Η Meta Platforms ετοιμάζεται να προχωρήσει στις μεγαλύτερες μαζικές απολύσεις στην ιστορία της, μετά τη μεγάλη αναδιάρθρωση που πραγματοποιήθηκε την περίοδο 2022–2023. Σύμφωνα με αποκλειστικό δημοσίευμα του Reuters, το οποίο επικαλείται πηγές με γνώση των σχεδιασμών, ανώτερα στελέχη της εταιρείας έχουν ήδη λάβει οδηγίες να ξεκινήσουν τον σχεδιασμό περικοπών προσωπικού, με στόχο η μείωση να φτάσει ή ακόμη και να ξεπεράσει το 20% του συνολικού εργατικού δυναμικού.

Με δεδομένο ότι στα τέλη του 2025 η εταιρεία — μητρική των Facebook, Instagram και WhatsApp — απασχολούσε περίπου 79.000 εργαζομένους, οι απολύσεις ενδέχεται να επηρεάσουν περίπου 16.000 άτομα. Αν και δεν έχει καθοριστεί ακόμη το ακριβές χρονοδιάγραμμα ούτε η τελική έκταση των περικοπών, η πρόθεση της διοίκησης να περιορίσει τα κόστη και να εξισορροπήσει τον ισολογισμό της θεωρείται σαφής.

Το υψηλό κόστος της Τεχνητής Νοημοσύνης

Η εκτεταμένη αυτή αναδιάρθρωση συνδέεται άμεσα με τη στρατηγική στροφή του Μαρκ Ζούκερμπεργκ προς τη Γενετική Τεχνητή Νοημοσύνη (Generative AI). Τον τελευταίο χρόνο η Meta έχει επιδοθεί σε έναν έντονο ανταγωνισμό επενδύσεων δισεκατομμυρίων δολαρίων, προκειμένου να ανταγωνιστεί εταιρείες όπως η OpenAI, η Microsoft και η Google.

Για να υλοποιήσει αυτό το σχέδιο, η εταιρεία έχει ήδη προχωρήσει σε σειρά μεγάλων κινήσεων:

Προσφέρει ιδιαίτερα υψηλές αμοιβές και πακέτα κινήτρων που φτάνουν σε εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια σε βάθος τετραετίας, προκειμένου να προσελκύσει κορυφαίους ερευνητές τεχνητής νοημοσύνης, δημιουργώντας παράλληλα μια νέα ομάδα αφιερωμένη στην ανάπτυξη «υπερνοημοσύνης» (superintelligence).

Έχει ανακοινώσει επενδυτικό πρόγραμμα ύψους περίπου 600 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την κατασκευή νέων data centers έως το 2028.

Προχωρά σε στρατηγικές εξαγορές και επενδύσεις, όπως η πλατφόρμα Moltbook και μια πιθανή επένδυση τουλάχιστον 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην κινεζική startup τεχνητής νοημοσύνης Manus.

Η τεχνητή νοημοσύνη μειώνει την ανάγκη για μεγάλες ομάδες

Ο ίδιος ο Ζούκερμπεργκ έχει αναγνωρίσει ότι η εξέλιξη της τεχνητής νοημοσύνης αλλάζει ριζικά τον τρόπο λειτουργίας των εταιρειών τεχνολογίας. Ήδη από τον περασμένο Ιανουάριο είχε δηλώσει ότι έργα τα οποία στο παρελθόν απαιτούσαν μεγάλες ομάδες εργαζομένων μπορούν πλέον να ολοκληρώνονται από ένα μόνο ιδιαίτερα ικανό άτομο με τη βοήθεια εργαλείων AI.

Η εξέλιξη αυτή δεν αφορά μόνο τη Meta, αλλά εντάσσεται σε μια ευρύτερη τάση στον τεχνολογικό κλάδο των ΗΠΑ. Μεγάλες εταιρείες όπως η Amazon — που προχώρησε σε περίπου 16.000 απολύσεις τον Ιανουάριο — αλλά και η Block του Τζακ Ντόρσεϊ, μειώνουν επίσης το προσωπικό τους, επικαλούμενες την αύξηση της παραγωγικότητας που προσφέρουν τα σύγχρονα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης.