Η αλυσίδα McDonald’s Γερμανίας κατηγορείται ότι προσλαμβάνει ντετέκτιβ για να κατασκοπεύουν τους συνεργάτες της franchise, προκειμένου να επιτύχει τον τερματισμό του συμβολαίου franchise, με τρόπους τέτοιους ώστε να μην δοθεί αποζημίωση.

Το γερμανικό τμήμα της Mc Donald’s αντιμετωπίζει κατηγορίες από αρκετούς ιδιοκτήτες εστιατορίων franchise ότι η εταιρεία χρησιμοποίησε επιθετικές τακτικές προκειμένου να τερματίσει τα συμβόλαια τους. Σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα, η McDonald’s προσέλαβε μια ομάδα ιδιωτικών ντετέκτιβ για να ανακαλύψουν αποδείξεις σχετικά με σύγκρουση συμφερόντων κατά ενός από τους ιδιοκτήτες.

Σύμφωνα με άλλους πέντε κατόχους συμβολαίων franchise, η McDonald’s προσέφερε σε υπαλλήλους franchise θέσεις στην εταιρεία, με αντάλλαγμα πληροφορίες που θα βοηθούσαν στον τερματισμό των συμβολαίων κατόχων franchise, ή διέταζε το προσωπικό να συλλέγει στοιχεία εναντίον των επικεφαλής. Οι επικεφαλής των εστιατορίων δηλώνουν ότι αυτοί οι μέθοδοι αποτελούν μέρος μια ευρύτερης καμπάνιας από την γερμανική McDonald’s προκειμένου να επανακτήσει εστιατόρια από συνεργάτες franchise. Η Γερμανία αποτελεί μία από τις ισχυρότερες αγορές της αμερικανικής αλυσίδας και η χώρα είναι ήδη κορεσμένη από τα καταστήματα fast-food.

Ο επικεφαλής του νομικού τμήματος της γερμανικής McDonald’s, Ulrich Bissinger, επιβεβαίωσε ότι η εταιρεία προσέλαβε ντετέκτιβ για να ερευνήσουν έναν συνεργάτη franchise. Την περασμένη Τετάρτη, ο συνεργάτης αυτός ανακοίνωσε ότι θα παραχωρήσει τα τέσσερα εστιατόριά του στην McDonald’s Γερμανίας, αφού αδυνατεί να καταβάλλει τα 4 εκατ. ευρώ που απαιτούνται για να συνεχίσει το δικαστικό αγώνα κατά της εταιρείας.

Ο Bissinger από την πλευρά της εταιρείας αρνήθηκε ότι η McDonald’s τερματίζει συμβόλαια franchise στο πλαίσιο της νέας της επιχειρηματικής στρατηγικής. Κίνητρό της, λέει, είναι η «προστασία του συστήματος franchise» από συνεργάτες που παραβιάζουν τα συμβόλαια.

Η εκπρόσωπος της McDonald’s στα κεντρικά της εταιρείας, στο Ιλινόις των ΗΠΑ, δήλωσε ότι η χρήση ιδιωτικών ντετέκτιβ αποτελεί «ένα εξαιρετικά ασυνήθιστο συμβάν το οποίο δεν αντικατοπτρίζει τις ευρύτερες πρακτικές ούτε της McDonald’s Γερμανίας, ούτε της ίδιας της McDonald’s».

«Οι ιδιωτικοί ερευνητές είναι ένα από τα πολλά εργαλεία που χρησιμοποιούν οι πάροχοι συμβολαίων franchise προκειμένου να προστατεύσουν τη φίρμα τους» δηλώνει η Alisa Harrison, εκπρόσωπος της Διεθνούς Ένωσης Franchise, μιας εμπορικής ένωσης που εκπροσωπεί και τις δυο πλευρές, σε πλήθος βιομηχανιών – όπως αυτή των εστιατορίων, των υπηρεσιών καθαριότητας κλπ.