Τουλάχιστον 26 μετανάστες που ταξίδευαν από τη Λιβύη προς την Ευρώπη έχασαν τη ζωή τους σε ναυάγιο ανοικτά της νότιας ιταλικής νήσου Λαμπεντούζα την Τετάρτη (13/8) ενώ 60 διασωθήκαν, σύμφωνα με την ακτοφυλακή, η οποία πρόσθεσε ότι ο αριθμός των νεκρών είναι προσωρινός, καθώς οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται.

Ένα ιταλικό αεροσκάφος της αστυνομίας εντόπισε ένα αναποδογυρισμένο σκάφος με πτώματα στο νερό περίπου 23 χλμ. ανοικτά της Λαμπεντούζα το πρωί της Τετάρτης, πυροδοτώντας μια επιχείρηση διάσωσης, σύμφωνα με δήλωση της ακτοφυλακής.

Σύμφωνα με τις αρχικές μαρτυρίες των διασωθέντων μεταναστών, αναχώρησαν από την περιοχή της Τρίπολης στη Λιβύη νωρίς το πρωί με δύο σκάφη. Ένα από τα σκάφη άρχισε να «μπάζει νερά» και μεταφέρθηκαν στο άλλο σκάφος, το οποίο αργότερα ανατράπηκε σε ταραγμένα νερά, σύμφωνα με πηγή που επικαλείται το Reuters.

Η ακτοφυλακή ανέφερε ότι πέντε πλοία, δύο αεροσκάφη και ένα ελικόπτερο επιχειρούσαν στον τόπο της διάσωσης. Οι αρχικές εκτιμήσεις της Ύπατης Αρμοστείας του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες (UNHCR) έδειξαν ότι η ομάδα των μεταναστών αριθμούσε περίπου 92 έως 97 άτομα.

Από τις αρχές του έτους, 675 άτομα έχουν χάσει τη ζωή τους στην κεντρική Μεσόγειο κατά την προσπάθειά τους να διασχίσουν τη θάλασσα, σύμφωνα με τον Φιλίπο Ουνγκάρο, εκπρόσωπο της UNHCR στην Ιταλία.

Η Κριστίνα Πάλμα, που εργάζεται για τον Ιταλικό Ερυθρό Σταυρό στη Λαμπεντούζα, δήλωσε σε βίντεο ότι οι επιζώντες – 56 άνδρες και τέσσερις γυναίκες – ήταν σε «καλή» κατάσταση, αλλά τέσσερις από αυτούς νοσηλεύονταν για εξετάσεις.