Αντιμέτωπη με ένα από τα πιο ακραία κύματα καύσωνα των τελευταίων δεκαετιών βρίσκεται η Γαλλία, καθώς οι αρχές έθεσαν σε κόκκινο συναγερμό 49 περιφέρειες, αριθμό-ρεκόρ από την καθιέρωση του συστήματος μετεωρολογικής επαγρύπνησης το 2001, ενώ επτά άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους το Σαββατοκύριακο.

Παράλληλα, άλλες 40 περιφέρειες παραμένουν σε πορτοκαλί συναγερμό, ενώ οι μετεωρολόγοι κάνουν λόγο για ένα φαινόμενο εξαιρετικής έντασης και ασυνήθιστα πρώιμης εμφάνισης.

Η νύχτα από Κυριακή προς Δευτέρα καταγράφηκε ως μία από τις θερμότερες των τελευταίων ετών, με τη μέση θερμοκρασία στη χώρα να φτάνει τους 21,4 βαθμούς Κελσίου.

Θερμοκρασίες έως και 43 βαθμούς

Οι υψηλότερες θερμοκρασίες αναμένονται στα δυτικά της χώρας, κατά μήκος της ατλαντικής ακτής, όπου ο υδράργυρος ενδέχεται να αγγίξει ή και να ξεπεράσει τους 43 βαθμούς Κελσίου.

Στο Μπορντό προβλέπονται θερμοκρασίες έως 43°C, στη Λιμόζ έως 41°C, ενώ στο Παρίσι αναμένονται τιμές κοντά στους 40°C.

Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί το γεγονός ότι οι θερμοκρασίες παραμένουν σε πολύ υψηλά επίπεδα και κατά τη διάρκεια της νύχτας, περιορίζοντας σημαντικά τις δυνατότητες ανακούφισης του πληθυσμού.

Θύματα και αυξημένοι κίνδυνοι

Οι γαλλικές αρχές ανακοίνωσαν ότι επτά άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους το Σαββατοκύριακο εξαιτίας περιστατικών που συνδέονται με τον καύσωνα.

Ανάμεσα στα θύματα περιλαμβάνονται τέσσερις ανήλικοι που πνίγηκαν αναζητώντας δροσιά σε ποτάμια και υδάτινες περιοχές, ενώ τρεις ηλικιωμένοι πέθαναν στα σπίτια τους στη Ζιρόντ λόγω της ακραίας ζέστης.

Η υπουργός Υγείας της Γαλλίας προειδοποίησε ότι η χώρα αναμένεται να βιώσει αρκετές ακόμη ημέρες με ιδιαίτερα υψηλές θερμοκρασίες.

Κλείνουν σχολεία και μετατίθενται εξετάσεις

Η επέλαση του καύσωνα έχει επηρεάσει και τη λειτουργία των σχολείων.

Σύμφωνα με το υπουργείο Παιδείας, 845 σχολικές μονάδες παραμένουν κλειστές, ενώ περίπου 1.800 λειτουργούν με τροποποιημένο ωράριο, κυρίως στις περιοχές που βρίσκονται σε κόκκινο συναγερμό.

Παράλληλα, μετατέθηκαν οι προφορικές εξετάσεις χιλιάδων υποψηφίων του γαλλικού απολυτηρίου σε αρκετές ακαδημαϊκές περιφέρειες της χώρας.

Προβλήματα στις σιδηροδρομικές μεταφορές

Οι υψηλές θερμοκρασίες επηρεάζουν και το σιδηροδρομικό δίκτυο, καθώς η SNCF προχώρησε σε ακυρώσεις δεκάδων δρομολογίων μεγάλων αποστάσεων προκειμένου να περιορίσει τον κίνδυνο τεχνικών προβλημάτων.

Οι αρχές επισημαίνουν ότι η ακραία ζέστη μπορεί να προκαλέσει διαστολή στις σιδηροτροχιές, προβλήματα στις εναέριες γραμμές ηλεκτροδότησης και δυσλειτουργίες στα συστήματα κλιματισμού.

Διαταραχές καταγράφονται και σε γραμμές προαστιακών και περιφερειακών σιδηροδρόμων στην περιοχή του Παρισιού.

Ο καύσωνας επεκτείνεται σε ολόκληρη τη Δυτική Ευρώπη

Το ακραίο θερμικό κύμα δεν περιορίζεται στη Γαλλία, καθώς επηρεάζει μεγάλο μέρος της Δυτικής Ευρώπης.

Η Ισπανία και η Πορτογαλία καταγράφουν επίσης ιδιαίτερα υψηλές θερμοκρασίες, με τις αρχές να εκδίδουν προειδοποιήσεις για αυξημένο κίνδυνο πυρκαγιών. Στη Χώρα των Βάσκων έχει τεθεί σε ισχύ κόκκινος συναγερμός, με τις θερμοκρασίες να κινούνται έως και 10 βαθμούς πάνω από τα φυσιολογικά επίπεδα για την εποχή.

Αντίστοιχα, προειδοποιήσεις έχουν εκδοθεί και στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου οι θερμοκρασίες κινούνται σε ασυνήθιστα υψηλά επίπεδα για τα δεδομένα της χώρας.

Επιπτώσεις ακόμη και στην άγρια ζωή

Οι επιπτώσεις της ακραίας ζέστης γίνονται αισθητές και στο φυσικό περιβάλλον.

Κέντρα περίθαλψης άγριων ζώων σε χώρες της βόρειας Ευρώπης αναφέρουν σημαντική αύξηση περιστατικών, κυρίως νεαρών πτηνών που εγκαταλείπουν τις φωλιές τους λόγω των υπερβολικά υψηλών θερμοκρασιών.

Σύμφωνα με ειδικούς, οι θερμοκρασίες στις στέγες και τα σημεία φωλεοποίησης μπορούν να φτάσουν ακόμη και τους 60 βαθμούς Κελσίου, δημιουργώντας εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες επιβίωσης για πολλά είδη.