Μία φρικιαστική υπόθεση που «στοίχειωνε» επί 30 χρόνια την οικογένεια του θύματος, αλλά και τις διωκτικές αρχές στην Ιντιάνα των ΗΠΑ έκλεισε μόλις λίγα 24ωρα πριν, με την σύλληψη του δολοφόνου της 8χρονης, Έιπριλ Τίνσλεϊ.

Την 1η Απριλίου του 1988, η Έιπριλ, από το Φορτ Γουέιν της Ιντιάνα, απήχθη πηγαίνοντας σε φιλικό σπίτι. Τρία 24ωρα αργότερα το άψυχο σώμα της βρέθηκε σε ένα χαντάκι 32 χιλιόμετρα μακριά από τη γειτονιά της. Είχε κακοποιηθεί και στραγγαλιστεί.

Η αστυνομία βρήκε δείγμα DNA στο εσώρουχο του κοριτσιού, αλλά δεν κατάφερε να το ταυτοποιήσει.

Τα χρόνια περνούσαν, ο δολοφόνος κυκλοφορούσε ελεύθερος, αλλά ο φάκελος της υπόθεσης παρέμενε ανοιχτός.

Δύο χρόνια μετά το έγκλημα, στον τοίχο ενός αχυρώνα, κοντά στο χαντάκι όπου είχε εντοπιστεί νεκρή η 8χρονη, βρέθηκε ένα μήνυμα γραμμένο με κραγιόν το οποίο έλεγε «σκότωσα την 8χρονη Έπριλ Μαρί Τίσλεϊ, θα σκοτώσω ξανά».

Ακολούθησε μια ακόμη πιο μακρόχρονη σιωπή.

Το 2004 ο δολοφόνος επέστρεψε μέσω απειλητικών μηνυμάτων που είχαν ως επίκεντρο άλλα νεαρά κορίτσια του Φορτ Γουέιν. Κάποια από αυτά εντοπίστηκαν σε ποδήλατα μέσα σε τσάντες που περιείχαν χρησιμοποιημένα προφυλακτικά ή φωτογραφίες του σώματος του δολοφόνου και αρκετά από αυτά αναφέρονταν στη δολοφονία της Έιπριλ Τίνσλεϊ.

«Γεια σου γλυκιά μου σε παρακολουθώ, είμαι το ίδιο άτομο που απήγαγε, βίασε και σκότωσε την Έιπριλ Τίνσλεϊ, είσαι το επόμενο θύμα μου», ανέφερε ένα από αυτά που δημοσίευσε το FBI.

Ωστόσο, αυτή τη φορά η αστυνομία κατάφερε να ταυτοποιήσει το DNA που εντόπισε στα προφυλακτικά και στα σημειώματα με αυτό που είχε συλλέξει από το εσώρουχο του νεκρού κοριτσιού το 1988. Το αποτέλεσμα ήταν ενθαρρυντικό: Τα δείγματα ανήκαν στον ίδιο άνθρωπο.

Στις 11 Μαϊου του 2018 ο ντετέκτιβ Μπράιαν Μάρτιν ανέθεσε την ανάλυση των δειγμάτων DNA στην εταιρεία Parabon NanoLabs, στη Βιρτζίνια, που είναι εξειδικευμένη σε τέτοιες υποθέσεις.

Το αποτέλεσμα ήταν η αστυνομία να καταλήξει σε δύο αδέλφια υπόπτους.

Επικεντρώνοντας στον έναν από τα αδέλφια, τον Τζον Μίλερ, οι αστυνομικοί πήραν και νέο δείγμα DNA από χρησιμοποιημένα προφυλακτικά που εντόπισαν στο τροχόσπιτο που ζούσε.

Στις 9 Ιουλίου, τα εγκληματολογικά εργαστήρια της αστυνομίας επιβεβαίωσαν ότι και το φρέσκο δείγμα DNA ταιριάζει με τα προηγούμενα δείγματα.

Στις 15 Ιουλίου, αστυνομικοί πλησίασαν τον ύποπτο και τον ρώτησαν γιατί πιστεύει πως η αστυνομία ενδιαφέρεται να μιλήσει μαζί του. Η απάντησή του ήταν ταυτόχρονα και ομολογία: «Έιπριλ Τίνσλεϊ».

Ο 59χρονος Τζον Ντ. Μίλερ βρίσκεται πλέον ενώπιον της δικαιοσύνης αντιμέτωπος με κατηγορίες για απαγωγή, βιασμό και δολοφονία της 8χρονης Έιπριλ Τίνσλεϊ. Στην απολογία του είπε μεταξύ άλλων πως απήγαγε την μικρή Έιπριλ, την πήγε στο τροχόσπιτό του και την κακοποίησε σεξουαλικά. Στη συνέχεια τη στραγγάλισε και πέταξε το πτώμα της σε χαντάκι την επόμενη μέρα.