντόροφ, παρόλο που η κίνηση αυτή μπέρδεψε και εξόργισε πολλούς Ουκρανούς, χιλιάδες από τους οποίους βγήκαν στους δρόμους για να απαιτήσουν την επαναφορά του.

Η κίνηση του προέδρου απείλησε επίσης να διαταράξει την πολεμική προσπάθεια, συμπεριλαμβανομένων των δεσμών που είχε χτίσει ο Φιοντόροφ μεταξύ του στρατού και της βιομηχανίας μη επανδρωμένων αεροσκαφών, ανέφεραν οι αναλυτές.

Τελεσίγραφο

Μιλώντας σε δημοσιογράφους σε υπόγειο πάρκινγκ στο Κίεβο, την Πέμπτη, ο Φιοντόροφ δήλωσε ότι ο στρατηγός Σίρσκι είχε παρουσιάσει τελεσίγραφο στον Ζελένσκι. Αυτό έφερε στο προσκήνιο μια συζήτηση στην Ουκρανία – τη χώρα στην αιχμή του πολέμου με μη επανδρωμένα αεροσκάφη – σχετικά με το αν η εξάρτηση από τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη είχε φτάσει σε υπερβολικό βαθμό.

Ο Φιοντόροφ υπήρξε κορυφαίος υποστηρικτής της ανάπτυξης μικρών ρομποτικών συστημάτων που θα μπορούσαν να αντικαταστήσουν το πεζικό, το πυροβολικό και τα τεθωρακισμένα οχήματα σε ορισμένους ρόλους, εξισορροπώντας τις πιθανότητες για την Ουκρανία έναντι του μεγαλύτερου στρατού της Ρωσίας.

Η αυξημένη αγορά μη επανδρωμένων αεροσκαφών από το υπουργείο του κατά τη διάρκεια της εξάμηνης θητείας του συνέπεσε με τη σταθεροποίηση του μετώπου και μια εκστρατεία που εξαφάνισε περίπου το ένα τέταρτο της ικανότητας διύλισης πετρελαίου της Ρωσίας.

Αλλά ενώ τα εκρηκτικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη προκαλούν πλέον περίπου τα τέσσερα πέμπτα όλων των θυμάτων και στις δύο πλευρές, πετούν άσχημα σε ομιχλώδη ή θυελλώδη καιρό, όταν το πυροβολικό παραμένει αποτελεσματικό.

Οι επικριτές εντός του στρατού έχουν απορρίψει τις ιδέες του Φιοντόροφ για τον πόλεμο με ρομπότ ως φαντασία. Οι στρατιώτες εξακολουθούν να χρειάζεται να κρυφτούν σε λασπωμένα, γεμάτα τρωκτικά καταφύγια για να αντιμετωπίσουν τις ρωσικές προελάσεις.

Ο Φιοντόροφ, στην εξήγησή του για τη διαφωνία, επεσήμανε τα έννομα συμφέροντα στη βιομηχανία όπλων. Είπε ότι η αναθεώρηση των προμηθειών του υπέρ των drones είχε απειλήσει τα επιχειρηματικά συμφέροντα.

«Υποτίθεται ότι συμπεριφερόμασταν πολύ άσχημα ως κράτος επειδή διαταράσσαμε την επιχειρηματική στρατηγική μιας εταιρείας», είπε ο Φιοντόροφ.

Μια βασική διαμάχη τους μήνες πριν από την απομάκρυνσή του περιστρεφόταν γύρω από τις αγορές παραδοσιακού στρατιωτικού υλικού.

Μιλώντας την Πέμπτη, ο Φιοντόροφ παραδέχτηκε ότι είχε αναστατώσει κάποιους ακυρώνοντας ή ανοίγοντας προσφορές για αγορές των πιο συνηθισμένων πυρομαχικών, βλημάτων πυροβολικού διαμετρήματος ΝΑΤΟ 155 χιλιοστών, ενώ παράλληλα σταματούσε όλες τις αγορές εκδόσεων μικρής εμβέλειας αυτών των πυρομαχικών.

Είπε ότι είχε εξοικονομήσει 100 εκατομμύρια δολάρια με αυτόν τον τρόπο. Επέμεινε επίσης ότι η Ουκρανία θα εξακολουθούσε να αγοράζει βλήματα μεγαλύτερης εμβέλειας.

Ωστόσο, βοηθοί του Φιοντόροφ έγραψαν σε στρατιωτικούς εργολάβους τους τελευταίους μήνες για να πουν ότι το υπουργείο Άμυνας δεν θα αγόραζε άλλα πυρομαχικά πυροβολικού κανενός τύπου, βασιζόμενο αντ’ αυτού σε αποθέματα και μη επανδρωμένα αεροσκάφη, σύμφωνα με το στέλεχος της αμυντικής βιομηχανίας.

Αυτό προκάλεσε ρήξη επειδή στην Ουκρανία, το γενικό επιτελείο του στρατού, με επικεφαλής τον ατρατηγό Σίρσκι – όχι το υπουργείο Άμυνας – θέτει προτεραιότητες για τις αγορές όπλων.

Ο Σίρσκι είναι ένας διοικητής με τραχιά ομιλία, γνωστός εντός του στρατού ως «ο Χασάπης» για την προθυμία του να δέχεται απώλειες.

Ενώ ο Ζελένσκι τάχθηκε με το μέρος του στρατηγού στη σύγκρουσή του με τον Φιοντόροφ, ο πρόεδρος υπέδειξε σε μέλη του πολιτικού του κόμματος σε συνάντηση αυτή την εβδομάδα ότι ήταν μια δύσκολη απόφαση, ανέφερε η εφημερλιδα Ukrainska Pravda.

Ο Ζελένσκι είπε στα μέλη του κόμματός του ότι, στην πραγματικότητα, ήθελε να απολύσει και τους δύο άνδρες και να ξεκινήσει από την αρχή, ανέφερε η εφημερίδα, αλλά δεν μπορούσε να κάνει τις κινήσεις όλες ταυτόχρονα.

Ένας βοηθός του Ζελένσκι δήλωσε την Παρασκευή ότι ο πρόεδρος βρισκόταν σε συνομιλίες με τον Φιοντόροφ για έναν νέο ρόλο στην κυβέρνηση. Ο Φιοντόροφ δήλωσε την προηγούμενη μέρα ότι είχε απορρίψει προσφορές εργασίας από εταιρείες της Σίλικον Βάλεϊ μετά την απόλυσή του.

Ο στρατηγός Σίρσκι, 60 ετών, δεν θεωρείται ότι τρέφει μεταπολεμικές πολιτικές φιλοδοξίες.

Ο Ζελένσκι έχει κινηθεί, ωστόσο, κατά άλλων στρατιωτικών ηγετών που θεωρούνταν ότι αποτελούσαν πολιτική πρόκληση.

Νωρίτερα στον πόλεμο, απέλυσε τον διοικητή του στρατού, στρατηγό Βαλέριι Ζαλούζνι, του οποίου η δημοτικότητα κατά καιρούς ξεπερνούσε αυτή του προέδρου και ο οποίος θεωρούνταν ευρέως ως πιθανός αντίπαλος σε μεταπολεμικές εκλογές. Ο Ζελένσκι τον διόρισε πρέσβη στη Βρετανία.

Πριν από αυτή την κίνηση, οι σχολιαστές προειδοποίησαν για αναταραχές στον στρατό σε περίπτωση απόλυσης του Ζαλούζνι, αλλά η παράδοση της ηγεσίας στον Σίρσκι έγινε ομαλά.

Τον Ιανουάριο, ο Ζελένσκι μετέφερε τον Στρατηγό Κύριλο Μπουντάνοφ, ο οποίος είχε ηγηθεί της στρατιωτικής υπηρεσίας πληροφοριών της Ουκρανίας, στο γραφείο του ως αρχηγός του επιτελείου.

Οι πολιτικοί αναλυτές είδαν τη μετατόπιση εν μέρει ως στόχο να κρατήσει τον στρατηγό κοντά πολιτικά, περιπλέκοντας οποιαδήποτε πιθανή υποψηφιότητα για την προεδρία μετά τον πόλεμο.

Το ερώτημα είναι για πόσο ακόμα ο Ζελένσκι θα μπορεί να ανακατεύει την τράπουλα.