Σε μια εξέλιξη με έντονο πολιτικό και νομικό ενδιαφέρον, οι ΗΠΑ άναψαν το «πράσινο φως» ώστε η κυβέρνηση της Βενεζουέλας να καλύψει τα έξοδα της νομικής υπεράσπισης του απαχθέντος πρώην προέδρου Νικολάς Μαδούρο, βάζοντας τέλος σε μια μακρά αντιπαράθεση γύρω από τις αμερικανικές κυρώσεις και την πρόσβαση σε οικονομικούς πόρους.

Σύμφωνα με επιστολή που κατατέθηκε αργά το βράδυ της Παρασκευής από ομοσπονδιακούς εισαγγελείς, το αμερικανικό Υπουργείο Οικονομικών ενέκρινε τροποποίηση της σχετικής άδειας, η οποία αφορά πληρωμές προς τους συνηγόρους του Νικολάς Μαδούρο αλλά και της συζύγου του, η οποία επίσης βρίσκεται αντιμέτωπη με ποινικές κατηγορίες.

Με βάση τη νέα ρύθμιση, οι δικηγόροι υπεράσπισης θα μπορούν να αμείβονται από την κυβέρνηση της Βενεζουέλας, υπό συγκεκριμένους όρους.

Ειδικότερα, οι πληρωμές θα επιτρέπονται από κεφάλαια που είναι διαθέσιμα μετά τις 5 Μαρτίου 2026, χωρίς αυτό να θεωρείται παραβίαση του καθεστώτος κυρώσεων που έχουν επιβάλει οι Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο Νικολάς Μαδούρο και η σύζυγός του έχουν αρνηθεί όλες τις κατηγορίες που τους αποδίδονται και έχουν δηλώσει αθώοι. Οι διώξεις σχετίζονται με υποτιθέμενη συμμετοχή σε σχέδιο «ναρκοτρομοκρατίας», σύμφωνα με το κατηγορητήριο των αμερικανικών Αρχών.

Η υπερασπιστική τους ομάδα είχε ζητήσει την ακύρωση της δίωξης, υποστηρίζοντας ότι οι κυρώσεις στερούν ουσιαστικά από τους κατηγορούμενους τη δυνατότητα να χρηματοδοτήσουν την υπεράσπισή τους, κάτι που – όπως ανέφεραν – παραβιάζει θεμελιώδη δικαιώματα και ειδικά το δικαίωμα σε δίκαιη δίκη.

Κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας που είχε προηγηθεί τον περασμένο μήνα, οι εισαγγελείς απέρριψαν αυτό το επιχείρημα, επιμένοντας ότι οι κυρώσεις αποτελούν εργαλείο εξωτερικής πολιτικής και ότι η εφαρμογή τους είναι απολύτως νόμιμη και δικαιολογημένη.

Ωστόσο, ο δικαστής Άλβιν Χέλερσταϊν εμφανίστηκε επιφυλακτικός απέναντι στη θέση της κυβέρνησης, σημειώνοντας ότι οι κατηγορούμενοι βρίσκονται ήδη υπό ομοσπονδιακή κράτηση και δεν συνιστούν άμεσο κίνδυνο.

Παράλληλα, οι συνήγοροι του Νικολάς Μαδούρο είχαν προειδοποιήσει πως χωρίς πρόσβαση σε νόμιμη χρηματοδότηση από το Καράκας δεν θα μπορούσαν να συνεχίσουν αποτελεσματικά την υπεράσπιση της υπόθεσης.

Η απόφαση αυτή ερμηνεύεται ως αξιοσημείωτη μεταβολή της στάσης της Ουάσιγκτον, η οποία έως σήμερα διατηρούσε αυστηρούς περιορισμούς στη χρήση δεσμευμένων ή ελεγχόμενων κεφαλαίων της Βενεζουέλα για νομικές δαπάνες.