Ο Xavier Novell, πρώην ιερέας της Solsona στην Καταλονία, υπέβαλε την παραίτησή του, η οποία έγινε δεκτή από τον Πάπα Φραγκίσκο, προκαλώντας έντονο ενδιαφέρον στην Ισπανία.

Το γεγονός απέκτησε ιδιαίτερη διάσταση εξαιτίας της ηλικίας του —ήταν μόλις 41 ετών όταν ανέλαβε το 2010— και της φήμης του, ως υπέρμαχου συντηρητικών θέσεων σε θρησκευτικά και κοινωνικά ζητήματα.

Αρχικά, η απουσία επίσημης εξήγησης τροφοδότησε σενάρια. Κάποιοι απέδωσαν την παραίτηση σε ιδεολογικές διαφορές με τον Πάπα Φραγκίσκο, ο οποίος έχει εκφράσει πιο μεταρρυθμιστικές θέσεις.

Άλλοι θεώρησαν ότι η ένθερμη υποστήριξή του στην ανεξαρτησία της Καταλονίας τον είχε φέρει σε δύσκολη θέση. Υπήρξαν μάλιστα ιερείς που υπέθεσαν μέχρι και «δαιμονική υποταγή», ζητώντας να του γίνει εξορκισμός.

Η αποκάλυψη της πραγματικής αιτίας

Στις 6 Σεπτεμβρίου αποκαλύφθηκε ότι ο Novell παραιτήθηκε επειδή ερωτεύτηκε τη Silvia Caballol, συγγραφέα ερωτικών μυθιστορημάτων με θεολογικές και σατανικές αναφορές. Η Caballol είναι διαζευγμένη, μητέρα δύο παιδιών, ψυχολόγος και ιδιαίτερα γνωστή για βιβλία όπως το «Η Κόλαση στη Λαγνεία του Γαβριήλ». Η γνωριμία τους έγινε μέσω της θρησκευόμενης μητέρας της Caballol.

Η σχέση προκάλεσε σοκ λόγω του παρελθόντος του Novell ως υπερασπιστή της αγαμίας των κληρικών. Παρά το γεγονός ότι το 1995 είχε εκφράσει σε τοπικό συμβούλιο διαφοροποιημένη άποψη, δημόσια στάθηκε αυστηρά κατά της κατάργησης της αγαμίας.

Θεωρούσε, όπως και ο Πάπας Βενέδικτος XVI, ότι η Ισπανία πρέπει να «ανακατακτηθεί» πνευματικά εξαιτίας της αυξανόμενης εκκοσμίκευσης. Στατιστικά, οι καθολικοί γάμοι μειώθηκαν από 75% το 2000 σε μόλις 20% στις μέρες μας.

Η δράση του ως επίσκοπος

Για να αναστρέψει την αποστασιοποίηση των πιστών, ο Novell επένδυσε σε δημόσιες παρεμβάσεις και νέες μορφές ευαγγελισμού. Τάχθηκε δημόσια κατά των προφυλακτικών, προτείνοντας «αγνότητα για την πρόληψη ασθενειών». Επιπλέον, οργάνωνε δείπνα όπου συζητούσε με πιστούς για τον διάβολο, τον Ιησού και το σεξ.

Στη Solsona, οι κάτοικοι θυμούνται περιστατικά όπου απομάκρυνε νεαρές γυναίκες με κοντές φούστες από την εκκλησία. Το 2015 ορίστηκε εξορκιστής της επισκοπής. Οι δηλώσεις του για την ομοφυλοφιλία, την οποία συνέδεσε με την «απουσία του πατέρα», προκάλεσαν έντονες αντιδράσεις στην Καταλονία.

Παρά τις σκληρές θέσεις του, ο Novell πέτυχε να προσελκύσει νέους σε μια περίοδο κρίσης για την εκκλησία. Ωστόσο, η αποχώρησή του απογοήτευσε την τοπική κοινότητα.

Πολλοί πιστοί χαρακτήρισαν τη συμπεριφορά του «θλιβερή». Η μοναχή Sœur Lucia Caram απέδωσε την επιλογή του σε «ψυχολογική αδυναμία» και «ψυχική ανισορροπία». Η σύμπτωση ότι δύο μέρες μετά την παραίτηση ο Πάπας Φραγκίσκος καταδίκασε την «υποκρισία στην Εκκλησία» ενίσχυσε τις δημόσιες ερμηνείες.

Η Καθολική Εκκλησία στην Ισπανία αντιμετωπίζει κατακόρυφη πτώση συμμετοχής στις θρησκευτικές τελετές και αυξανόμενη αποξένωση των νέων. Ο ίδιος, ως νέος σε ηλικία επίσκοπος, προσπάθησε να επαναφέρει την πίστη με αυστηρό, σχεδόν στρατευμένο ύφος, που θύμιζε την προδικτατορική καθολική Ισπανία. Αλλά ο έρωτας τον χτύπησε με το βέλος του.