Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανιάχου πραγματοποίησε αιφνιδιαστική επίσκεψη στα στρατεύματα του στη νότια Γάζα την Πέμπτη, όπως ανακοίνωσε το γραφείο του, λίγες ημέρες πριν από την ομιλία του στο αμερικανικό Κογκρέσο.

Ads

Το γραφείο του Νετανιάχου ανακοίνωσε την επίσκεψή του στην Ράφα μόλις εκείνος εξήλθε από το εμπόλεμο παλαιστινιακό έδαφος. Έχει πραγματοποιήσει τουλάχιστον δύο προηγούμενες επισκέψεις στα ισραηλινά στρατεύματα στη Γάζα, τον Νοέμβριο και τον Δεκέμβριο.

Η επίσκεψη του Νετανιάχου στη νότια πόλη Ράφα ανακοινώθηκε λίγες ώρες αφότου ο ακροδεξιός υπουργός εθνικής ασφάλειας του Ισραήλ, Ιταμάρ Μπεν-Γκβιρ, επισκέφθηκε τον πιο ευαίσθητο ιερό χώρο της Ιερουσαλήμ. Η κίνηση αυτή θα μπορούσε να διαταράξει τις ευαίσθητες συνομιλίες με στόχο την επίτευξη εκεχειρίας στην Λωρίδα της Γάζας.

Ο Μπεν-Γκβιρ, ένας υπερεθνικιστής ηγέτης εποίκων, δήλωσε ότι ανέβηκε στην αμφισβητούμενη περιοχή της Ιερουσαλήμ στην κορυφή του λόφου του τζαμιού Αλ Άκσα για να προσευχηθεί για την επιστροφή των Ισραηλινών ομήρων «αλλά χωρίς μια απερίσκεπτη συμφωνία, χωρίς παράδοση».

Οι επισκέψεις των δύο ισραηλινών αξιωματούχων πραγματοποιήθηκαν λίγες ώρες μετά την υπερψήφιση από το ισραηλινό κοινοβούλιο με συντριπτική πλειοψηφία ψηφίσματος που απορρίπτει εσαεί την ίδρυση παλαιστινιακού κράτους. Η ψηφοφορία, σε μια νυχτερινή συνεδρίαση που διήρκεσε μέχρι το πρωί της Πέμπτης, είχε ως στόχο να στείλει ένα «μήνυμα» ενόψει του ταξιδιού του Νετανιάχου στις ΗΠΑ.

Οι ισραηλινές δυνάμεις εισέβαλαν στη Ράφα στις αρχές Μαΐου, αναγκάζοντας τους περισσότερους από τα 2 εκατομμύρια Παλαιστίνιους που βρίσκουν καταφύγιο εκεί να φύγουν. Η Ράφα, που κάποτε αποτελούσε κρίσιμη πύλη εισόδου για την ανθρωπιστική βοήθεια, είναι τώρα μια σκονισμένη πόλη-φάντασμα γεμάτη από πολυκατοικίες τρύπιες από σφαίρες, με ανατιναγμένους τοίχους και σπασμένα παράθυρα. 

Ο Μπεν-Γκβιρ δήλωσε την Πέμπτη, ενώ στεκόταν μπροστά από τον χρυσό θόλο του τζαμιού Al-Aqsa ότι «προσεύχεται και εργάζεται σκληρά» για να διασφαλίσει ότι ο Νετανιάχου δεν θα υποκύψει στις διεθνείς πιέσεις και θα συνεχίσει τη στρατιωτική εκστρατεία στη Γάζα.

Ο Μπεν-Γκβιρ επισκέφθηκε για τελευταία φορά τον χώρο τον Μάιο για να διαμαρτυρηθεί για τη «μονομερή αναγνώριση της παλαιστινιακής κρατικής υπόστασης από τρίτες χώρες», όπως είχε δηλωθεί.

Ακραίος εθνικιστής με «βιογραφικό» και επιρροή

Έχει καταδικαστεί οκτώ φορές για αδικήματα που περιλαμβάνουν ρατσισμό και υποστήριξη τρομοκρατικής οργάνωσης. Ως έφηβος, οι απόψεις του ήταν τόσο ακραίες που ο στρατός του απαγόρευσε να κάνει την υποχρεωτική στρατιωτική του θητεία.

Ως υπουργός ασφαλείας, ο Μπεν-Γκβιρ εποπτεύει την αστυνομική δύναμη της χώρας. Ως βασικός εταίρος του συνασπισμού, έχει επίσης τη δύναμη να στερήσει από τον Νετανιάχου την κοινοβουλευτική του πλειοψηφία και να προσπαθήσει να εξαναγκάσει σε πρόωρες εκλογές.

Ο Μπεν-Γκβιρ έχει επίσης χρησιμοποιήσει την επιρροή του για να ενθαρρύνει τον Νετανιάχου να συνεχίσει τον πόλεμο στη Γάζα, παρά τις ευρείες εκκλήσεις για επίτευξη συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός που θα έφερνε πίσω τους ομήρους.

Το παλαιστινιακό υπουργείο Εξωτερικών καταδίκασε την επίσκεψη του Μπεν-Γκβιρ ως «προκλητική εισβολή» που έθεσε σε κίνδυνο το εύθραυστο status quo όσον αφορά το συγκρότημα στην κορυφή του λόφου της Ιερουσαλήμ, το οποίο θεωρείται ιερό τόσο για τους μουσουλμάνους όσο και για τους Εβραίους.

Η περιοχή τιμάται από τους Εβραίους ως Όρος του Ναού και από τους μουσουλμάνους ως Χαράμ αλ-Σαρίφ, ιερός τόπος και σημαντικό εθνικό σύμβολο. Ο Μπεν-Γκβιρ  έχει επισκεφθεί συχνά την περιοχή σε περιόδους συγκρούσεων.

Την Παρασκευή, το Διεθνές Δικαστήριο του ΟΗΕ αναμένεται να εκδώσει συμβουλευτική γνωμοδότηση σχετικά με τη νομιμότητα της 57χρονης κατοχής των παλαιστινιακών εδαφών από το Ισραήλ, μια εν εξελίξει νομική υπόθεση που δεν συνδέεται με τον τρέχοντα πόλεμο Ισραήλ-Χαμάς.

Τα ισραηλινά πλήγματα που σημειώθηκαν τη νύχτα της Πέμπτης στο κέντρο της Γάζας προκάλεσαν τον θάνατο τουλάχιστον 11 ανθρώπων, σύμφωνα με την οργάνωση Πολιτικής Άμυνας της Χαμάς και νοσοκομεία. Τουλάχιστον δύο παιδιά και δύο γυναίκες σκοτώθηκαν σε αεροπορικές επιδρομές σε ένα σπίτι και ένα αυτοκίνητο.