Τουλάχιστον 26 παιδιά έχασαν τη ζωή τους στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, μετά την πυρκαγιά που ξέσπασε κοντά σε σχολείο στην Μπουκάβου και προκάλεσε πανικό και φονικό ποδοπάτημα.

Σύμφωνα με ανακοίνωση της UNICEF που δόθηκε στη δημοσιότητα την Παρασκευή (11/9), μεταξύ των θυμάτων βρίσκονται 20 κορίτσια και έξι αγόρια, ενώ τουλάχιστον ακόμη 25 παιδιά τραυματίστηκαν.

Το περιστατικό σημειώθηκε το πρωί της Πέμπτης (10/9), περίπου στις 09:00 τοπική ώρα (10:00 ώρα Ελλάδας), ενώ οι μαθητές βρίσκονταν στις αίθουσες και παρακολουθούσαν τα μαθήματά τους.

Η φωτιά εκδηλώθηκε από άγνωστη μέχρι στιγμής αιτία κοντά στο σχολείο, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές.

Η πυρκαγιά προκάλεσε πανικό μεταξύ των μαθητών, με αποτέλεσμα να ακολουθήσει ποδοπάτημα. Πολλά παιδιά έχασαν τη ζωή τους από ασφυξία, ενώ δεκάδες ακόμη τραυματίστηκαν.

Η πυρκαγιά εξαπλώθηκε σε περιοχή με πυκνή δόμηση, σε πλαγιά λόφου, αφήνοντας πίσω της καμένα σπίτια και εκτεταμένες καταστροφές, όπως διαπίστωσε ανταποκριτής του Γαλλικού Πρακτορείου.

Η Μπουκάβου, πρωτεύουσα της επαρχίας Νότιο Κίβου, βρίσκεται στις όχθες της λίμνης Κίβου και είναι γνωστή για τα ξύλινα σπίτια της, πολλά από τα οποία είναι χτισμένα σε πλαγιές λόφων. Η πόλη πλήττεται συχνά από φονικές πυρκαγιές.

Families mourned 24 children, including 19 girls and 5 boys, who were killed in a fire at two schools in Bukavu, eastern Congo. Authorities said investigations were underway to determine the cause of the fire https://t.co/wcZzfyiyIM pic.twitter.com/xxMMqh2kUr

— Reuters (@Reuters) September 11, 2026

Τριήμερο πένθος στη Μπουκάβου

Το ένοπλο κίνημα M23, που υποστηρίζεται από τη Ρουάντα και κατέλαβε την Μπουκάβου τον Φεβρουάριο του 2025, ανακοίνωσε ότι κηρύσσει τριήμερο πένθος για τα θύματα της τραγωδίας.

Παράλληλα, ανακοίνωσε ότι έχει ξεκινήσει έρευνα για να διερευνηθούν οι συνθήκες υπό τις οποίες σημειώθηκε το περιστατικό.

Η κηδεία των θυμάτων αναμένεται να πραγματοποιηθεί σήμερα στην Μπουκάβου, παρουσία εκπροσώπων των de facto αρχών του M23.

Μια πόλη που έχει πληγεί ξανά από φονικές πυρκαγιές

Η τραγωδία έχει προκαλέσει έντονες συναισθηματικές αντιδράσεις στη ΛΔ Κονγκό, μια χώρα που παραμένει βαθιά διχασμένη από τον πολυετή πόλεμο ανάμεσα στην Κινσάσα και το M23.

Η Μπουκάβου βρίσκεται υπό τον έλεγχο του M23 από τον Φεβρουάριο του 2025, όταν οι μαχητές του ένοπλου κινήματος κατέλαβαν μεγάλες εκτάσεις της περιοχής μετά την επανεμφάνισή τους και δημιούργησαν παράλληλη κυβέρνηση.

Η πόλη έχει βρεθεί και στο παρελθόν αντιμέτωπη με φονικές πυρκαγιές. Τον Οκτώβριο του 2025, πυρκαγιά είχε προκαλέσει τον θάνατο 14 ανθρώπων, ανάμεσά τους 12 παιδιά.