Το ΝΑΤΟ εκτιμά ότι τα ρωσικά στρατεύματα δεν θα εισέλθουν στην ανατολική Ουκρανία, παρά τις πιέσεις που ασκεί το Κρεμλίνο για παύση της αιματοχυσίας και απόσυρση από την περιοχή των ουκρανικών ένοπλων δυνάμεων.

Ο ανώτατος στρατιωτικός διοικητής του ΝΑΤΟ, ο Αμερικανός πτέραρχος Φίλιπ Μπρίντλοβ, δήλωσε ότι μέχρι πριν από μία εβδομάδα πίστευε πως η πιο πιθανή ρωσική στρατιωτική αντίδραση θα ήταν η αποστολή στρατευμάτων στη νότια Ουκρανία προκειμένου να διασφαλιστεί μία γέφυρα με τη χερσόνησο της Κριμαίας πριν ενδεχομένως οδεύσει προς το λιμάνι της Οδησσού στη Μαύρη Θάλασσα.

«Θα ήθελα να πω σήμερα ότι δεν νομίζω πως αυτή είναι η πιο πιθανή πορεία δράσης… Νομίζω τώρα ότι ο Πούτιν μπορεί να είναι σε θέση να επιτύχει τους στόχους του στην ανατολική Ουκρανία χωρίς να χρειαστεί να περάσει τα σύνορα με τις δυνάμεις τους», δήλωσε ο Μπρίντλοβ κατά τη διάρκεια συνεδρίου Άμυνας που πραγματοποιήθηκε στον Καναδά.

Επανέλαβε τις κατηγορίες της Δύσης ότι οι ειδικές ρωσικές δυνάμεις στην ανατολική Ουκρανία υποθάλπουν αναταραχές και δήλωσε ότι η Μόσχα έχει τη δυνατότητα να διατηρήσει την αστάθεια στη χώρα.

«Πλέον πιστεύω πως η πιο πιθανή πορεία δράσης είναι ότι ο Πούτιν θα συνεχίσει να κάνει αυτό που κάνει, να υποτιμά την ουκρανική κυβέρνηση, δημιουργώντας αναταραχές, προσπαθώντας να θέσει τα θεμέλια για ένα “αποσχιστικό κίνημα” ώστε να διασφαλίσει πως η Μόσχα θα διατηρήσει ένα “πάτημα” στην ανατολική Ουκρανία», πρόσθεσε ο Μπρίντλοβ.

Υπό το βαρύ κλίμα στην ανατολική Ουκρανία, συναντώνται την Τρίτη στην Βιέννη οι ευρωπαίοι Υπουργοί Εξωτερικών μαζί με τον Ρώσο υπουργό Σεργκέι Λαβρόφ αλλά και τον Ουκρανό υπουργό Αντρέι Ντεστσούτσια. Η συνάντηση γίνεται στο περιθώριο συνεδρίου του Συμβουλόιυ της Ευρώπης στην αυστριακή πρωτευουσα. Το βράδυ της Δευτέρας, όπως ανακοινώθηκε, Λαβρόφ και Ντεστσούτσια είχαν σύντομη συνομιλία, «αν και όχι κατ’ ιδίαν».

Η αυστριακή πλευρά εκφράζει αμφιβολίες για την έκβαση της συνάντησης την ώρα που ο απολογισμός των νεκρών κατά τις χθεσινές συγκρούσεις στο Σλαβιάνσκ ανέρχεται στους 30. «Υπολογίζουμε ότι οι τρομοκράτες έχασαν περισσότερους από 30 ανθρώπους», έγραψε στη σελίδα του στο Facebook, ο υπουργός Εσωτερικών της Ουκρανίας, Αρσέν Αβάκοφ. Στο Ντονέτσκ, η υπηρεσία Τύπου του αεροδρομίου ανακοίνωσε σήμερα την «προσωρινή διακοπή» όλων των πτήσεων από και προς το αεροδρόμιο, χωρίς να δώσει εξηγήσεις.