Δεκαπέντε Παλαιστίνιοι τραυματιοφορείς και διασώστες, μεταξύ των οποίων τουλάχιστον ένας υπάλληλος των Ηνωμένων Εθνών, σκοτώθηκαν από τις ισραηλινές δυνάμεις «ένας προς έναν» και θάφτηκαν σε ομαδικό τάφο πριν από οκτώ ημέρες στη νότια Γάζα, ανακοίνωσε ο ΟΗΕ την Δευτέρα (31/3).

Σύμφωνα με το Γραφείο Ανθρωπιστικών Υποθέσεων του ΟΗΕ (Ocha), οι εργαζόμενοι της Παλαιστινιακής Ερυθράς Ημισελήνου (PRCS) και της Πολιτικής Προστασίας βρίσκονταν σε αποστολή διάσωσης συναδέλφων τους που είχαν πυροβοληθεί νωρίτερα μέσα στην ημέρα, όταν τα προφανώς στοχοποιημένα οχήματά τους δέχθηκαν σφοδρά ισραηλινά πυρά στη συνοικία Τελ αλ Σουλτάν της πόλης Ράφα.

Αξιωματούχος της Ερυθράς Ημισελήνου στη Γάζα δήλωσε ότι υπήρχαν ενδείξεις ότι τουλάχιστον ένα άτομο συνελήφθη και σκοτώθηκε, καθώς το πτώμα ενός από τους νεκρούς βρέθηκε με δεμένα τα χέρια του.

Οι πυροβολισμοί συνέβησαν στις 23 Μαρτίου, μία ημέρα μετά την αναζωπύρωση της ισραηλινής επίθεσης στην περιοχή κοντά στα αιγυπτιακά σύνορα. Ένας άλλος εργαζόμενος της Ερυθράς Ημισελήνου στην αποστολή φέρεται να αγνοείται.

«Πριν από επτά ημέρες, ασθενοφόρα της πολιτικής άμυνας και της PRCS έφτασαν στο σημείο», ανέφερε ο επικεφαλής της Ocha στην Παλαιστίνη, Jonathan Whittall, σε δήλωση με βίντεο. «Ένας προς έναν, [οι τραυματιοφορείς και οι εργαζόμενοι της πολιτικής άμυνας] χτυπήθηκαν, χτυπήθηκαν. Τα σώματά τους συγκεντρώθηκαν και θάφτηκαν σε αυτόν τον ομαδικό τάφο.

«Τους ξεθάβουμε με τις στολές τους, με τα γάντια τους. Ήταν εδώ για να σώσουν ζωές. Αντ’ αυτού, κατέληξαν σε έναν ομαδικό τάφο», δήλωσε ο Whittall. «Αυτά τα ασθενοφόρα έχουν θαφτεί στην άμμο. Υπάρχει ένα όχημα του ΟΗΕ εδώ, θαμμένο στην άμμο. Μια μπουλντόζα – μπουλντόζα των ισραηλινών δυνάμεων – τα έχει θάψει».

Ο Philippe Lazzarini, επικεφαλής της υπηρεσίας αρωγής του ΟΗΕ για τους Παλαιστίνιους πρόσφυγες (Unrwa), δήλωσε ότι ένας από τους υπαλλήλους της ήταν μεταξύ των νεκρών που βρέθηκαν στη Ράφα.

«Το πτώμα του συναδέλφου μας που σκοτώθηκε στη Ράφα ανασύρθηκε χθες, μαζί με τους εργαζόμενους σε υπηρεσίες βοήθειας από [την Παλαιστινιακή Ερυθρά Ημισέληνο] – όλοι τους πεταμένοι σε ρηχούς τάφους – μια βαθιά παραβίαση της ανθρώπινης αξιοπρέπειας», έγραψε ο Lazzarini σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Τι ισχυρίζεται ο ισραηλινός στρατός

Ο στρατός του Ισραήλ δήλωσε ότι η «αρχική αξιολόγηση» του περιστατικού διαπίστωσε ότι τα στρατεύματά του είχαν ανοίξει πυρ εναντίον πολλών οχημάτων που «προχωρούσαν ύποπτα προς τα στρατεύματα των IDF χωρίς προβολείς ή σήματα έκτακτης ανάγκης».

Πρόσθεσε ότι η κίνηση του οχήματος δεν είχε συντονιστεί εκ των προτέρων με τις Ισραηλινές Δυνάμεις Άμυνας (IDF) και ότι η περιοχή ήταν «ενεργή ζώνη μάχης».

Η Ερυθρά Ημισέληνος δήλωσε ότι η περιοχή Τελ αλ Σουλτάν είχε θεωρηθεί ασφαλής και η μετακίνηση εκεί ήταν κανονική, «χωρίς να απαιτείται συντονισμός».

Νωρίτερα την Δευτέρα, ο ισραηλινός στρατός ισχυρίστηκε ότι σκότωσε εννέα μαχητές της Χαμάς και της Παλαιστινιακής Ισλαμικής Τζιχάντ στις 23 Μαρτίου, αλλά η ανακοίνωσή του δεν διευκρίνισε αν ισχυριζόταν ότι οι μαχητές βρίσκονταν στα ασθενοφόρα της Ερυθράς Ημισελήνου ή είχαν χτυπηθεί από αεροπορική επιδρομή στη Ράφα νωρίτερα τη νύχτα.

Σύμφωνα με την Ερυθρά Ημισέληνο, ένα ασθενοφόρο απεστάλη για να παραλάβει τους τραυματίες από την αεροπορική επιδρομή τις πρώτες πρωινές ώρες της 23ης Μαρτίου και κάλεσε ασθενοφόρο υποστήριξης. Το πρώτο ασθενοφόρο έφτασε στο νοσοκομείο με ασφάλεια, αλλά η επαφή με το ασθενοφόρο υποστήριξης χάθηκε στις 3.30 π.μ. Μια αρχική αναφορά από τον τόπο του συμβάντος ανέφερε ότι είχε δεχθεί πυρά και ότι οι δύο νοσηλευτές που βρίσκονταν μέσα είχαν σκοτωθεί.

Μια αυτοκινητοπομπή πέντε οχημάτων, συμπεριλαμβανομένων ασθενοφόρων, φορτηγών της πολιτικής προστασίας και δύο αυτοκινήτων από το υπουργείο Υγείας στάλθηκαν για να ανακτήσουν τις σορούς. Το κομβόι αυτό δέχθηκε στη συνέχεια πυρά και η Ερυθρά Ημισέληνος δήλωσε ότι οι περισσότεροι από τους νεκρούς ήταν από αυτή την επίθεση. Οκτώ από τους νεκρούς ήταν από την Ερυθρά Ημισέληνο, έξι από την πολιτική προστασία και ένας ήταν υπάλληλος του ΟΗΕ.

Ο πρόεδρος της Παλαιστινιακής Ερυθράς Ημισελήνου, Younis al-Khatib, δήλωσε ότι οι IDF εμπόδισαν τη συλλογή των πτωμάτων για αρκετές ημέρες. Οι IDF δήλωσαν ότι διευκόλυναν την απομάκρυνση των πτωμάτων μόλις το επέτρεψαν οι «επιχειρησιακές συνθήκες».

«Τα πτώματα ανασύρθηκαν με δυσκολία, καθώς ήταν θαμμένα στην άμμο, με ορισμένα να παρουσιάζουν σημάδια αποσύνθεσης», δήλωσε η Ερυθρά Ημισέληνος.

Η ταφή τους αναβλήθηκε εν αναμονή των νεκροψιών, δήλωσε ο Μουράντ.

«Αυτό που είναι βέβαιο και πολύ σαφές είναι ότι πυροβολήθηκαν στα άνω μέρη του σώματός τους, στη συνέχεια συγκεντρώθηκαν σε μια τρύπα η μία πάνω στην άλλη, με άμμο που ρίχτηκε από πάνω τους και θάφτηκαν», είπε. Είπε ότι το σώμα ενός από τα θύματα ανασύρθηκε από τον τάφο με τα χέρια του ακόμα δεμένα.

«Καθώς ταξιδεύαμε στην περιοχή την πέμπτη ημέρα, συναντήσαμε εκατοντάδες πολίτες να φεύγουν κάτω από πυρά», δήλωσε ο Whittall. «Γίναμε μάρτυρες μιας γυναίκας που πυροβολήθηκε στο πίσω μέρος του κεφαλιού. Όταν ένας νεαρός άνδρας προσπάθησε να την ανασύρει, πυροβολήθηκε και αυτός. Καταφέραμε να ανασύρουμε το πτώμα της χρησιμοποιώντας το όχημά μας του ΟΗΕ».

«Είναι απόλυτη φρίκη αυτό που συνέβη εδώ», πρόσθεσε. «Αυτό δεν θα έπρεπε ποτέ να συμβαίνει. Οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας δεν θα έπρεπε ποτέ να αποτελούν στόχο».

Η πιο θανατηφόρα επίθεση εναντίον εργαζομένων του Ερυθρού Σταυρού από το 2017

Ο Jens Laerke, εκπρόσωπος της Ocha στη Γενεύη, δήλωσε: «Οι διαθέσιμες πληροφορίες δείχνουν ότι η πρώτη ομάδα σκοτώθηκε από τις ισραηλινές δυνάμεις στις 23 Μαρτίου και ότι άλλα πληρώματα έκτακτης ανάγκης και βοήθειας χτυπήθηκαν το ένα μετά το άλλο επί αρκετές ώρες καθώς αναζητούσαν τους αγνοούμενους συναδέλφους τους.

«Ήταν θαμμένοι κάτω από την άμμο, μαζί με τα διαλυμένα οχήματα έκτακτης ανάγκης τους – σαφώς στοχοποιημένα ασθενοφόρα, ένα πυροσβεστικό όχημα και ένα αυτοκίνητο του ΟΗΕ».

Η Ερυθρά Ημισέληνος κατονόμασε τους εργαζόμενους που σκοτώθηκαν στις 23 Μαρτίου ως Mustafa Khafaja, Ezzedine Shaat, Saleh Muammar, Rifaat Radwan, Mohammed Bahloul, Ashraf Abu Labda, Mohammed Hilieh και Raed Al-Sharif.

Το περιστατικό ήταν η πιο θανατηφόρα επίθεση εναντίον εργαζομένων του Ερυθρού Σταυρού ή της Ερυθράς Ημισελήνου οπουδήποτε από το 2017, δήλωσε η IFRC.

«Είμαι συντετριμμένος. Αυτοί οι αφοσιωμένοι εργαζόμενοι ανταποκρίνονταν σε τραυματίες. Ήταν ανθρωπιστές», δήλωσε ο γενικός γραμματέας της IFRC, Jagan Chapagain.

«Φορούσαν εμβλήματα που θα έπρεπε να τους προστατεύουν – τα ασθενοφόρα τους ήταν σαφώς στοχοποιημένα», πρόσθεσε.

Σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη, τουλάχιστον 1.060 εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης έχουν σκοτωθεί στους 18 μήνες από την έναρξη της επίθεσης του Ισραήλ στη Γάζα.