Ιδιοκτήτης ορυχείου στην ανατολική επαρχία Shandong της Κίνας αυτοκτόνησε, ενώ, εδώ και δύο ημέρες, σωστικά συνεργεία εργάζονται πυρετωδώς προκειμένου να απεγκλωβίσουν 17 ανθρακωρύχους οι οποίοι παραμένουν παγιδευμένοι.

Ένας ανθρακωρύχος πέθανε και τέσσερις κατάφεραν να διαφύγουν όταν κατέρρευσαν ξαφνικά οι στοές την περασμένη Παρασκευή.

Η Κίνα έχει μια μακρά ιστορία βιομηχανικών ατυχημάτων. Το τελευταίο αυτό περιστατικό έρχεται μόλις ημέρες μετά από μία θανάσιμη -τελικά- κατολίσθηση που προκλήθηκε από απόβλητα κατασκευών στη νότια Κίνα.

Ο πρόεδρος της ιδιοκτήτριας εταιρείας του ορυχείου, έβαλε τέλος στη ζωή του το πρωί της Κυριακής. Τα κίνητρά του δεν έγιναν γνωστά, ωστόσο, όπως σημειώνει χαρακτηριστικά ο ανταποκριτής του BBC στο Πεκίνο, οι Αρχές έχουν αυστηροποιήσει τις ποινές για τους επιχειρηματίες που δεν λαμβάνουν επαρκή μέτρα για την προστασία των εργαζομένων τους.

Τα αυστηρά μέτρα και οι ποινές που προβλέπονται φαίνεται ότι έφεραν ένα σχετικά «θετικό» αποτέλεσμα: Από τους 7.000 θανάτους εργατών σε ορυχεία το 2002, ο αριθμός των εργατών που έχασαν τη ζωή τους το 2014 ήταν 931.

Δεν είναι ακόμα σαφές τι προκάλεσε την κατάρρευση του ορυχείου.
Οι διασώστες έχουν κάνει ένα άνοιγμα για να αποκτήσουν πρόσβαση στους παγιδευμένους, προσπαθώντας να τους περάσουν τροφή και νερό. Περισσότεροι από 700 διασώστες συμμετέχουν στην επιχείρηση.