Ισραηλινό μη επανδρωμένο αεροσκάφος έπληξε την Παρασκευή ένα όχημα στο λιμάνι της Σιδώνας του Λιβάνου, σκοτώνοντας τουλάχιστον ένα υψηλόβαθμο στέλεχος της παλαιστινιακής οργάνωσης Χαμάς, δήλωσαν πηγές στο ενημερωτικό μέσο Al-Arabiya.

Σύμφωνα με τις πηγές, το χτύπημα στόχευσε συγκεκριμένα τον Σαμέρ Αλ-Χατζ, αξιωματούχο ασφαλείας της Χαμάς στον προσφυγικό παλαιστινιακό καταυλισμό Άιν Αλ ΧΙλγουέ.

Την δολοφονία του Αλ-Χατζ επιβεβαίωσε και το επίσημο πρακτορείο ειδήσεων του Λιβάνου, NNA, αλλά και το Reuters, και τα οποία αναφέρουν ότι από την επίθεση τραυματίστηκαν επίσης δύο πολίτες, και πως στη Σιδώνα ξέσπασαν αυτοσχέδιες διαδηλώσεις για να καταγγείλουν τη δολοφονία.

Ένας ανταποκριτής του AFP είπε επίσης ότι είδε το προσωπικό έκτακτης ανάγκης να ανασύρει ένα απανθρακωμένο πτώμα από το όχημα, ενώ στρατιώτες απέκλεισαν την περιοχή.

Την ευθύνη της «εξολόθρευσης», όπως την αποκάλεσε, ανέλαβε και ο ισραηλινός στρατός λίγο αργότερα μέσω X:

🔴ELIMINATED: Senior Hamas Commander in Lebanon, Samer Mahmoud al-Haj.

Samer operated as the military forces’ commander in the Ain al-Hilweh camp, located in the area of Sidon in Lebanon, and was responsible for the recruitment and training of terrorists to attack the State of… pic.twitter.com/1dWpv1hOVe

— Israel Defense Forces (@IDF) August 9, 2024

A car has been targeted by an Israeli drone south of Sidon. Apparently another assassination from air. pic.twitter.com/iRkAg8UBQ2

— Ali Hashem علي هاشم (@alihashem_tv) August 9, 2024

Breaking | Israeli occupation drones have struck a civilian vehicle at the southern entrance of Sidon city in Lebanon. pic.twitter.com/8KKVuxqiwK

— Quds News Network (@QudsNen) August 9, 2024

Λίγο νωρίτερα, το Ισραήλ εξαπέλυσε «σχεδόν ταυτόχρονες αεροπορικές επιδρομές» σε μια σειρά λιβανέζικων χωριών κοντά στα σύνορα, όπως ανέφερε το Αλ Τζαζίρα.

H ισραηλινή επίθεση στη Σιδώνα έρχεται εν μέσω μιας έντονης ημέρας διασυνοριακών επιθέσεων.

Η Σιδώνα απέχει περίπου 50 χιλιόμετρα από τα νότια σύνορα του Λιβάνου και περίπου 40 χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα Βηρυτό, και αυτό που δείχνει είναι ότι το Ισραήλ εισέρχεται όλο και πιο βαθιά στο Λίβανο, δήλωσε ανταποκριτής του Αλ Τζαζίρα στην περιοχή.

Σημείωσε ότι το χτύπημα είναι επίσης «αρκετά σημαντικό» επειδή οι παρατηρητές αναμένουν ότι η λιβανέζικη οργάνωση Χεζμπολάχ θα εξαπολύσει άμεση επίθεση αντιποίνων στο Ισραήλ για τη δολοφονία από τον ισραηλινό στρατό του διοικητή της Χεζμπολάχ Φουάντ Σουκρ στη Βηρυτό στα τέλη του περασμένου μήνα.

Ενώ οι περισσότερες εχθροπραξίες είχαν περιοριστεί στη λωρίδα συνόρων μεταξύ Ισραήλ και Λιβάνου, τα ισραηλινά πλήγματα με στόχο ανώτερα στελέχη της Χεζμπολάχ, της Χαμάς και άλλων ομάδων έχουν πραγματοποιηθεί όλο και βορειότερα.

Ένα ισραηλινό χτύπημα στα περίχωρα της Βηρυτού τον Ιανουάριο σκότωσε τον αναπληρωτή επικεφαλής της Χαμάς, Σάλεχ Αρούρι. Ένα άλλο ισραηλινό χτύπημα στην ίδια περιοχή την περασμένη εβδομάδα σκότωσε τον ανώτατο στρατιωτικό διοικητή της Χεζμπολάχ, Φουάντ Σούκρ.

Λίγες ώρες μετά τη δολοφονία του Σούκρ, ο επικεφαλής της Χαμάς Ισμαήλ Χανίγια, δολοφονήθηκε στην Τεχεράνη. Το Ιράν και οι σύμμαχοί του στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένης της Χεζμπολάχ και της Χαμάς, κατηγόρησαν το Ισραήλ και υποσχέθηκαν αντίποινα.