Δεκάδες χιλιάδες έφεδροι άρχισαν να κατατάσσονται την Τρίτη, στο πλαίσιο μιας νέας ισραηλινής στρατιωτικής επιχείρησης με στόχο την κατάληψη της πόλης της Γάζας – ένα σχέδιο που ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου επιδιώκει να επισπεύσει, παρά τις ενστάσεις ανώτατων στρατιωτικών αξιωματούχων.

Όπως ανακοίνωσαν οι παλαιστινιακές υγειονομικές αρχές, τουλάχιστον 100 Παλαιστίνιοι σκοτώθηκαν την Τρίτη από νέες αεροπορικές επιδρομές και βομβαρδισμούς του Ισραήλ σε διάφορες περιοχές της Λωρίδας της Γάζας – οι 35 από αυτούς στην πόλη της Γάζας, στο βόρειο τμήμα του παλαιστινιακού θύλακα. Οι ισραηλινές δυνάμεις προετοιμάζονται για μια πλήρη επίθεση στην πόλη.

Σύμφωνα με το ραδιόφωνο του ισραηλινού στρατού, 40.000 έφεδροι κλήθηκαν να παρουσιαστούν για υπηρεσία την Τρίτη, όπως μετέδωσε το Reuters.

Το υπουργικό συμβούλιο ασφαλείας, υπό την προεδρία του Νετανιάχου, είχε εγκρίνει τον προηγούμενο μήνα την επέκταση της στρατιωτικής εκστρατείας που διαρκεί σχεδόν δύο χρόνια, με στόχο την πλήρη ανάκτηση της πόλης της Γάζας, όπου είχαν προηγηθεί σφοδρές μάχες σώμα με σώμα μεταξύ των ισραηλινών δυνάμεων και της Χαμάς. Αυτή τη στιγμή, το Ισραήλ φέρεται να ελέγχει περίπου το 75% της Λωρίδας της Γάζας.

Κατά τη διάρκεια συνεδρίασης του υπουργικού συμβουλίου την Κυριακή, σημειώθηκαν εντάσεις μεταξύ του πρωθυπουργού και υπουργών που τάσσονται υπέρ της ταχείας κλιμάκωσης, και του αρχηγού του στρατού, Εγιάλ Ζαμίρ, ο οποίος ζήτησε την επίτευξη συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός με τη Χαμάς. Ο Ζαμίρ προειδοποίησε ότι μια πλήρης στρατιωτική εισβολή στην πόλη της Γάζας θα θέσει σε σοβαρό κίνδυνο τους ομήρους και θα επιβαρύνει τον ήδη καταπονημένο στρατό, σύμφωνα με τέσσερις υπουργούς και δύο στρατιωτικούς αξιωματούχους που συμμετείχαν στη σύσκεψη.

Ο Ζαμίρ έχει έρθει και στο παρελθόν σε αντιπαράθεση με το πολιτικό επιτελείο. Παρότι ο Νετανιάχου δήλωσε στις 20 Αυγούστου ότι διέταξε την επιτάχυνση της επιχείρησης στην πόλη της Γάζας, την επόμενη μέρα στρατιωτικές πηγές προειδοποίησαν ότι κάτι τέτοιο θα μπορούσε να θέσει τους ομήρους σε κίνδυνο και ότι δεν ήταν δυνατή μια νέα επίθεση πριν περάσουν δύο μήνες, όπως ανέφερε πηγή του περιβάλλοντος του πρωθυπουργού και ανώτερος αξιωματούχος της άμυνας.

Οι ένοπλες δυνάμεις υποστηρίζουν πως απαιτείται περισσότερος χρόνος για την παροχή ανθρωπιστικής βοήθειας στους αμάχους, καθώς η πείνα στη Γάζα έχει λάβει διαστάσεις κρίσης. Παράλληλα, δημοσκοπήσεις και αναφορές δείχνουν ότι ένα σημαντικό μέρος των εφέδρων εκφράζει δυσαρέσκεια με την παρούσα στρατηγική, κατηγορώντας την κυβέρνηση για έλλειψη σαφούς σχεδίου για το πώς θα τερματιστεί η σύγκρουση, τι θα ακολουθήσει στη Γάζα και ποιο είναι το πραγματικό κριτήριο της «νίκης».