Την ανανέωση των μελών του κοινοβουλίου τους αποφασίζουν σήμερα οι ψηφοφόροι στο πολυπληθέστερο γερμανικό κρατίδιο της Βόρειας Ρηνανίας-Βεστφαλίας. Η ψηφοφορία αυτή χαρακτηρίζεται κρίσιμη για τη Μέρκελ, καθώς σύμφωνα με πολιτικούς αναλυτές, ελλοχεύει ο κίνδυνος σημαντικής αποδυνάμωσης του κυβερνητικού συνασπισμού της Καγκελαρίου, μόλις μερικούς μήνες μετά την έναρξη της δεύτερης θητείας της.

Συγκεκριμένα, αν ο συνασπισμός Χριστιανοδημοκρατών- Ελεύθερων Δημοκρατών (CDU/FDP) του οποίου ηγείται η Μέρκελ από τον Οκτώβριο στο Βερολίνο χάσει το κρατίδιο αυτό δεν θα έχει πλέον την πλειοψηφία στην Μπούντεσρατ, την άνω βουλή του κοινοβουλίου.

Ενδεχόμενη ήττα του συνασπισμού CDU/FDP στο κρατίδιο και η απώλεια της πλειοψηφίας που διαθέτουν στην Μπούντεσρατ εκτιμάται ότι θα προκαλέσει μεγάλες καθυστερήσεις στην κύρωση νομοσχεδίων για κρίσιμες πολιτικές στις οποίες είχαν συμφωνήσει–περιλαμβανομένης της μεταρρύθμισης του φορολογικού. Οι δημοσκοπήσεις καταδεικνύουν ότι τα δύο κόμματα, που κυβερνούν και τοπικά, δεν διαθέτουν το ποσοστό που είναι αναγκαίο για να διατηρήσουν την εξουσία.

Οι δημοσκοπήσεις καταγράφουν την οργή των ψηφοφόρων για την παροχή βοήθειας προς την Ελλάδα. Δημοσκόπηση της εταιρίας YouGov, την οποία δημοσίευσε η εφημερίδα Bild την παραμονή των εκλογών, έδειξε ότι η παροχή βοήθειας προς την Ελλάδα θα επηρεάσει την ψήφο ενός στους πέντε ψηφοφόρους στη Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία.

Σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις, τα δύο κόμματα αναμένεται να εξασφαλίσουν ποσοστό 43 ως 45% της ψήφου. Οι αντίπαλοι κεντροαριστεροί Σοσιαλδημοκράτες (SDP), που είχαν την εξουσία στο κρατίδιο για τέσσερις δεκαετίες μέχρι το 2005 και οι εταίροι τους, οι Πράσινοι, φέρεται ότι εξασφαλίζουν το 45 με 47% της ψήφου, σύμφωνα πάντα με τις δημοσκοπήσεις.

Πριν πέντε χρόνια, η ήττα του Γκέρχαρντ Σρέντερ στη Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία είχε αναγκάσει τον τότε Καγκελάριο να ανακοινώσει πρόωρη καταφυγή στις κάλπες–έχασε τις εκλογές από την Μέρκελ. Αν και δεν αναμένεται να συμβεί κάτι τόσο δραματικό σε αυτήν την περίπτωση, η ήττα των χριστιανοδημοκρατών θα σηματοδοτήσει μια αξιοσημείωτη μεταβολή των πολιτικών τάσεων στη Γερμανία για πρώτη φορά την τελευταία δεκαετία.

Η ψηφοφορία ξεκίνησε στις 08:00 τοπική ώρα (09:00 ώρα Ελλάδας)και θα ολοκληρωθεί στις 18:00 τοπική ώρα. Στη Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία υπάρχουν 13,5 εκατ. πολίτες που έχουν δικαίωμα ψήφου· η οικονομία του κρατιδίου έχει περίπου το μέγεθος εκείνων της Πολωνίας και της Τσεχίας μαζί.