Την οργή των περίπου 1.200 εργαζομένων στη διαχείριση των βοθρολυμάτων της Νέας Υόρκης έχει προκαλέσει το γεγονός ότι δεν έχουν λάβει αύξηση μισθού τα τελευταία 15 χρόνια. Οι εργαζόμενοι του αποχετευτικού δικτύου της αμερικανικής μεγαλούπολης επεξεργάζονται καθημερινά σχεδόν 1,4 εκατ. γαλόνια αστικών λυμάτων, λαμβάνοντας ωστόσο τον ίδιο μισθό με ένα μηχανικό αυτοκινήτων.

Γενικότερα, το δημοτικό εργατικό δυναμικό της πόλης λαμβάνει σταθερή αύξηση μισθού τα τελευταία 12 χρόνια. Σύμφωνα με την Επιτροπή Προϋπολογισμού των Πολιτών, οι μισθοί των περισσότερων αυξάνονται με ρυθμούς μεγαλύτερους του πληθωρισμού και καλύτερου από τον εθνικό μέσο όρο του δημόσιου και του ιδιωτικού τομέα.

Λίγα, όμως, δημοτικά συνδικάτα δεν κατάφεραν να πετύχουν τους ίδιους ρυθμούς αυξήσεων, με τραγικότερο παράδειγμα τους εργαζόμενους που είναι υπεύθυνοι για την εύρυθμη λειτουργία του αποχετευτικού συστήματος της Νέας Υόρκης.

Τη δεκαετία του ’90, τα 2 συνδικάτα που αντιπροσωπεύουν τους καθαριστές των βοθρολυμάτων αποσύρθηκαν από τις διαπραγματεύσεις για αυξήσεις και ακολούθησαν μια διαφορετική οδό που προσφέρεται από τον πολιτειακό νόμο: να διεκδικήσουν μια δικαστική απόφαση που να αποδεικνύει ότι δεν πληρώνονται ισότιμα με αντίστοιχες εργασίες στον ιδιωτικό τομέα.

Πέρυσι, το συνδικάτο Local 1320, το οποίο αντιπροσωπεύει περίπου 800 καθαριστές αστικών λυμάτων, θεώρησε ότι είχε κερδίσει τη μάχη και πως σύντομα θα έβλεπε αύξηση της τάξης του 50% στους μισθούς των μελών του, οι οποίοι θα ισοδυναμούσαν με εκείνους ιδιωτικών υπαλλήλων που θεωρήθηκαν από δικαστήριο ότι ασκούσαν το ίδιο επάγγελμα με εκείνους. Η έφεση, όμως, που ασκήθηκε από δικηγόρους της πόλης, επανεκίνησε την διαδικασία διεκδίκησης.

Οι καθαριστές των βοθρολυμάτων της Νέας Υόρκης λαμβάνουν περίπου 42.000 δολάρια το χρόνο από το 2001. Στο Λος Άντζελες, αντιθέτως, ο πρώτος μισθός ξεκινά από 71.000 δολάρια το χρόνο για την ίδια εργασία.

Το δεύτερο συνδικάτο Local 3 αντιπροσωπεύει 2 κατηγορίες εργαζόμενων, μεταξύ των οποίων και οι διαχειριστές των εργοστασίων επεξεργασίας, που λαμβάνουν 59.600 δολάρια το χρόνο, μισθός ο οποίος δεν έχει αυξηθεί από το 1995. Το ποσό αυτό είναι μικρότερο από τον αντίστοιχο αρκετών υφιστάμενών τους.

Μετά την έφεση κατά της απόφαση του δικαστηρίου από δημοτικούς δικηγόρους, η πόλη ζήτησε ακρόαση για τον Σεπτέμβριο, ωστόσο εκπρόσωπος του Τμήματος Περιβαλλοντικής Προστασίας, το οποίο είναι υπεύθυνο για τα εργοστάσια διαχείρισης των λυμάτων, δήλωσε ότι η πόλη ελπίζει να λυθεί το ζήτημα μέσω διαπραγματεύσεων.

Πηγή: New York Times