Σε μια ιστορική, όπως χαρακτηρίζεται, ανακοίνωση που συγκίνησε τον κόσμο της λεγόμενης φιλανθρωπίας, ο δισεκατομμυριούχος συνιδρυτής της Microsoft, Μπιλ Γκέιτς, δεσμεύτηκε την Πέμπτη (8/5) να αποδεσμεύσει το αστρονομικό ποσό των 200 δισεκατομμυρίων δολαρίων μέσω του φιλανθρωπικού του ιδρύματος έως το 2045, ενώ παράλληλα εξαπέλυσε σφοδρή επίθεση στον Έλον Μασκ για τη στάση του απέναντι στην παγκόσμια φτώχεια, ανέφερε το Reuters.

Ο 69χρονος Γκέιτς, του οποίου η τρέχουσα περιουσία εκτιμάται στα 108 δισεκατομμύρια δολάρια, ανακοίνωσε την επιτάχυνση των σχεδίων του για την αποδέσμευση ολόκληρης της περιουσίας του, θέτοντας ως καταληκτική ημερομηνία για το κλείσιμο του ιδρύματος την 31η Δεκεμβρίου 2045, νωρίτερα από ότι είχε αρχικά προγραμματιστεί.

Η φιλόδοξη αυτή πρωτοβουλία έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή, καθώς πολλές κυβερνήσεις, συμπεριλαμβανομένης της διοίκησης Τραμπ, έχουν προχωρήσει σε δραστικές περικοπές των προϋπολογισμών διεθνούς βοήθειας. Ιδιαίτερα επικριτικός εμφανίστηκε ο Γκέιτς για το Τμήμα Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας (DOGE) υπό την ηγεσία του Μασκ.

Σε μια εξαιρετικά έντονη δήλωση στους Financial Times, ο Γκέιτς τόνισε: «Η εικόνα του πλουσιότερου ανθρώπου στον κόσμο να προκαλεί το θάνατο των φτωχότερων παιδιών του πλανήτη δεν είναι καθόλου όμορφη.»

Σε συνέντευξή του στο Reuters, προειδοποίησε για μια δραματική αντιστροφή δεκαετιών προόδου στη μείωση της θνησιμότητας τα επόμενα τέσσερα έως έξι χρόνια λόγω των περικοπών χρηματοδότησης.

Το Ίδρυμα Bill & Melinda Gates, που ιδρύθηκε το 2000, έχει ήδη διαθέσει 100 δισεκατομμύρια δολάρια, συμβάλλοντας καθοριστικά στη σωτηρία εκατομμυρίων ζωών και υποστηρίζοντας σημαντικές πρωτοβουλίες όπως ο οργανισμός εμβολίων Gavi και το Παγκόσμιο Ταμείο για την Καταπολέμηση του AIDS, της Φυματίωσης και της Ελονοσίας.

Με ετήσιο προϋπολογισμό που αναμένεται να φτάσει τα 9 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2026, το Ίδρυμα Γκέιτς έχει καταστεί ένας από τους σημαντικότερους παίκτες στον τομέα της παγκόσμιας υγείας. Ωστόσο, έχει δεχθεί και σφοδρή κριτική για την υπερβολική δύναμη και επιρροή του στον τομέα, χωρίς την αντίστοιχη λογοδοσία, συμπεριλαμβανομένης της επιρροής του στον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.

Ο Γκέιτς έχει συνομιλήσει επανειλημμένα με τον πρόεδρο Τραμπ τους τελευταίους μήνες, συμπεριλαμβανομένων δύο συναντήσεων μετά την ανάληψη των καθηκόντων του προέδρου στις 20 Ιανουαρίου, τονίζοντας τη σημασία της συνεχιζόμενης επένδυσης στην παγκόσμια υγεία.

Στην προσωπική του ιστοσελίδα, ο Γκέιτς έγραψε χαρακτηριστικά: «Οι άνθρωποι θα πουν πολλά για μένα όταν πεθάνω, αλλά είμαι αποφασισμένος το “πέθανε πλούσιος” να μην είναι ένα από αυτά.»

Προσέθεσε ότι «υπάρχουν πάρα πολλά επείγοντα προβλήματα προς επίλυση για να κρατήσω πόρους που θα μπορούσαν να βοηθήσουν ανθρώπους.»

Παρά τους σημαντικούς πόρους του ιδρύματος, ο Γκέιτς τόνισε ότι η πρόοδος δεν είναι εφικτή χωρίς την κυβερνητική υποστήριξη. Επαίνεσε την ανταπόκριση στις περικοπές βοήθειας στην Αφρική, όπου ορισμένες κυβερνήσεις έχουν ανακατανείμει τους προϋπολογισμούς τους, αλλά επεσήμανε ότι η εξάλειψη της πολιομυελίτιδας, για παράδειγμα, δεν θα είναι εφικτή χωρίς αμερικανική χρηματοδότηση.

Η ανακοίνωση συνέπεσε με την 25η επέτειο του ιδρύματος, το οποίο ίδρυσε με την τότε σύζυγό του Μελίντα Φρέντς Γκέιτς το 2000, και στο οποίο αργότερα προστέθηκε ο δισεκατομμυριούχος επενδυτής Γουόρεν Μπάφετ.

«Έχω διανύσει μεγάλη απόσταση από τότε που ήμουν απλώς ένα παιδί που ξεκινούσε μια εταιρεία λογισμικού με τον φίλο μου από το γυμνάσιο», δήλωσε ο Γκέιτς, αναφερόμενος στην πορεία του από την ίδρυση της Microsoft μέχρι σήμερα.

Το τελικό ποσό που θα διατεθεί έως το 2045 θα εξαρτηθεί από τις συνθήκες της αγοράς και τον πληθωρισμό, αλλά αναμένεται να φτάσει περίπου τα 200 δισεκατομμύρια δολάρια.

Ο Γκέιτς κάλεσε και άλλους πλούσιους ανθρώπους να εξετάσουν πώς μπορούν να επιταχύνουν την πρόοδο για τους φτωχότερους του κόσμου αυξάνοντας τον ρυθμό και την κλίμακα των δωρεών τους, χαρακτηρίζοντάς το ως «έναν βαθιά επιδραστικό τρόπο να ανταποδώσουν στην κοινωνία.»

Διαβάστε: «Φιλάνθρωποι» δισεκατομμυριούχοι ή αλλιώς… πώς διατηρείται ο πλούτος!