Η κλοπή ταυτότητας λέγεται ότι είναι το ταχύτερα αναπτυσσόμενο έγκλημα στον κόσμο, αλλά η ιστορία του ψεύτικου υπουργού της Γαλλίας και της μάσκας σιλικόνης του, ξεπερνάει κάθε σύγκριση και φαντασία.

Από τα τέλη του 2015, ένα άτομο ή άτομα που μιμούνται τον υπουργό Άμυνας της Γαλλίας, Jean-Yves Le Drian, απέσπασαν περίπου 80 εκατ. ευρώ από πλούσια θύματα, συμπεριλαμβανομένου του δισεκατομμυριούχου θρησκευτικού ηγέτη Aga Khan και του ιδιοκτήτη κρασιών Château Margaux.

Όπως δημοσιεύει το BBC, η απάτη είχε στηθεί ως εξής: Τα υποψήφια θύματα, οι στόχοι έπρεπε να πιστέψουν ότι είχαν έλθει σε επαφή με τον υπουργό Le Drian, ο οποίος στη συνέχεια τους ζητούσε οικονομική βοήθεια ώστε να πληρώσει λύτρα για δημοσιογράφους που κρατούνται όμηροι από Ισλαμιστές στη Μέση Ανατολή.

Δεδομένου ότι η Γαλλία επισήμως δεν καταβάλλει λύτρα σε απαγωγείς ομήρων, όπως και πολλές άλλες χώρες αρνούνται να πληρώνουν λύτρα σε περιπτώσεις απαγωγών υπηκόων τους από «τρομοκράτες», ο πλαστός Le Drian ζητούσε να κατατεθούν τα χρήματα σε τράπεζα στην Κίνα.

Πολλοί από αυτούς που προσέγγιζαν φαίνεται πως αρνούνταν διακριτικά να βοηθήσουν, ενώ κάποιοι πιο ευκολόπιστοι και σίγουρα πάμπλουτοι προσφέρονταν με προθυμία, αποσκοπώντας και στην εύνοια, συμβάλλοντας έτσι σε μία από τις πιο εξωφρενικές και επιτυχημένες απάτες των τελευταίων χρόνων.

Γιατί να μιμηθούμε έναν υπουργό;

«Τα πάντα σε αυτή την ιστορία μοιάζουν απίθανα», δήλωσε η Delphine Meillet, δικηγόρος του Le Drian, ο οποίος είναι τώρα υπουργός Εξωτερικών της Γαλλίας. «Τολμούσαν να “κλέψουν” και να μιμηθούν την ταυτότητα ενός υπουργού της Γαλλίας και καλούσαν διευθύνοντες συμβούλους και μέλη κυβερνήσεων σε όλο τον κόσμο, ζητώντας τεράστια χρηματικά ποσά», λέει χαρακτηριστικά.

Συγκεκριμένα, οι απατεώνες ισχυρίζονταν ότι ενεργούν για λογαριασμό του υπουργού Άμυνας ή έλεγαν ότι είναι ο ίδιος, τηλεφωνούσαν σε πολυεκατομμυριούχους, μεγαλοεπιχειρηματίες, εκκλησιαστικούς ηγέτες, φιλανθρωπικά ιδρύματα και κυρίως σε Αφρικανούς ηγέτες και τους ζητούσαν να στείλουν χρήματα σε φορολογικούς παραδείσους.

Πολλοί Αφρικανοί πρόεδροι δέχτηκαν τηλεφωνήματα από τους αγνώστους που, μιμούμενοι τη φωνή του Le Drian, υποστήριζαν ότι Γάλλοι μυστικοί πράκτορες είχαν απαχθεί από τζιχαντιστές στο Σάχελ αλλά το Παρίσι έκρυβε το γεγονός αυτό.

Ο υποτιθέμενος «υπουργός» ζητούσε κατόπιν από τους ηγέτες να πληρώσουν μερικά εκατομμύρια ευρώ ως λύτρα, γιατί η πάγια θέση της Γαλλίας είναι να μην καταβάλλει χρήματα σε απαγωγείς. Τους έδινε μάλιστα αριθμούς λογαριασμών σε φορολογικούς παραδείσους, διαβεβαιώνοντάς τους ότι οι χώρες τους θα αποζημιωθούν μέσω αναπτυξιακών προγραμμάτων.

Οι δράστες ζητούσαν πάντα να τηρηθεί απόλυτη μυστικότητα, ισχυριζόμενοι ότι εκπροσωπούν τις υπηρεσίες πληροφοριών ή ότι οι «όμηροι» είναι πράκτορες.

Γιατί επελέγη ο Jean-Yves Le Drian δεν έχει εξηγηθεί πλήρως. 

Η υπόθεση είναι τώρα υπό δικαστική έρευνα στη Γαλλία, με υποψίες που επικεντρώνονται σε έναν καταδικασθέντα Γάλλο-Ισραηλινό απατεώνα που ονομάζεται Gilbert Chikli. Αυτή τη στιγμή βρίσκεται σε φυλακή στο Παρίσι μετά την έκδοσή του από την Ουκρανία και αντιμετωπίζει κατηγορίες οργανωμένης απάτης και σφετερισμού της ταυτότητας.

Η τεχνική του fake CEO

Ο Chikli, κατάγεται από την Τυνησία και μεγάλωσε στο προάστιο Belleville στο Παρίσι. Είναι διαβόητος για την επινόηση μιας τεχνικής εξαπάτησης που ονομάζεται «ψεύτικος διευθύνων σύμβουλος» (fake CEO) ή «παραβίαση επιχειρηματικού email» (business email compromise). Σύμφωνα με το FBI, η προαναφερθείσα εγκληματική πρακτική έχει κοστίσει σε χιλιάδες εταιρείες, πολλές εκ των οποίων αμερικανικές, απώλειες ύψους 1,8 δισεκατομμυρίου δολαρίων σε χρονικό διάστημα μόλις δύο ετών.

Ο Chikli αποκόμισε παρανόμως εκατομμύρια δολάρια, υποδυόμενος άλλοτε κάποιο από τα κορυφαία εκτελεστικά στελέχη της παγκόσμιας αγοράς και άλλοτε κάποιο κορυφαίο στέλεχος κάποιας κρατικής μυστικής υπηρεσίας και πείθοντας με αυτήν την πλαστοπροσωπία και με διάφορες φανταστικές αφηγήσεις εργαζομένους ορισμένων από τις κορυφαίες εταιρείες ανά τον κόσμο να μεταβιβάσουν χρήματα σε τραπεζικούς λογαριασμούς του.

Ο Chikli δήλωσε στο Associated Press ότι ξέπλυνε τα χρήματα μέσω της Κίνας και του Χονγκ Κονγκ. Η μέθοδος που προτιμούσε για το ξέπλυμα των χρημάτων που έκλεβε ήταν η δημιουργία και χρήση εταιρειών βιτρίνα εισαγωγών-εξαγωγών, όπως αναφέρεται και στο σχετικό ρεπορτάζ των Times of Israel.

Πόσο εύκολο είναι να μιμηθείς ένα διάσημο πρόσωπο;

Ο Chikli μπορεί να κρίθηκε ένοχος το 2015 για εξαπάτηση χρημάτων από τις γαλλικές εταιρείες, προσποιούμενος ότι ήταν ο διευθύνων σύμβουλός τους, αλλά μέχρι τώρα ζούσε υπό την ασφάλεια του Ισραήλ, το οποίο αρνείται να εκδώσει τους υπηκόους του.

Η απάτη που μιμούνταν τον Γάλλο υπουργό Άμυνας  ξεκινούσε με ένα αρχικό τηλεφώνημα από κάποιον που ισχυριζόταν ότι ήταν μέλος του εσωτερικού κύκλου του Le Drian, όπως ο ειδικός σύμβουλός του Jean-Claude Mallet. Αυτό το άτομο θα έφερνε μετά σε απευθείας επαφή και συζήτηση το υποψήφιο θύμα με τον ίδιο τον υπουργό.

Αρχικά, αυτές οι «υπουργικές» κλήσεις γίνονταν μέσω τηλεφώνου. Αλλά στη συνέχεια – σε μια προσπάθεια να είναι πιο πειστική – η απάτη ανέβηκε επίπεδο, και η επαφή γίνονταν μέσω βίντεο. Έτσι, όμως, ο ψεύτικος Le Drian όχι μόνο έπρεπε να ακούγεται σαν τον υπουργό άμυνας, αλλά έπρεπε να μοιάζει και με αυτόν.

Στις συναντήσεις που διοργανώθηκαν στο Skype, ο απατεώνας φορούσε μια εξατομικευμένη μάσκα σιλικόνης Le Drian και καθόταν στο υπουργικό γραφείο του Le Drian, γεμάτο σημαίες και ένα πορτρέτο του τότε προέδρου François Hollande.

Η αλήθεια είναι ότι ο απατεώνας, fake υπουργός, ήταν άσχημα φωτισμένος και σε κάποια απόσταση από την κάμερα. Ωστόσο η αλήθεια ήταν δύσκολα ανιχνεύσιμη και τα θύματα ευκολόπιστα από το όλο σκηνικό. Παράλληλα, οι απατεώνες εξασφάλιζαν ότι η σύνδεση θα ήταν κακή και έτσι κρατούσε για λίγο, αρκούσε όμως για να πιαστεί ο στόχος στο δόλωμα.

«Κοιτάζοντας πίσω τώρα, αναρωτιέμαι όντως για διάφορες λεπτομέρειες, ωστόσο ο απατεώνας έμοιαζε όντως με τον υπουργό», δήλωσε ο Guy-Petrus Lignac, της δυναστείας κρασιών Petrus, σε ένα σχετικό ντοκιμαντέρ της France Télévisions.

Στον φάκελο της γαλλικής δικαιοσύνης υπάρχει ένας μακρύς κατάλογος θυμάτων. Για προφανείς λόγους λίγοι θέλησαν να μιλήσουν. Από τα 80 εκατομμύρια ευρώ που αποσπάστηκαν, περισσότερο από το ήμισυ του ποσού προέρχονταν από έναν ανώνυμο τούρκο επιχειρηματία. Ο Aga Khan έχασε 18 εκ. ευρώ.

Ένας από αυτούς που δεν έπεσαν στην παγίδα ήταν ο αρχηγός της Σενεγάλης Macky Sall. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο fake Le Drian έκανε το βασικό λάθος να απευθυνθεί στον πρόεδρο με τη γαλλική προσφώνηση ευγενείας vous. Στην πραγματικότητα, οι δύο άνδρες γνωρίζοντας καλά ο ένας τον άλλον, όταν μιλούσαν μαζί χρησιμοποιούσαν το γνωστό tu.

Το τέλος του Chikli

Η τύχη του Chikli έληξε τον Αύγουστο του 2017 όταν έκανε το λάθος να ταξιδέψει στην Ουκρανία. Συνελήφθη κατόπιν αιτήματος των Γάλλων και είπε στην αστυνομία ότι ήταν σε προσκύνημα στον τάφο ενός γνωστού ραβίνου. Αποδείχθηκε ότι είχε πάει στην Ουκρανία για να αγοράσει μια μάσκα.

Στη φυλακή στο Κίεβο, ο Chikli απέκτησε τη φήμη του απόλυτου ναρκισσιστή. Πλήρωσε φρουρούς για να του αγοράσουν ένα ψυγείο εφοδιασμένο με μπριζόλες και βότκα, και έπειτα το επιδείκνυε μέσω βίντεο σε κοινωνικά μέσα δκτύωσης, στο οποίο επίσης κορόϊδευε το γαλλικό δικαστικό σύστημα. Αποδείχτηκε μια κακή ιδέα. Απελευθερώθηκε, συνελήφθη αμέσως  και εκδόθηκε αυτή τη φορά στη Γαλλία.

Ωστόσο σε διάφορες πρεσβείες, άρχισαν να φθάνουν πληροφορίες ότι ένας ψεύτικος Le Drian, τώρα υπουργός Εξωτερικών, προσπαθούσε να κερδίσει χρήματα από επιρροή σε «φίλους της Γαλλίας».

Τον Φεβρουάριο, τρεις Γάλλο-Ισραηλινοί συνελήφθησαν κοντά στο Τελ Αβίβ. Προς το παρόν οι κλήσεις έχουν σταματήσει. Αλλά υπάρχει η υποψία ότι, εκτός από τον Chikli, μάλλον υπάρχουν αρκετοί «συνάδελφοί» του, μια ολόκληρη συμμορία που εκπαιδεύτηκε στην τέχνη του.