Συνολικά 46 ναυτικοί αγνοούνται μετά τη βύθιση του πολεμικού ναυτικού της Νότιας Κορέας με 104 επιβαίνοντες βυθίστηκε στα ανοικτά της Βόρειας Κορέας. Ο πρόεδρος της Νοτίου Κορέας Λι Μιουνγκ-μπακ έδωσε εντολή να διερευνηθούν όλα τα αίτια που μπορεί να προκάλεσαν τη βύθιση του πλοίου κοντά στα σύνορα με τη Βόρειο Κορέα, ενώ η Σεούλ ερευνά και το ενδεχόμενο να επλήγη από βορειοκορεάτικη τορπίλη, σύμφωνα με το τηλεοπτικό δίκτυο της Νότιας Κορέας YTN TV.

«Πενήντα οκτώ ναυτικοί διασώθηκαν και 46 άλλοι αγνοούνται», δήλωσε στρατιωτικός εκπρόσωπος, τονίζοντας ότι οι δύτες που δρουν στην περιοχή προσπαθούν να προσδιορίσουν τα αίτια της καταστροφής.

«Οι επιχειρήσεις διάσωσης βρίσκονται σε εξέλιξη», πρόσθεσε ο εκπρόσωπος, ενώ ένας άλλος στρατιωτικός δήλωσε ότι προς το παρόν δεν υπάρχει ένδειξη για εμπλοκή της Βορείου Κορέας.

Σύμφωνα όμως με το τηλεοπτικό κανάλι MBC TV, το οποίο επικαλείται πηγές του υπουργείου Άμυνας της Νοτίου Κορέας η εμπλοκή της Βορείου Κορέας στη βύθιση του πλοίου θεωρείται μάλλον απίθανη. Οι υπεύθυνοι ερευνούν τη πιθανότητα ύπαρξης διαρροής στο πλοίο.

«Κάθε πιθανότητα πρέπει να συμπεριληφθεί στην έρευνα των αιτίων», ανέφερε ανακοίνωση της προεδρίας της Νοτίου Κορέας.

Το πλοίο 1.400 τόνων άρχισε να έχει εισροή υδάτων μεταξύ 21:00 και 2:.00 τοπική ώρα κοντά στο νησί Baengnyeong, στην Κίτρινη Θάλασσα, μετά από μια έκρηξη η προέλευση της οποίας δεν έχει διευκρινιστεί.

Το περιστατικό σημειώνεται σε μία περίοδο έντασης στις σχέσεις Βόρειας και Νότιας Κορέας. Τις τελευταίες εβδομάδες η Βόρεια Κορέα ανακοίνωσε ότι ενισχύει την άμυνά της σε απάντηση των κοινών γυμνασίων Νότιας Κορέας-ΗΠΑ που πραγματοποιήθηκαν αυτό το μήνα.