Για τέταρτη συνεχόμενη ημέρα συνεχίζεται η μεγάλη φωτιά που ξέσπασε σε κύριο τερματικό σταθμό πετρελαίου της Κούβας στο μεγαλύτερο λιμάνι της χώρας στο Ματάνσας.

Υπενθυμίζεται ότι η πυρκαγιά στις δεξαμενές πετρελαίου ξέσπασε το βράδυ της Παρασκευής 5 Αυγούστου όταν κεραυνός χτύπησε μια από τις οκτώ δεξαμενές των πετρελαϊκών εγκαταστάσεων. Σύμφωνα με τη διαχειρίστρια εταιρεία, η δεξαμενή περιείχε 26.000 κυβικά μέτρα αργού πετρελαίου ή περίπου το 50% της μέγιστης χωρητικότητάς της. Από την ισχυρή έκρηξη που σημειώθηκε τα ξημερώματα του Σαββάτου, τυλίχθηκε στις φλόγες μια δεύτερη δεξαμενή, η οποία περιείχε 52.000 κυβικά μέτρα μαζούτ.

Κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου είχε σημειωθεί πρόοδος στην κατάσβεση μετά από βοήθεια που έφτασε από το Μεξικό και τη Βενεζουέλα. Τη Κυριακή, τέσσερα αεροπλάνα από το Μεξικό και τη Βενεζουέλα προσγειώθηκαν στο Βαραδέρο, 40 χιλιόμετρα βορειοανατολικά του Ματάνσας, μεταφέροντας ειδικούς στην αντιμετώπιση πυρκαγιών σε πετρελαϊκές εγκαταστάσεις και τόνους πυροσβεστικού αφρού.

Ωστόσο αργά την Κυριακή η πυρκαγιά άρχισε να εξαπλώνεται από τη δεύτερη δεξαμενή, η οποία κατέρρευσε, σύμφωνα με τον κυβερνήτη της επαρχίας Ματάνσας Μάριο Σαμπίνες, η οποία βρίσκεται περίπου 130 χλμ. από την Αβάνα. Επίσης, μια τρίτη δεξαμενή αργού πετρελαίου έπιασε φωτιά και κατέρρευσε στον κύριο τερματικό σταθμό πετρελαίου της Κούβας, Ματάνσας, όπως δήλωσε τη Δευτέρα ο τοπικός κυβερνήτης.

Ένας πυροσβέστης έχασε τη ζωή του και αγνοούνται άλλοι 16, ενώ 26 τραυματίες παραμένουν σε νοσοκομεία με τους πέντε να νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση. Συγγενείς των αγνοουμένων συναντήθηκαν με τον πρόεδρο της Κούβας Μιγκέλ Ντίας-Κανέλ, ο οποίος είναι συνεχώς παρών στο σημείο.

Σημειώνεται ότι η Ματάνσας είναι το μεγαλύτερο λιμάνι της Κούβας στην παραλαβή αργού πετρελαίου και εισαγωγών καυσίμων. Το κουβανικό βαρύ αργό πετρέλαιο, καθώς και το μαζούτ και το ντίζελ που αποθηκεύονται στο Ματάνσας, χρησιμοποιούνται κυρίως για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας στο νησί. Ο Σαμπίνες παρομοίασε την κατάσταση με «ολυμπιακή δάδα”» που πηγαίνει από τη μια δεξαμενή στην άλλη, με τον μαύρο καπνό να καθιστά την αντιμετώπιση της κατάστασης «περίπλοκη».