Εν μέσω της συζήτησης που γίνεται διεθνώς για το ενδεχόμενο αύξησης της φορολογίας σε πολυεθνικές εταιρίες, έρευνα της ProPublica δείχνει ότι Αμερικανοί δισεκατομμυριούχοι κατάφεραν να αποφύγουν τελείως την καταβολή φόρου εισοδήματος κάποιες χρονιές.

Σύμφωνα με την ανεξάρτητη οργάνωση, που σημειώνει ότι θέλει να καταγγείλει τις καταχρήσεις εξουσίας και την προδοσία της εμπιστοσύνης του κόσμου, ο επικεφαλής της Amazon Τζεφ Μπέζος δεν πλήρωσε κανέναν ομοσπονδιακό φόρο το 2007 και το 2011, και ο επικεφαλής της Tesla Έλον Μασκ δεν πλήρωσε το 2018.

Δεν πρόκειται για απάτη, αλλά για «φορολογική βελτιστοποίηση», δηλαδή φοροαποφυγή, η οποία επιτρέπει την μείωση της φορολογίας με εντελώς νόμιμο τρόπο, διευκρινίζει η ProPublica.

Οι επιχειρηματίες Μάικλ Μπλούμπεργκ και Καρλ Άικαν, όπως και ο Τζορτζ Σόρος, κατάφεραν επίσης να μην πληρώσουν κανέναν ομοσπονδιακό φόρο κάποιες χρονιές, σύμφωνα με την έρευνα.

«Καταρρίπτουν από τα θεμέλια τον μύθο του φορολογικού συστήματος»

«Αν τις βάλεις στη σειρά, καταρρίπτουν από τα θεμέλια τον μύθο του αμερικανικού φορολογικού συστήματος: ότι όλος ο κόσμος πληρώνει το δίκαιο μερίδιό του και ότι οι πιο πλούσιοι πληρώνουν το μεγαλύτερο μέρος», επισημαίνουν οι συντάκτες των πορισμάτων.

Η ProPublica σημειώνει για παράδειγμα ότι ο Τζεφ Μπέζος ζήτησε και πέτυχε να εξασφαλίσει έκπτωση φόρου 4.000 δολαρίων για τα παιδιά του το 2011, μια χρονιά κατά την οποία στην φορολογική του δήλωση εμφάνισε απώλειες σε επενδύσεις μεγαλύτερες από το ετήσιο εισόδημά του.

Ο ίδιος έδειξε ωστόσο τον Απρίλιο ότι υποστηρίζει την αύξηση της φορολογίας που επιδιώκει να υιοθετηθεί ο Τζο Μπάιντεν για να χρηματοδοτήσει το σχέδιο επενδύσεών του στις υποδομές.

«Οι πιο πλούσιοι άνθρωποι της χώρας, που είχαν τεράστια κέρδη κατά τη διάρκεια της πανδημίας, δεν έχουν καταβάλει το δίκαιο μερίδιό τους» υποστήριξε χθες ο Δημοκρατικός πρόεδρος της Επιτροπής Οικονομικών της Γερουσίας, Ρον Γουάιντεν, προσθέτοντας ότι θα προχωρήσει σε σχετική πρόταση

Οι ομάδες των Μπέζος και Μασκ δεν έχουν μέχρι στιγμής ανταποκριθεί σε αίτημα του AFP να σχολιάσουν σχετικά. Απαντώντας ωστόσο στην ProPublica, εκπρόσωπος του Σόρος επικαλέστηκε απώλειες σε επενδύσεις μεταξύ του 2016 και του 2018 για να αιτιολογήσει την απουσία ομοσπονδιακού φόρου. Οι Μπλούμπεργκ και Άικαν δήλωσαν παράλληλα ότι απαλλαγήκανε από τους φόρους που έπρεπε να καταβάλλουν.

«Παράνομη» για το ΥΠ.ΟΙΚ. η διαρροή των δηλώσεων

Η ProPublica ανέπτυξε επίσης κατά την έρευνά της έναν «πραγματικό φορολογικό συντελεστή», δηλαδή το ποσοστό φορολογίας που κατέβαλε κάθε εκατομμυριούχος σε σύγκριση με την αύξηση του πλούτου του, ενώ ο επίσημος φορολογικός συντελεστής δεν μετράται με αυτόν τον τρόπο.

Αυτός δείχνει ένα αμελητέο επίπεδο, για παράδειγμα 0,10% για τον Γουόρεν Μπάφετ ανάμεσα στο 2014 και το 2018, βάσει της έκρηξης του πλούτου του χάρη στην άνοδο των τιμών των μετοχών.

Για να καταλήξει στα συμπεράσματα αυτά, η οργάνωση σημειώνει ότι εξασφάλισε χιλιάδες δηλώσεις πλούσιων Αμερικανών στην ομοσπονδιακή φορολογική υπηρεσία, την IRS, για περίοδο μεγαλύτερη των 15 ετών.

Το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών ανακοίνωσε ότι η αποκάλυψη των ιδιωτικών εγγράφων είναι παράνομη και ότι θα ερευνήσει, μαζί με άλλες αρχές, τις διαρροές αυτές.