Δύο σκάφη που μετέφεραν πάνω από 500 άτομα ενδέχεται να έχουν ανατραπεί στα ανοικτά των ακτών της Μιανμάρ τις τελευταίες ημέρες, ανέφεραν την Πέμπτη οργανισμοί του ΟΗΕ, καθώς πρόσφυγες από τη χώρα που μαστίζεται από τον πόλεμο προσπαθούν να διαφύγουν μέσω της θάλασσας.

Τα δύο σκάφη αναχώρησαν από την πολιτεία Ρακίν της Μιανμάρ στα τέλη Ιουνίου, μεταφέροντας κυρίως επιβάτες της εθνοτικής μειονότητας των Ροχίνγκια, μεταξύ των οποίων, σύμφωνα με πληροφορίες, και ορισμένους από προσφυγικούς καταυλισμούς στο Μπαγκλαντές, όπως ανέφεραν ο Διεθνής Οργανισμός Μετανάστευσης και η Υπηρεσία Προσφύγων του ΟΗΕ σε κοινή δήλωση, επικαλούμενοι προκαταρκτικές πληροφορίες.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση, ο αριθμός των νεκρών εκτιμάται σε πάνω από 500.

«Αν και τα περιστατικά και ο αριθμός των θυμάτων δεν έχουν ακόμη επιβεβαιωθεί επίσημα, η Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες (UNHCR) και ο Διεθνής Οργανισμός Μετανάστευσης (IOM) εκφράζουν τη βαθιά ανησυχία τους για την ενδεχόμενη καταστροφική απώλεια ανθρώπινων ζωών».

Εκδιωγμένη από τη βία στη χώρα της και τις τραγικές συνθήκες στα υπερπλήρη προσφυγικά στρατόπεδα στο Μπαγκλαντές, η μουσουλμανική μειονότητα των Ροχίνγκια της Μιανμάρ διακινδυνεύει εδώ και χρόνια τη ζωή της σε ετοιμόρροπα ξύλινα σκάφη, ελπίζοντας να βρει ασφάλεια και ευκαιρίες διαβίωσης σε χώρες όπως η Μαλαισία, η Ινδονησία και η Ταϊλάνδη.

Σχεδόν 900 πρόσφυγες Ροχίνγκια έχασαν τη ζωή τους ή αγνοούνται στη Θάλασσα των Ανταμάν και στον Κόλπο της Βεγγάλης πέρυσι, καθιστώντας τη διαδρομή αυτή τη πιο θανατηφόρα θαλάσσια διαδρομή στον κόσμο για πρόσφυγες και μετανάστες, σύμφωνα με τον ΟΗΕ.

Σύμφωνα με τις υπηρεσίες του ΟΗΕ, στα πιο πρόσφατα περιστατικά, το πρώτο σκάφος, με περίπου 250 άτομα , ⁠έχασε την επαφή λίγο μετά την αναχώρησή του, ενώ ένα δεύτερο σκάφος που μετέφερε περίπου 280 άτομα πιστεύεται ότι βυθίστηκε στα ανοικτά των ακτών του Ιραβάδι στη Μιανμάρ στις 8 Ιουλίου.

«Αυτά τα ταξίδια πραγματοποιήθηκαν εκτός της κανονικής περιόδου πλεύσης, όταν οι συνθήκες στη θάλασσα είναι συνήθως πιο επικίνδυνες», αναφέρεται στη δήλωση.

Η μαζική έξοδος των Ροχίνγκια από τη Ρακίν ξεκίνησε το 2017, αφού ο στρατός της Μιανμάρ ξεκίνησε μια επίθεση στην παραμεθόρια επαρχία, με αποτέλεσμα τουλάχιστον 730.000 άτομα να αναζητήσουν καταφύγιο στο γειτονικό Μπαγκλαντές.

Ενώ η Μιανμάρ αρνείται ότι έχει διαπράξει παραβιάσεις εναντίον των Ροχίνγκια, αρνείται να τους αναγνωρίσει ως πολίτες, υποστηρίζοντας ότι η μειονοτική αυτή ομάδα αποτελείται από παράνομους μετανάστες.

Η δεινή κατάστασή τους επιδεινώθηκε από το στρατιωτικό πραξικόπημα του 2021 στη Μιανμάρ, το οποίο οδήγησε σε έναν εκτεταμένο εμφύλιο πόλεμο που επεκτάθηκε και στην Ρακίν, με τον πληθυσμό των Ροχίνγκια να βρίσκεται εγκλωβισμένος μεταξύ των κυβερνητικών δυνάμεων και του ανταρτικού Στρατού του Αρακάν, όπως αναφέρει το Reuters.

Η Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες (UNHCR) και ο Διεθνής Οργανισμός Μετανάστευσης (IOM) ανέφεραν ότι φέτος έχουν αναφερθεί περίπου 300 άτομα ως αγνοούμενα ή νεκρά στη Θάλασσα των Ανταμάν και στον Κόλπο της Βεγγάλης, μεταξύ των οποίων πρόσφυγες Ροχίνγκια και υπήκοοι του Μπαγκλαντές.

Τον Νοέμβριο, ένα σκάφος που μετέφερε μέλη της κοινότητας των Ροχίνγκια βυθίστηκε ανοιχτά του Λανγκκάουι, κοντά στα σύνορα Ταϊλάνδης-Μαλαισίας, με περίπου μια ντουζίνα επιζώντες.