Σε μια ιστορική ανακοίνωση που πραγματοποιήθηκε στην έδρα της Αφρικανικής Ένωσης στην Αντίς Αμπέμπα, ο ιδρυτής της Microsoft Μπιλ Γκέιτς δεσμεύτηκε να διαθέσει το μεγαλύτερο μέρος της τεράστιας περιουσίας του, που αναμένεται να φτάσει τα 200 δισεκατομμύρια δολάρια, για τη βελτίωση των υπηρεσιών υγείας και εκπαίδευσης στην Αφρική κατά τις επόμενες δύο δεκαετίες.

Ο 69χρονος δισεκατομμυριούχος δήλωσε χαρακτηριστικά: «Απελευθερώνοντας το ανθρώπινο δυναμικό μέσω της υγείας και της εκπαίδευσης, κάθε χώρα στην Αφρική θα πρέπει να βρίσκεται σε πορεία προς την ευημερία».

Η ανακοίνωση έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή για την Αφρική, καθώς η ήπειρος αντιμετωπίζει σημαντικές προκλήσεις στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης, ιδιαίτερα μετά τη μείωση της αμερικανικής βοήθειας, συμπεριλαμβανομένων των προγραμμάτων θεραπείας ασθενών με HIV/AIDS, ως μέρος της πολιτικής “America First” του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.

Μπιλ Γκειτς: Τα δισεκατομμύρια στην Αφρική και η υγειονομική περίθαλψη

Η πρώην Πρώτη Κυρία της Μοζαμβίκης, Graça Machel, υποδέχτηκε θερμά την ανακοίνωση, τονίζοντας ότι έρχεται σε μια «στιγμή κρίσης»

«Βασιζόμαστε στη σταθερή δέσμευση του κ. Gates να συνεχίσει να βαδίζει μαζί μας αυτό το μονοπάτι του μετασχηματισμού», δήλωσε χαρακτηριστικά.

Το Ίδρυμα Gates, το οποίο έχει μακρά ιστορία δραστηριοποίησης στην Αφρική, θα επικεντρωθεί στη βελτίωση της πρωτοβάθμιας υγειονομικής περίθαλψης. Ο Gates τόνισε μάλιστα τη σημασία της προγεννητικής φροντίδας και της διατροφής: «Αυτό που έχουμε μάθει είναι ότι η βοήθεια στη μητέρα να είναι υγιής και να έχει άριστη διατροφή πριν μείνει έγκυος και κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, αποφέρει τα ισχυρότερα αποτελέσματα».

Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στο ρόλο της τεχνολογίας και της καινοτομίας. Ο Gates επισήμανε πώς τα κινητά τηλέφωνα έχουν φέρει επανάσταση στον τραπεζικό τομέα στην Αφρική και προέτρεψε τους νέους καινοτόμους να αξιοποιήσουν την Τεχνητή Νοημοσύνη προς όφελος της ηπείρου.

Η Ρουάντα αναφέρθηκε ως παράδειγμα επιτυχούς εφαρμογής της ΤΝ στην υγειονομική περίθαλψη, όπου ήδη χρησιμοποιούνται υπέρηχοι με δυνατότητες ΤΝ για τον εντοπισμό εγκυμοσυνών υψηλού κινδύνου.

Μπιλ Γκέιτς: Οι προτεραιότητες του ιδρύματός του και η τεράστια περιουσία

Το Ίδρυμα Gates έχει θέσει τρεις βασικές προτεραιότητες: τον τερματισμό των αποτρέψιμων θανάτων μητέρων και βρεφών, τη διασφάλιση ότι η επόμενη γενιά θα μεγαλώσει χωρίς να υποφέρει από θανατηφόρες μολυσματικές ασθένειες, και την ανύψωση εκατομμυρίων ανθρώπων από τη φτώχεια.

Σε πρόσφατη ανάρτησή του, ο Gates έγραψε χαρακτηριστικά: «Οι άνθρωποι θα πουν πολλά πράγματα για μένα όταν πεθάνω, αλλά είμαι αποφασισμένος το ‘πέθανε πλούσιος’ να μην είναι ένα από αυτά».

Παρά τη δέσμευσή του να δωρίσει το 99% της περιουσίας του, ο Gates, που είναι ο πέμπτος πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο σύμφωνα με το Bloomberg, ενδέχεται να παραμείνει δισεκατομμυριούχος.

Ορισμένοι πάντως υποστηρίζουν ότι ο Gates χρησιμοποιεί το φιλανθρωπικό καθεστώς του ιδρύματος για την αποφυγή φόρων και ότι το ίδρυμα ασκεί υπερβολική επιρροή στο παγκόσμιο σύστημα υγείας.