Την μισή τους μόνο ποινή εκτίουν μη βίαιοι εγκληματίες στη φυλακή της περιφέρειας του Los Angeles, αντί του προβλεπόμενου από το νόμο 80%. Ο λόγος είναι καθαρά οικονομικός, καθώς ο αρμόδιος σερίφης επικαλείται προβλήματα προϋπολογισμού.

343 μη βίαιους παραβάτες που είχαν εκτίσει μόνο τη μισή από την προβλεπόμενη ποινή απελευθέρωσε αυτή τη βδομάδα ο σερίφης Lee Baca, ο οποίος προβάλλει σαν λόγο πρόσφατη μείωση των σχετικών κονδυλίων.

Την ίδια στιγμή, τόσο κάτοικοι της περιοχής, όσο και αναλυτές προβάλλουν τις ανησυχίες τους για την νέα αυτή πρακτική, υπογραμμίζοντας ότι αφενός και οι μη βίαιοι εγκληματίες μπορεί να είναι επικίνδυνοι και, αφετέρου, ότι ενδεχομένως να έχουν κάνει κάποια βίαια εγκλήματα για τα οποία δεν έχουν πιαστεί. Ενώ ακόμα και στελέχη της περιφέρειας κάνουν λόγο για γελοιοποίηση του συστήματος, άλλοι επισημαίνουν ότι η πολιτεία είναι σε τόσο κακή οικονομική κατάσταση που δεν υπάρχει άλλη εναλλακτική.

Σημειώνεται ότι δεν είναι η πρώτη φορά που προτείνεται μια τέτοια πρακτική. Στην πραγματικότητα, ο κυβερνήτης Arnold Schwarzenegger έχει προτείνει στο παρελθόν την απελευθέρωση ηλικιωμένων –και, συνεπώς, ακίνδυνων- εγκληματιών ή τη μεταφορά τους σε φθηνότερες εγκαταστάσεις. Ο λόγος και πάλι οικονομικής φύσεως: η πολιτεία της California προέβη πέρσι σε περικοπές του προϋπολογισμού της τάξεως των 60 δισεκατομμυρίων δολαρίων και καλείται φέτος να περικόψει 20 επιπλέον δισεκατομμύρια. Το τμήμα μόνο του σερίφη του Los Angeles μόνο σκοπεύει να μειώσει επιπλέον κατά 128 εκατομμύρια δολάρια τον προϋπολογισμό του τμήματος.

Ο Schwarzenegger είχε επίσης ζητήσει την ιδιωτικοποίηση του σωφρονιστικού συστήματος, αντιμετωπίζει, όμως, την αντίδραση του εξαιρετικά ισχυρού σχετικού συνδικάτου, το οποίο είναι επίσης από τους σημαντικότερους χορηγούς του Δημοκρατικού κόμματος.

Εν το μεταξύ, ενώ ο σερίφης Baca ισχυρίζεται ότι μόνο οι λιγότερο επικίνδυνοι κρατούμενοι απελευθερώνονται πρόωρα, η αίσθηση ασφάλειας των κατοίκων της περιφέρειας είναι πλέον παρελθόν.

Πηγή: The Christian Science Monitor