Ο ισραηλινός υπουργός Οικονομικών Μπεζαλέλ Σμότριτς ανακοίνωσε τη δημιουργία 22 νέων εβραϊκών οικισμών στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη.

«Πήραμε μια ιστορική απόφαση (…): 22 νέοι οικισμοί στην Ιουδαία-Σαμάρεια», δήλωσε ο ακροδεξιός υπουργός Σμότριτς, χρησιμοποιώντας την ονομασία που δίνουν οι Ισραηλινοί στη Δυτική Όχθη, παλαιστινιακό έδαφος που το Ισραήλ έχει καταλάβει από το 1967.

Σύμφωνα με ένα χάρτη που δημοσιοποιήθηκε από το Λικούντ, το δεξιό κόμμα του ισραηλινού πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου, οι 22 σχεδιαζόμενοι οικισμοί κατανέμονται σε όλη τη δυτική Όχθη, από το βορρά μέχρι το νότο, αλλά και στο κέντρο της.

Ο ισραηλινός εποικισμός καταγγέλλεται τακτικά από τον ΟΗΕ ως παράνομος βάσει του διεθνούς δικαίου και ως ένα από τα κύρια εμπόδια στην προσπάθεια εξεύρεσης βιώσιμης λύσης ανάμεσα στους Ισραηλινούς και τους Παλαιστινίους.

Για παράδειγμα, το ανώτατο δικαστήριο των Ηνωμένων Εθνών έκρινε πέρυσι ότι η παρουσία του Ισραήλ στα κατεχόμενα παλαιστινιακά εδάφη είναι παράνομη, καλώντας για τερματισμό της και αναστολή κάθε οικιστικής δραστηριότητας. Το Ισραήλ κατήγγειλε ως μη δεσμευτική τη γνωμοδότηση της 15μελούς επιτροπής του Διεθνούς Δικαστηρίου, υποστηρίζοντας ότι τα εδάφη αποτελούν μέρος της ιστορικής πατρογονικής γης του εβραϊκού λαού.

Η ανακοίνωση του Σμότριτς έγινε αφού ο ειδικός απεσταλμένος του αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για τη Μέση Ανατολή Στιβ Γουίτκοφ δήλωσε την Τετάρτη πως έχει «μια πολύ καλή αίσθηση» για τη δυνατότητα να συναφθεί μια εκεχειρία στη Γάζα.