Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου ετοιμάζεται για επίσκεψη στην Ουάσιγκτον, όπου θα συναντηθεί με τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ τη Δευτέρα, σύμφωνα με δηλώσεις αξιωματούχου του Λευκού Οίκου που μίλησε υπό καθεστώς ανωνυμίας.

Η επίσκεψη έρχεται σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη στιγμή για τις διμερείς σχέσεις των δύο χωρών, καθώς η πρόσφατη απόφαση του Τραμπ για επιβολή δασμών 17% στις ισραηλινές εισαγωγές έχει προκαλέσει σημαντικές αναταράξεις στις εμπορικές σχέσεις των δύο παραδοσιακών συμμάχων.

Σύμφωνα με ανακοίνωση του γραφείου του Νετανιάχου στην Ιερουσαλήμ, η ατζέντα των συνομιλιών είναι εξαιρετικά ευρεία και περιλαμβάνει ζητήματα όπως οι δασμοί, οι προσπάθειες για την απελευθέρωση Ισραηλινών ομήρων από τη Γάζα, οι σχέσεις Ισραήλ-Τουρκίας, το Ιράν αλλά και το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο.

Η επίσκεψη του Νετανιάχου αποκτά ιδιαίτερη σημασία καθώς είναι ο πρώτος ξένος ηγέτης που επισκέπτεται την Ουάσιγκτον με στόχο τη διαπραγμάτευση καλύτερων όρων στο θέμα των δασμών. Το Ισραήλ είχε προσπαθήσει να αποφύγει τους δασμούς με μια κίνηση «καλής θέλησης» την Τρίτη, καταργώντας όλους τους εναπομείναντες δασμούς στο 1% των αμερικανικών προϊόντων που επηρεάζονταν ακόμη από αυτούς.

Παρ’ όλα αυτά, ο Τραμπ προχώρησε στην επιβολή των δασμών, επικαλούμενος το σημαντικό εμπορικό έλλειμμα των ΗΠΑ με τον σύμμαχό τους, ο οποίος είναι και ο μεγαλύτερος αποδέκτης στρατιωτικής βοήθειας.

Οι δύο χώρες υπέγραψαν συμφωνία ελεύθερου εμπορίου πριν από 40 χρόνια, με αποτέλεσμα περίπου το 98% των αμερικανικών προϊόντων να εισάγεται πλέον χωρίς δασμούς στο Ισραήλ. Ωστόσο, σύμφωνα με αξιωματούχο του ισραηλινού υπουργείου Οικονομικών, οι νέοι δασμοί του Τραμπ θα μπορούσαν να επηρεάσουν σημαντικά τις εξαγωγές μηχανημάτων και ιατρικού εξοπλισμού της χώρας.