Κατηγορίες σχετικά με τη συμπεριφορά μιας αμερικανικής μονάδας διεθνών εθελοντών, γνωστής ως Chosen Company, είδαν σήμερα το φως της δημοσιότητας. Πολλαπλές μαρτυρίες και αποδεικτικά στοιχεία, δείχνουν ότι μέλη της Chosen Company έχουν εκτελέσει παραδιδόμενους ή τραυματισμένους Ρώσους αιχμαλώτους πολέμου, μια σαφή παραβίαση των Συμβάσεων της Γενεύης. Αρνητικός ήρωας ένας Έλληνας, που αποκαλείται «Δίας».

Ο Caspar Grosse, Γερμανός ιατρός που υπηρέτησε με την Chosen Company, περιέγραψε παρόμοια περιστατικά στην εφημερίδα The New York Times. Τον Αύγουστο του 2023, ο Grosse ισχυρίστηκε ότι είδε έναν τραυματισμένο και άοπλο Ρώσο στρατιώτη να σέρνεται μέσα από τα χαρακώματα, παρακαλώντας για βοήθεια.

Ένας στρατιώτης του Chosen από τις Ηνωμένες Πολιτείες, γνωστός ως Cossack (Κοζάκος), γνώριζε λίγα ρωσικά και προσπάθησε να του μιλήσει, είπε ο κ. Grosse. Όταν ο Κοζάκος είπε ότι ήταν Αμερικανός, ο τραυματίας άρχισε να λέει «βοήθεια» και «παραδίνομαι» στα αγγλικά, είπε ο κ. Grosse. «Ανέπνεε και κουνιόταν».

Ο Κοζάκος ζήτησε εξοπλισμό πρώτων βοηθειών. «Νομίζω ότι ήθελε να τον βοηθήσει», είπε ο κ. Grosse. Ενώ ένας στρατιώτης έψαχνε για επιδέσμους, ο Grosse διηγείται ότι ένα άλλο μέλος της Chosen Company, ένας Έλληνας γνωστός ως «Δίας», πλησίασε και πυροβόλησε τον Ρώσο στο στήθος. Ενώ ο στρατιώτης ακόμα ανέπνεε, ο Grosse είπε ότι ένα άλλο μέλος της Chosen Company τον πυροβόλησε στο κεφάλι, για χαριστική βολή.

Στη συνέχεια, είπε ο κ. Grosse, ο Δίας καυχήθηκε «χίλιες φορές» για τη δολοφονία του Ρώσου που παραδόθηκε.

Ο Grosse ήταν τόσο ταραγμένος από το επεισόδιο που το έθεσε στον διοικητή της μονάδας, τον Ryan O’Leary, πρώην μέλος της Εθνοφρουράς του Αμερικανικού Στρατού από την Αϊόβα. Ο O’Leary διέψευσε το επεισόδιο στο χαράκωμα, αλλά η αφήγηση του Grosse επιβεβαιώνεται από τις σημειώσεις του και τα sms που αντάλλαξαν.

Σε ένα ξεχωριστό περιστατικό τον Αύγουστο του 2023, βίντεο δείχνει ένα μέλος της Chosen Company να ρίχνει μια χειροβομβίδα σε έναν παραδιδόμενο Ρώσο στρατιώτη που είχε τα χέρια του ψηλά. Ο ουκρανικός στρατός κυκλοφόρησε το βίντεο για να επιδείξει την επιτυχία του στο πεδίο της μάχης, αλλά έκοψε το μέρος όπου ο στρατιώτης παραδινόταν.

Ο Δίας ήταν στο επίκεντρο και των τριών επεισοδίων – πετώντας τη χειροβομβίδα και, όπως λέει ο κ. Grosse, πυροβολώντας τον τραυματισμένο Ρώσο στο χαράκωμα, ενώ καυχιόταν για έναν ακόμη φόνο. Δεν απάντησε στα μηνύματα που άφησαν στο τηλέφωνό του και μέσω του Facebook οι New York Times.

Ο Ryan O’Leary, ο de facto διοικητής του Chosen Company και πρώην εθνοφρουρός του αμερικανικού στρατού από την Αϊόβα, δήλωσε ότι ο Δίας δεν ήθελε να μιλήσει.

Ακόμα πιο ανησυχητικά είναι τα μηνύματα κειμένου που εξέτασαν οι New York Times, στα οποία μέλη της Chosen Company καυχήθηκαν για την εκτέλεση Ρώσων αιχμαλώτων πολέμου κατά τη διάρκεια μιας αποστολής τον Οκτώβριο του 2023. Ένας στρατιώτης με το ψευδώνυμο «Andok» έγραψε ότι θα «αναλάβει την ευθύνη» για τις φερόμενες εκτελέσεις, προσθέτοντας μια εικόνα ενός Κροάτη εγκληματία πολέμου που πέθανε αφού ήπιε δηλητήριο κατά τη διάρκεια μιας δίκης στη Χάγη.

Ο O’Leary παραδέχθηκε ότι μέλη της Chosen Company είχαν σκοτώσει τραυματισμένους Ρώσους, αλλά ισχυρίστηκε ότι στόχευαν μόνο αυτούς που θα μπορούσαν να επιτεθούν ξανά. Απέρριψε τη σημασία των μηνυμάτων που ανταλλάχθηκαν, λέγοντας ότι ήταν απλώς «εκτόνωση».

Ωστόσο, η Rachel E. VanLandingham, καθηγήτρια στη Νομική Σχολή του Southwestern και πρώην δικηγόρος της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, δήλωσε ότι στον αμερικανικό στρατό, ένα βίντεο που δείχνει την εκτέλεση ενός παραδιδόμενου στρατιώτη θα προκαλούσε άμεση έρευνα, ανεξάρτητα από τις συνθήκες. «Η αποτυχία διεξαγωγής έρευνας είναι πιο ανησυχητική από το ίδιο το περιστατικό», είπε. «Η έλλειψη λογοδοσίας ξεκινά με την έλλειψη έρευνας.»

Ο ουκρανικός στρατός έχει την εξουσία να διερευνά κατηγορίες για εγκλήματα πολέμου, αλλά έχει πει μόνο ότι το «θέμα που έχει ανακύψει θα εξεταστεί και επαληθευτεί διεξοδικά». Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ θα μπορούσε επίσης να διεξάγει έρευνα, καθώς ορισμένα μέλη της Chosen Company είναι Αμερικανοί.

Η ίδια η ύπαρξη της Chosen Company είναι αποτέλεσμα της προσπάθειας της Ουκρανίας για τον πόλεμο. Απεγνωσμένη για προσωπικό, η ουκρανική στρατιωτική ηγεσία άνοιξε τις τάξεις της σε χιλιάδες διεθνείς εθελοντές μετά την πλήρη κλιμάκωση της ρωσικής εισβολής το Φεβρουάριο του 2022. Μαχητές με διάφορους βαθμούς εμπειρίας και επαγγελματισμού, μερικοί από τους οποίους δεν θα είχε επιτραπεί να πλησιάσουν ένα πεδίο μάχης σε έναν πόλεμο υπό αμερικανική ηγεσία, καλωσορίστηκαν και οπλίστηκαν.

Ο Benjamin Reed, πρώην μέλος της Chosen Company από τη Μασαχουσέτη, είπε ότι «άκουσε, σε τόσο μεγάλο βαθμό, αμέτρητες συζητήσεις, για τις εκτελέσεις αιχμαλώτων πολέμου σε διάφορες επιχειρήσεις». Ο Reed ισχυρίστηκε ακόμη ότι ο στρατολόγος της μονάδας του είπε ότι ήταν «εντάξει να σκοτώνεις αιχμαλώτους πολέμου αν δεν παραδίδονταν σύμφωνα με τις αυστηρότερες προδιαγραφές της Σύμβασης της Γενεύης».

Οι κατηγορίες εναντίον της Chosen Company εγείρουν σοβαρές ανησυχίες σχετικά με τη συμπεριφορά των μονάδων ξένων εθελοντών στη συνεχιζόμενη σύγκρουση και την ανάγκη για αυστηρή εποπτεία και λογοδοσία. Καθώς ο πόλεμος στην Ουκρανία συνεχίζεται, η διεθνής κοινότητα πρέπει  να παρακολουθεί στενά για να δει πώς θα αντιμετωπιστούν αυτά τα ανησυχητικά περιστατικά.