Κάθε 11 Ιουλίου, τα Ηνωμένα Έθνη θα γιορτάσουν την ετήσια Παγκόσμια Ημέρα Πληθυσμού, η οποία έχει ως στόχο την ευαισθητοποίηση του κοινού σχετικά με τις παγκόσμιες δημογραφικές τάσεις και τα συναφή ζητήματα.

Ακολουθούν πέντε στοιχεία σχετικά με τις προβλέψεις για την εξέλιξη του παγκόσμιου πληθυσμού τις επόμενες δεκαετίες, με βάση την ανάλυση του Pew Research Center για τις Προοπτικές του Παγκόσμιου Πληθυσμού των Ηνωμένων Εθνών.

Τα πιο πρόσφατα στοιχεία αφορούν το 2023, οπότε τα νούμερα για το 2024 και μετά αποτελούν προβλέψεις.

Επιβράδυνση της αύξησης του πληθυσμού

Η αύξηση του παγκόσμιου πληθυσμού αναμένεται να επιβραδυνθεί από σήμερα έως το 2100. Ο πληθυσμός υπερτριπλασιάστηκε τα τελευταία 75 χρόνια, αλλά ο ΟΗΕ αναμένει ότι θα αυξηθεί μόνο κατά περίπου 1,9 δισεκατομμύρια από σήμερα έως το 2100 (από 8,2 δισεκατομμύρια σε 10,2 δισεκατομμύρια).

Ο πληθυσμός αναμένεται να φτάσει στα 10,3 δισεκατομμύρια το 2084 και στη συνέχεια να μειωθεί στα 10,2 δισεκατομμύρια μέχρι το τέλος του αιώνα.

Διαφορετικοί δρόμοι για τις τρεις πιο πυκνοκατοικημένες χώρες του κόσμου

Οι τρεις πιο πυκνοκατοικημένες χώρες του κόσμου το 2025 αναμένεται να ακολουθήσουν ριζικά διαφορετικές πορείες τις επόμενες δεκαετίες. Αυτές οι χώρες είναι η Ινδία (η οποία έχει σήμερα περίπου 1,5 δισεκατομμύρια κατοίκους), η Κίνα (1,4 δισεκατομμύρια) και οι Ηνωμένες Πολιτείες (347 εκατομμύρια).

Η Ινδία αναμένεται να συνεχίσει να αυξάνεται μέχρι να φτάσει τα 1,7 δισεκατομμύρια κατοίκων το 2061. Στη συνέχεια, αναμένεται να μειωθεί σταδιακά σε 1,5 δισεκατομμύρια έως το 2100.

Ο πληθυσμός της Κίνας έχει αρχίσει να μειώνεται. Προβλέπεται ότι θα μειωθεί απότομα σε 633 εκατομμύρια έως το 2100.

Εν τω μεταξύ, ο πληθυσμός των ΗΠΑ αναμένεται να αυξηθεί αργά και σταθερά σε 421 εκατομμύρια έως το 2100.

Οι χώρες που θα συμβάλλουν στην αύξηση του πληθυσμού έως το 2100

Πέντε χώρες αναμένεται να συμβάλουν σε ποσοστό άνω του 60% στην αύξηση του παγκόσμιου πληθυσμού έως το 2100: η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, η Αιθιοπία, η Νιγηρία, το Πακιστάν και η Τανζανία.

Η Νιγηρία και η Αιθιοπία είναι οι μόνες αφρικανικές χώρες μεταξύ των 10 πιο πυκνοκατοικημένων περιοχών του κόσμου το 2025. Ωστόσο, έως το 2100, δύο ακόμη χώρες – η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και η Τανζανία – αναμένεται να προστεθούν στον κατάλογο.

Μεταξύ των 10 χωρών που προβλέπεται να συμβάλουν περισσότερο στην παγκόσμια αύξηση του πληθυσμού, οι ΗΠΑ είναι η μόνη που βρίσκεται εκτός Αφρικής και Ασίας. Ωστόσο, οι ΗΠΑ αναμένεται να πέσουν από την τρίτη θέση στον κόσμο σε πληθυσμό σήμερα στην έκτη θέση έως το 2100.

Αναμένεται περαιτέρω γήρανση του πληθυσμού

Ο παγκόσμιος πληθυσμός αναμένεται να γερνάει ολοένα και περισσότερο. Η μέση ηλικία στον κόσμο προβλέπεται να αυξηθεί στα 42 έτη έως το 2100, από 31 σήμερα και 22 το 1950.

Ο αριθμός των ατόμων ηλικίας 65 ετών και άνω αναμένεται να υπερδιπλασιαστεί, από 857 εκατομμύρια σήμερα σε 2,4 δισεκατομμύρια έως το 2100. Αυτό θα αυξήσει το ποσοστό τους στον παγκόσμιο πληθυσμό από 10% σε 24%.

Μέχρι το 2100, ο κόσμος αναμένεται να έχει περίπου ίσα ποσοστά ατόμων κάτω των 25 ετών και ατόμων 65 ετών και άνω. Αυτό θα αποτελεί μια σημαντική αλλαγή σε σχέση με σήμερα, όπου οι νεότεροι υπερτερούν αριθμητικά των ηλικιωμένων σε αναλογία περίπου τέσσερα προς ένα. Το 1950, αυτή η διαφορά ήταν ακόμη μεγαλύτερη, περίπου δέκα προς ένα.

Αυτή η αλλαγή οφείλεται εν μέρει στον αυξανόμενο αριθμό των ηλικιωμένων, αλλά και στο γεγονός ότι ο αριθμός των ατόμων κάτω των 25 ετών προβλέπεται να μειωθεί από 3,3 δισεκατομμύρια σήμερα σε 2,9 δισεκατομμύρια το 2100. Το ποσοστό του παγκόσμιου πληθυσμού κάτω των 25 ετών αναμένεται επίσης να μειωθεί κατά την ίδια χρονική περίοδο, από 40% σε 28%.

Η Αφρική θα παραμείνει η νεότερη χώρα του κόσμου

Η Αφρική είναι σήμερα η νεότερη περιοχή του κόσμου και προβλέπεται να παραμείνει έτσι μέχρι το 2100. Η μέση ηλικία στην Αφρική είναι 19 έτη, σημαντικά χαμηλότερη από οποιαδήποτε άλλη περιοχή. Η Λατινική Αμερική και η Καραϊβική είναι η δεύτερη νεότερη περιοχή, αλλά έχει πολύ υψηλότερη μέση ηλικία, 32 έτη.

Η μέση ηλικία στην Ευρώπη είναι 43 έτη, καθιστώντας την την πιο ηλικιωμένη περιοχή στον κόσμο.

Μέχρι το 2100, η μέση ηλικία στην Αφρική προβλέπεται να αυξηθεί στα 35 έτη, αλλά αναμένεται να παραμείνει η πιο νεανική περιοχή με μεγάλη διαφορά.

Αν εξετάσουμε τις χώρες και όχι τις περιοχές, η μέση ηλικία στις ΗΠΑ είναι 39 έτη. Κατατάσσεται μεταξύ του γηραιότερου τρίτου των χωρών παγκοσμίως, αλλά είναι ελαφρώς νεότερη από πολλές χώρες με υψηλό εισόδημα στην Ευρώπη και την Ανατολική Ασία.