Τουλάχιστον 25 άνθρωποι σκοτώθηκαν και πάνω από 73 τραυματίστηκαν την Τετάρτη (19/11) σε μία από τις πιο φονικές ρωσικές επιθέσεις της χρονιάς στο δυτικό τμήμα της Ουκρανίας.

Τα μαζικά πλήγματα ήρθαν λίγες ώρες πριν την άφιξη του Ουκρανού Προέδρου, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, στην Τουρκία, σε μια προσπάθεια να «αναβιώσει» τις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις με τη Ρωσία, οι οποίες βρίσκονται σε αδιέξοδο.

Παράλληλα, το υπουργείο Άμυνας της Ρουμανίας ανακοίνωσε ότι έστειλε δύο Eurofighters, μέρος του στόλου του ΝΑΤΟ, και αργότερα δύο ρουμανικά μαχητικά F-16, μετά την είσοδο ενός ρωσικού drone στον εναέριο χώρο της χώρας κατά τη διάρκεια της επίθεσης.

Πολωνικά και συμμαχικά μαχητικά αεροσκάφη απογειώθηκαν επίσης για να προστατεύσουν τον εναέριο χώρο της Πολωνίας το πρωί της Τετάρτης, σύμφωνα με την διοίκηση επιχειρήσεων της χώρας.

Τα αεροδρόμια Rzeszow και Lublin της Πολωνίας, στα ανατολικά της χώρας, έκλεισαν επίσης «λόγω της ανάγκης να διασφαλιστεί η ελευθερία λειτουργίας της στρατιωτικής αεροπορίας», σύμφωνα με την υπηρεσία αεροναυτιλίας της χώρας PANSA. Αργότερα άνοιξαν ξανά.

Το χρονικό της επίθεσης και οι απώλειες

Η Ουκρανία δέχθηκε επίθεση με 476 drones και 48 πυραύλους, εκ των οποίων οι περισσότεροι καταρρίφθηκαν.

Στόχος ήταν οι δυτικές περιφέρειες (Λβιβ, Ιβάνο-Φρανκίβσκ και Τερνοπίλ), που συνήθως πλήττονται λιγότερο.

Στην Τερνοπίλ, 20 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους (ανάμεσά τους 2 παιδιά) και 66 τραυματίστηκαν.

Προκλήθηκαν ζημιές σε κτίρια, βιομηχανικές εγκαταστάσεις και ξέσπασαν εκτεταμένες πυρκαγιές. Οι αρχές κάλεσαν τους κατοίκους να κλείσουν τα παράθυρα λόγω υψηλής περιεκτικότητας χλωρίου στον αέρα.

Την ίδια στιγμή, η Ρωσία ανακοίνωσε ότι εξουδετέρωσε ουκρανική επίθεση με αμερικανικούς πυραύλους ATACMS στην πόλη Βορονέζ, καταρρίπτοντας 4 πυραύλους.

Διπλωματικός πυρετός στην Άγκυρα και ο ρόλος των ΗΠΑ

Ο Ζελένσκι συναντάται στην Άγκυρα με τον Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, ενώ πληροφορίες ανέφεραν και πιθανή συνάντηση με τον ειδικό απεσταλμένο των ΗΠΑ, Στιβ Γουίτκοφ (αν και τουρκικές πηγές το αμφισβητούν).

Σύμφωνα με Ουκρανούς αξιωματούχους, οι επαφές αυτές αποσκοπούν στην «εκ νέου δέσμευση» των ΗΠΑ στην ειρηνευτική διαδικασία.

Το Κίεβο επιδιώκει να πείσει την Ουάσιγκτον να αυξήσει την πίεση στη Μόσχα, καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ, παρά τον ρόλο του ως μεσολαβητής, δεν έχει καταφέρει ακόμη παύση εχθροπραξιών.

Κρίσιμη καμπή στο μέτωπο

Η βούληση του Κιέβου για συνομιλίες έρχεται σε μια πολύ δύσκολη στιγμή για τον ουκρανικό στρατό.

Η πόλη-κλειδί Ποκρόβσκ κινδυνεύει να πέσει, ενώ ρωσικά στρατεύματα προελαύνουν στη Ζαπορίζια και έχουν διεισδύσει στην περιφέρεια Ντνιπροπετρόφσκ.

Η Ρωσία, κατέχοντας το 20% του ουκρανικού εδάφους, αξιώνει την παραχώρηση τεσσάρων περιφερειών και την άρνηση ένταξης στο ΝΑΤΟ – όρους που το Κίεβο απορρίπτει, ζητώντας απόσυρση στρατευμάτων και δυτικές εγγυήσεις ασφαλείας.

Εν τω μεταξύ, στο Κίεβο βρίσκεται αμερικανική αντιπροσωπεία υπό τον Υπουργό Στρατού Νταν Ντρίσκολ και τον Αρχηγό ΓΕΕΘΑ Ράντι Τζορτζ, σε «διερευνητική αποστολή».