Σφοδρές αντιδράσεις έχουν ξεσπάσει εναντίον του Ντόναλντ Τραμπ λόγω της ανάρτησης που έκανε σε εικόνα που τον έδειχνε ως Πάπα για την οποία κατηγορείται ότι «χλεύασε» την εκλογή του νέου ηγέτη της Καθολικής Εκκλησίας.

Η εικόνα, η οποία δημοσιεύθηκε το βράδυ της Παρασκευής στην πλατφόρμα Truth Social του Τραμπ αλλά και στον επίσημο λογαριασμό του Λευκού Οίκου στο X, προκάλεσε αντιδράσεις στο Βατικανό, το οποίο παραμένει σε εννιαήμερη επίσημη περίοδο πένθους μετά την κηδεία του Πάπα Φραγκίσκου στις 26 Απριλίου.

Στην εικόνα, ο Τραμπ εμφανίζεται με λευκό παπικό ένδυμα, χρυσό σταυρό στο στήθος και μίτρα, ενώ δείχνει προς τον ουρανό με το δείκτη του χεριού του.

Η ανάρτηση έγινε καθώς οι καρδινάλιοι από όλο τον κόσμο συγκεντρώνονται στη Ρώμη για το κονκλάβιο, τη μυστική διαδικασία εκλογής του νέου ηγέτη της Καθολικής Εκκλησίας. Προηγήθηκε, δε, μόλις λίγες ημέρες αφότου ο Τραμπ αστειεύτηκε ότι «θα του άρεσε να γίνει πάπας».

Ο πρώην Ιταλός πρωθυπουργός Ματέο Ρέντσι χαρακτήρισε την εικόνα «ντροπιαστική». «Πρόκειται για μια εικόνα που προσβάλλει τους πιστούς, προσβάλλει τους θεσμούς και δείχνει ότι ο ηγέτης του δεξιού κόσμου απολαμβάνει να παριστάνει τον κλόουν», έγραψε στην πλατφόρμα Χ.

Στις ΗΠΑ, η Καθολική Διάσκεψη της Πολιτείας της Νέας Υόρκης, που εκπροσωπεί τους επισκόπους της περιοχής, κατηγόρησε τον Τραμπ για εμπαιγμό.

«Δεν υπάρχει τίποτα ευφυές ή αστείο σε αυτή την εικόνα, κύριε Πρόεδρε», ανέφεραν. «Μόλις αποχαιρετήσαμε τον αγαπημένο μας Πάπα Φραγκίσκο και οι καρδινάλιοι ετοιμάζονται να μπουν σε ένα σοβαρό κονκλάβιο για να εκλέξουν τον νέο διάδοχο του Αγίου Πέτρου. Μην μας περιπαίζετε».

Ιταλικά και ισπανικά μέσα ενημέρωσης σχολίασαν αρνητικά την εικόνα, κάνοντας λόγο για κακόγουστη και προσβλητική ανάρτηση, ιδίως εν μέσω της επίσημης περιόδου πένθους. Η ιταλική la Repubblica φιλοξένησε την εικόνα στην κεντρική της σελίδα το Σάββατο, συνοδευόμενη από σχόλιο που κατηγορούσε τον Τραμπ για «παθολογική μεγαλομανία».

Σε ερώτηση σχετικά με τις αντιδράσεις, η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λέβιτ, απάντησε ότι ο Τραμπ «υπήρξε ακλόνητος υπερασπιστής των καθολικών και της θρησκευτικής ελευθερίας».

Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Λίντσεϊ Γκράχαμ, στενός σύμμαχος του Τραμπ, συνέχισε στον ίδιο τόνο.

«Ενθουσιάστηκα όταν άκουσα ότι ο Πρόεδρος Τραμπ είναι ανοιχτός στην ιδέα να γίνει ο επόμενος Πάπας. Θα ήταν σίγουρα ένας υποψήφιος-έκπληξη, αλλά θα παρακαλούσα το κονκλάβιο και τους καθολικούς πιστούς να δουν με ανοιχτό μυαλό αυτή την πιθανότητα!» έγραψε στην πλατφόρμα Χ.

«Ο πρώτος συνδυασμός Πάπα – Προέδρου των ΗΠΑ έχει πολλά πλεονεκτήματα. Αναμένουμε τον λευκό καπνό… Τραμπ MMXXVIII!» πρόσθεσε.

Ο Τζακ Ποσόμπιεκ, γνωστός ακροδεξιός σχολιαστής και υποστηρικτής του Τραμπ, ο οποίος είχε συμμετάσχει τον Μάρτιο σε καθολική προσευχητική εκδήλωση στο θέρετρο του Τραμπ στη Φλόριντα, υπερασπίστηκε επίσης τον πρώην πρόεδρο.

«Είμαι καθολικός. Όλοι κάνουμε αστεία όλη την εβδομάδα για την επερχόμενη εκλογή Πάπα. Λέγεται αίσθηση του χιούμορ», έγραψε στην ίδια πλατφόρμα.