Ογδόντα χρόνια μετά την απελευθέρωση του ναζιστικού στρατοπέδου συγκέντρωσης Μπέργκεν-Μπέλσεν, η Φλόρενς Σούλμαν είναι η μοναδική από τους λίγους που επέζησαν τότε, που ζει σήμερα: ήταν μόλις τριών εβδομάδων όταν στο στρατόπεδο έφτασαν τα βρετανικά και καναδικά στρατεύματα.

Η οικογένεια της ζούσε στην πολωνική πόλη Μπρεζίνι. Ο πατέρας της, Ζέλιγκ Χορν, ήταν ράφτης, και η μητέρα της, Μπρούχα Χερσκόβιτς, μοδίστρα. Το 1939, απέκτησαν έναν γιο, τον Γιακόβ, λίγο πριν την άφιξη των ναζιστικών στρατευμάτων.

Η ζωή της οικογένειας άλλαξε δραματικά με την έναρξη της ναζιστικής κατοχής. Το 1942, ο μικρός Γιακόβ χτυπήθηκε βάναυσα από έναν Γερμανό στρατιώτη και εξαφανίστηκε.

Η οικογένεια, μαζί με τους υπόλοιπους Εβραίους της πόλης, μεταφέρθηκε στο γκέτο του Λοτζ. Περίπου ενενήντα μέλη της οικογένειάς της – παππούδες, θείοι, θείες, ξαδέλφια – χάθηκαν στις μαζικές δολοφονίες.

Τον Αύγουστο του 1944, οι γονείς της χωρίστηκαν: ο πατέρας της στάλθηκε στο Άουσβιτς και αργότερα στο Καουφέρινγκ, ενώ η έγκυος μητέρα της στο Μπούχενβαλντ και στη συνέχεια στο Έλσνιγκ.

Παρά τις προσπάθειές της να τερματίσει την εγκυμοσύνη, το έμβρυο επέζησε. Όταν ανακαλύφτηκε η κατάστασή της, ήταν στον έβδομο μήνα. Αντί να την εκτελέσει, ο διοικητής την μετέφερε στο Μπέργκεν-Μπέλσεν. Εκεί γεννήθηκε η Φλόρενς, λίγες μέρες μετά το θάνατο της Άννας Φρανκ στο ίδιο στρατόπεδο.

Διαβάστε: Στρατόπεδο Μπέργκεν-Μπέλσεν / 80 χρόνια μετά, ένα συγκλονιστικό ντοκιμαντέρ

Μετά τον πόλεμο, η Φλόρενς μεγάλωσε στο Παρίσι, όπου οι γονείς της εργάζονταν σκληρά ως ράφτες στο διαμέρισμα-εργαστήριό τους. Τα βράδια, όταν νόμιζαν ότι η μικρή κοιμόταν, μιλούσαν στα γίντις ή στα πολωνικά για τη ζωή τους πριν τον πόλεμο. Τότε η Φλόρενς έμαθε για την τραγική ιστορία του αδελφού της.

Πάλεψε με την ταυτότητα της για χρόνια. Στα 21 της, όταν πήρε τη γαλλική υπηκοότητα, άλλαξε το όνομά της από Feiga (που σημαίνει “πουλί” στα εβραϊκά) σε Φλόρενς. “Πάντα προσπαθούσα να κρύψω την πραγματική μου ταυτότητα”, είπε στη Liberation. “Από μικρή δεν μου άρεσε, ήμουν κατά κάποιο τρόπο μπλοκαρισμένη. Ήθελα να είμαι φυσιολογική, σαν τις συμμαθήτριές μου.”

Η ζωή της άλλαξε όταν συνάντησε τον Κλοντ Σούλμαν, που γεννήθηκε το 1941 στη Μασσαλία και έζησε κρυμμένος κατά τη διάρκεια του πολέμου. Παντρεύτηκαν και απέκτησαν μια κόρη, την Καρίν. Μαζί άνοιξαν καταστήματα ρούχων.

Η κόρη της ζει πλέον στο Ισραήλ, όπου έχει παντρευτεί και έχει τρία παιδιά. Για τον πόλεμο στη Γάζα, η Φλόρενς λέει απλά: “Περιμένω μόνο ένα πράγμα. Την ειρήνη.” Ο σύζυγός της προσθέτει: “Είμαστε ανθρωπιστές.”

Σήμερα, η Φλόρενς έχει μοιραστεί την ιστορία της στο βιβλίο “To πουλί του Μπέργκεν-Μπέλσεν’’, επιστρέφοντας μέσω της μαρτυρίας στο αληθινό της όνομα. “Γεννήθηκα ανάμεσα σε δύο σωρούς από πτώματα”, είπε σε μία πρόσφατη συνέντευξη της.