Ένα πρωτοφανές και εξαιρετικά θανατηφόρο κύμα καύσωνα σαρώνει την Ευρώπη, με τις αρχές να καταγράφουν πάνω από 1.300 επιπλέον θανάτους από τις 21 Ιουνίου, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, και εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους να εκτίθενται σε επικίνδυνα υψηλές θερμοκρασίες.

Επιστήμονες προειδοποιούν ότι πρόκειται για το πιο ακραίο θερμικό φαινόμενο που έχει καταγραφεί ποτέ στην ήπειρο, με άμεση σύνδεση στην κλιματική αλλαγή.

Ο καύσωνας έχει επεκταθεί από τη δυτική προς την κεντρική και ανατολική Ευρώπη, προκαλώντας εκτεταμένα ρεκόρ θερμοκρασιών και σοβαρές επιπτώσεις σε υποδομές και συστήματα υγείας. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, περίπου 191 εκατομμύρια άνθρωποι βρέθηκαν σε θερμοκρασίες άνω των 35°C, ενώ συνολικά 381 εκατομμύρια αντιμετώπισαν θερμοκρασίες άνω των 30°C.

Ο ΠΟΥ προειδοποίησε ότι η Ευρώπη είναι η ταχύτερα θερμαινόμενη ήπειρος στον κόσμο, με ρυθμό διπλάσιο του παγκόσμιου μέσου όρου.

Σε πολλές χώρες της κεντρικής και ανατολικής Ευρώπης καταγράφηκαν ιστορικά ρεκόρ θερμοκρασίας. Στη Γερμανία ο υδράργυρος έφτασε τους 41,7°C, στην Πολωνία τους 40,5°C, στην Τσεχία τους 41,9°C, ενώ στη Δανία σημειώθηκε νέο εθνικό ρεκόρ με 37°C, η υψηλότερη θερμοκρασία που έχει καταγραφεί ποτέ στη χώρα.

Η Ελβετία κατέγραψε για τρίτη συνεχόμενη ημέρα ρεκόρ υψηλής θερμοκρασίας για τον Ιούνιο, καθώς στη Βασιλεία η θερμοκρασία έφτασε τους 39°C. Σύμφωνα με τη μετεωρολογική υπηρεσία MétéoSuisse, η μέτρηση πραγματοποιήθηκε στον σταθμό Βασιλείας/Μπίνινγκεν, επιβεβαιώνοντας τη σφοδρότητα του κύματος ζέστης που πλήττει την περιοχή.

Διαβάστε: Καύσωνας / Γιατί είναι τόσο δολοφονικός στην Ευρώπη – Oι ανθρώπινες απώλειες, οι εκτιμήσεις και τα μέτρα

Στην Ιταλία, το υπουργείο Υγείας εξέδωσε κόκκινο συναγερμό για 18 πόλεις, μεταξύ των οποίων η Ρώμη, το Μιλάνο, το Τορίνο, η Βενετία, η Φλωρεντία, η Γένοβα και η Μπολόνια, όπου οι θερμοκρασίες αναμένεται να φτάσουν έως και τους 39°C.

Στη Γαλλία, έπειτα από ημέρες καύσωνα με θερμοκρασίες που άγγιξαν τους 40°C και το Παρίσι να καταγράφει έως και 41°C, η κατάσταση μεταβλήθηκε προσωρινά με την εκδήλωση ισχυρών καταιγίδων και βροχοπτώσεων. Αν και τα φαινόμενα προσέφεραν πρόσκαιρη ανακούφιση, προκάλεσαν παράλληλα νέες ζημιές και προβλήματα σε αρκετές περιοχές.

Η γαλλική υπηρεσία δημόσιας υγείας ανακοίνωσε περίπου 1.000 επιπλέον θανάτους από τα τέλη Ιουνίου, με τα περισσότερα θύματα να είναι ηλικιωμένοι. Οι γαλλικές αρχές παραμένουν σε αυξημένη επιφυλακή, εξετάζοντας νέα μέτρα προστασίας ενόψει πιθανών μελλοντικών καυσώνων.

Οι επιπτώσεις της ακραίας ζέστης είναι ήδη αισθητές σε ολόκληρη την Ευρώπη. Διακοπές ρεύματος, προβλήματα στις μεταφορές και αυξημένη πίεση στα συστήματα υγείας καταγράφονται σε πολλές χώρες.

Στην Πολωνία σημειώθηκαν πολύωρες καθυστερήσεις στα σιδηροδρομικά δρομολόγια, ενώ στη Γερμανία και την Τσεχία οι αρχές χρησιμοποίησαν υδροφόρες για να δροσίζουν τους πολίτες σε δημόσιους χώρους. Στο Βερολίνο αναφέρθηκαν ακόμη και λιποθυμικά επεισόδια εξαιτίας της έντονης ζέστης.

Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι καύσωνες τέτοιας έντασης είναι πλέον εξαιρετικά απίθανο να εκδηλωθούν χωρίς την επίδραση της κλιματικής αλλαγής, προειδοποιώντας ότι η συχνότητα και η έντασή τους αναμένεται να αυξηθούν τα επόμενα χρόνια. Παράλληλα, οι υγειονομικές αρχές εκφράζουν φόβους ότι ο πραγματικός αριθμός των θυμάτων ενδέχεται να είναι σημαντικά μεγαλύτερος από τις επίσημες καταγραφές, καθώς τα συστήματα έκτακτης ανάγκης συνεχίζουν να δοκιμάζονται στα όριά τους.