Στις αρχές του 2024, ο πρύτανης του Πανεπιστημίου Λουντοβίκα στη Βουδαπέστη, Γκέργκελι Ντέλι, έλαβε μια ασυνήθιστη οδηγία από την ουγγρική κυβέρνηση: να προσκαλέσει τον Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ σε ένα συνέδριο για την κλιματική αλλαγή, το οποίο στην πραγματικότητα θα λειτουργούσε ως προπέτασμα καπνού για μυστικές συναντήσεις με Ισραηλινούς πράκτορες.

Η επιχείρηση ήταν τόσο υψηλής προτεραιότητας, που ο τότε αρχηγός της Μοσάντ, Νταβίντ Μπαρνέα, ταξίδεψε προσωπικά στη Βουδαπέστη το 2024 για να συναντήσει τον Ιρανό πρώην πρόεδρο.

Ο πρύτανης Ντέλι παραδέχτηκε αργότερα τον ρόλο του ως «μαριονέτα», υποστηρίζοντας πως ένιωθε ηθικά υποχρεωμένος να διευκολύνει τον διάλογο μεταξύ «δύο εχθρών».

Η παρασκηνιακή προσπάθεια ξεκίνησε αρκετά χρόνια πριν, καθώς οι ισραηλινές υπηρεσίες εντόπισαν ένα αυξανόμενο, βαθύ χάσμα μεταξύ του Αχμαντινετζάντ και του κατεστημένου του Ιράν.

Έχοντας διατελέσει πρόεδρος από το 2005 έως το 2013, ο Αχμαντινετζάντ υπήρξε κάποτε το πρόσωπο της ιρανικής αδιαλλαξίας, γνωστός για την εμπρηστική ρητορική του κατά του Ισραήλ, την επιδίωξη πυρηνικών δυνατοτήτων και την άρνηση του Ολοκαυτώματος.

Ωστόσο, μετά τους επανειλημμένους αποκλεισμούς του από τις επόμενες προεδρικές εκλογές, η πικρία του πρώην ηγέτη απέναντι στον Ανώτατο Ηγέτη Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ και τους Φρουρούς της Επανάστασης (IRGC) μετατράπηκε σε επιθυμία για εκδίκηση.

Η Μοσάντ, υπό την ηγεσία του Νταβίντ Μπαρνέα, διέκρινε μια ευκαιρία να το εκμεταλλευτεί. Τα τελευταία χρόνια, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους που επικαλούνται οι Νew York Times, το Ισραήλ κατέβαλε κρυφά χρήματα στον Αχμαντινετζάντ για τη διαμονή και τα ταξίδια του, ενώ ισραηλινοί πράκτορες τον συνάντησαν στο εξωτερικό σε αρκετές περιπτώσεις, μεταξύ άλλων κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του στη Βουδαπέστη.

Η προσπάθεια αυτή κορυφώθηκε στα τέλη Φεβρουαρίου, τις πρώτες ημέρες του πολέμου των ΗΠΑ και του Ισραήλ εναντίον του Ιράν, με μια τολμηρή επιχείρηση για την «απελευθέρωση» του πρώην ηγέτη, ο οποίος ζούσε υπό αυστηρή επιτήρηση στην Τεχεράνη. Ο στόχος: να τεθεί σε εφαρμογή το σχέδιο για την ανατροπή του σημερινού καθεστώτος και την ανάδειξη του κ. Αχμαντινετζάντ.

Μια ισραηλινή αεροπορική επιδρομή έπληξε σκόπιμα το συγκρότημα του Αχμαντινετζάντ στην Τεχεράνη. Σύμφωνα με Ιρανούς αξιωματούχους, αυτό το χτύπημα ήταν το σύνθημα για μια «τολμηρή» επιχείρηση απεγκλωβισμού. Ενα μαύρο Πεζό, οδηγημένο από πράκτορες της Μοσάντ, περιέσωσε τον πρώην πρόεδρο μέσα από τα συντρίμμια, μεταφέροντάς τον σε ασφαλές κρησφύγετο.

Το σχέδιο προέβλεπε την ανάδειξη του Αχμαντινετζάντ ως το πρόσωπο του νέου, μετα-Χαμενεΐ Ιράν, με πιθανή προσχώρησή του στις Συμφωνίες του Αβραάμ που προωθούν οι ΗΠΑ στην περιοχή και εξομάλυνση των σχέσεων με το Ισραήλ.

Ωστόσο, ο Αχμαντινετζάντ εμφανίστηκε απογοητευμένος από το ευρύτερο ισραηλινό σχέδιο για την επάνοδο του στην εξουσία. Παράλληλα, ένα δεύτερο σκέλος της προσπάθειας ανατροπής του καθεστώτος —ο εξοπλισμός Κούρδων ανταρτών στο βόρειο Ιράκ για να δημιουργηθεί πίεση προς την Τεχεράνη— απέτυχε να αποδώσει καρπούς.

Τελικά ο πρώην Ιρανός πρόεδρος έφυγε από το κρησφύγετο που τον είχαν μεταφέρει υπό συνθήκες που παραμένουν ασαφείς. Το ίδιο ομιχλώδεις είναι και οι αιτίες που η Μοσάντ αποφάσισε να «δώσει» τον παραλίγο συνεργάτη της.

Όταν την προηγούμενη εβδομάδα ο Αχμαντινετζάντ εμφανίστηκε δημόσια στην κηδεία του Αγιατολάχ Χαμενεΐ, η κατάσταση είχε αλλάξει δραματικά. Τον είδαν να στέκεται στον καύσωνα υπό αυστηρή φύλαξη και απόλυτα σιωπηλός.

Σήμερα, η κατάστασή του παραμένει επισφαλής· αναφορές πληροφοριών δείχνουν ότι τελεί υπό κατ’ οίκον περιορισμό από τους Φρουρούς της Επανάστασης, οι οποίοι κατάφεραν να ανασυνθέσουν τα ίχνη των επαφών του με τις ισραηλινές μυστικές υπηρεσίες.