Τουλάχιστον τρεις άνθρωποι σκοτώθηκαν και επτά τραυματίστηκαν μετά από ισραηλινή αεροπορική επιδρομή στα νότια προάστια της Βηρυτού νωρίς το πρωί της Τρίτης, όπως ανακοίνωσε το λιβανέζικο υπουργείο Υγείας.

Ο ισραηλινός στρατός υποστήριξε την Τρίτη σε ανακοίνωσή του ότι επιτέθηκε εναντίον ενός μαχητή της Χεζμπολάχ «ο οποίος πρόσφατα καθοδηγούσε και βοηθούσε πράκτορες της Χαμάς».

Ο πρόεδρος του Λιβάνου Τζόζεφ Αούν καταδίκασε την ισραηλινή αεροπορική επιδρομή, χαρακτηρίζοντάς την «επικίνδυνη προειδοποίηση» που φανερώνει τις προθέσεις του Ισραήλ εναντίον του Λιβάνου.

Ο Αούν δήλωσε ότι η αυξανόμενη «επιθετικότητα» του Ισραήλ απαιτεί από τον Λίβανο να εντείνει τις διπλωματικές επαφές και να κινητοποιήσει τους διεθνείς συμμάχους για την υποστήριξη της πλήρους κυριαρχίας της χώρας.

Το χτύπημα φάνηκε να έχει προκαλέσει ζημιές στους τρεις ανώτερους ορόφους ενός κτιρίου στα νότια προάστια της Βηρυτού, δήλωσε δημοσιογράφος του Reuters που βρισκόταν στο σημείο, ενώ τα μπαλκόνια των ορόφων αυτών ανατινάχθηκαν. Τα τζάμια στους κάτω ορόφους ήταν άθικτα, γεγονός που υποδηλώνει στοχευμένο χτύπημα.

Δεν είχε εκδοθεί προειδοποίηση εκκένωσης για την περιοχή πριν από το χτύπημα και οι οικογένειες κατέφυγαν μετά το χτύπημα σε άλλα μέρη της Βηρυτού, σύμφωνα με μάρτυρες που επικαλείται το πρακτορείο.

Η συμφωνία κατάπαυσης του πυρός του περασμένου Νοεμβρίου σταμάτησε θεωρητικά την πολυετή σύγκρουση και επέβαλε ότι ο νότιος Λίβανος θα είναι «καθαρός» από μαχητές και όπλα της Χεζμπολάχ, ότι λιβανέζικα στρατεύματα θα αναπτυχθούν στην περιοχή και ότι τα ισραηλινά χερσαία στρατεύματα θα αποσυρθούν.

Η εκεχειρία με τη μεσολάβηση των ΗΠΑ φαίνεται όλο και πιο εύθραυστη τελευταία. Το Ισραήλ καθυστέρησε την αποχώρηση στρατευμάτων τον Ιανουάριο και δήλωσε ότι είχε αναχαιτίσει ρουκέτες που εκτοξεύτηκαν από τον Λίβανο τον Μάρτιο, γεγονός που το οδήγησε σε βομβαρδισμό στόχων στα νότια προάστια της Βηρυτού και στον νότιο Λίβανο.

Η προσκείμενη στο Ιράν Χεζμπολάχ έχει αρνηθεί οποιαδήποτε ανάμειξη στις εκτοξεύσεις πυραύλων.

Το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών δήλωσε την Τρίτη ότι το Ισραήλ αμύνεται από τις επιθέσεις με ρουκέτες που προέρχονται από τον Λίβανο και ότι η Ουάσινγκτον κατηγορεί τους «τρομοκράτες» για την συνέχιση των εχθροπραξιών.

«Οι εχθροπραξίες επαναλήφθηκαν επειδή τρομοκράτες εκτόξευσαν ρουκέτες στο Ισραήλ από τον Λίβανο», δήλωσε εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ σε ηλεκτρονικό μήνυμα, προσθέτοντας ότι η Ουάσινγκτον υποστηρίζει την απάντηση του Ισραήλ.

Ο ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου είχε δηλώσει άλλωστε την Παρασκευή πως ο στρατός του θα εξαπολύει πλήγματα «παντού στον Λίβανο», εναντίον «κάθε απειλής», έπειτα από εκτοξεύσεις ρουκετών εναντίον του βόρειου Ισραήλ από το έδαφος του Λιβάνου, για τις οποίες δεν υπήρξε ανάληψη ευθύνης