Την «δόξα» του Ντουμπάι, αλλά και των ηγεσιών των πρώην σοβιετικών ασιατικών χωρών φαίνεται ότι «ζήλεψε» ο πρίγκιπας Μοχάμεντ Μπιν Σαλμάν αλ Σαούντ της Σαουδικής Αραβίας, ο οποίος ανακοίνωσε το σχέδιό του για την κατασκευή μιας νέας πόλης στις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας, το όνομα της οποίας θα είναι «Neom».

Ουσιαστικά θα πρόκειται για ένα μεγάλης κλίμακας οικονομικό, επενδυτικό κέντρο, στην κατασκευή του οποίου θα συμμετάσχουν και ξένα κεφάλαια, όπως, για παράδειγμα, ρωσικά. Η ρωσική συμμετοχή έχει ιδιαίτερο γεωπολιτικό ενδιαφέρον, αφού έρχεται μετά την πρόσφατη συμφωνία μεταξύ των δύο χωρών για την πώληση σύγχρονων οπλικών συστημάτων από την Ρωσία στην Σαουδική Αραβία, η οποία αποτελεί σύμμαχο των ΗΠΑ στην περιοχή.

Ο προϋπολογισμός αυτού του φιλόδοξου σχεδίου ανέρχεται στα 500 δισεκατομμύρια δολάρια.

Ο Μοχάμεντ Μπιν Σαλμάν είπε ότι για την κατασκευή της πόλης επιλέχθηκε μια περιοχή όπου αυτήν την στιγμή δεν υπάρχει καμία κατασκευή, συνεπώς, θα δομηθεί κυριολεκτικά εκ του μηδενός.

Πρόσθεσε ότι η πόλη θα βρίσκεται δίπλα σε έναν από τους πιο γνωστούς εμπορικούς δρόμους, μέσα από τον οποίο περνά αυτήν την στιγμή το 10% του παγκόσμιου εμπορίου, συνεπώς, η πόλη προορίζεται να γίνει ένας από τους σημαντικότερους διεθνείς εμπορικούς κόμβους.

Η Neom αναμένεται να ολοκληρωθεί το 2030, θα καταλαμβάνει 26.000 τ.χλμ. και επικεφαλής του σχεδίου είναι το πρώην αφεντικό της Alcoa και της Siemens, Klaus Kleinfeld

Η πόλη αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα βήματα του βασιλείου στο πλαίσιο του προγράμματος, «Saudi Vision 2030», το οποίο έχει εκπονηθεί με στόχο την μείωση της εξάρτησης της σαουδαραβικής οικονομίας από το πετρέλαιο.

Για τον σκοπό αυτό, το Ριάντ εμφανίζεται έτοιμο να απαλύνει τις θρησκευτικές απαιτήσεις και να καταστεί πιο ανοικτό και ανεκτικό σε άλλες παραδόσεις. Αν δεν συμβεί αυτό, θα είναι εξαιρετικά δύσκολο να αναπροσανατολιστεί η οικονομία της χώρας σε τομείς όπως οι υπηρεσίες, οι ξένες επενδύσεις, το εμπόριο προϊόντων μαζικής, καθημερινής χρήσης, ο δημόσιος τομέας κλπ.

Σύμφωνα με τους σχεδιασμούς, στην Neom θα υπάρχουν περισσότερα ρομπότ από ανθρώπους.