Σάλο στο Πεντάγωνο και το αμερικανικό πολιτικό σύστημα έχει προκαλέσει η επιλογή του Ντόναλντ Τραμπ για το υπουργείο Άμυνας, του παρουσιαστή του Fox News, Pete Hegseth, έναν «άπειρο και αδοκίμαστο στην παγκόσμια σκηνή για να αναλάβει τον μεγαλύτερο και ισχυρότερο στρατό του κόσμου», όπως σχολιάζει το Assosciated Press.

Η είδηση, σύμφωνα με το AP, έγινε δεκτή με απορία και ανησυχία μεταξύ πολλών στην Ουάσινγκτον, καθώς ο Τραμπ προσπέρασε μια σειρά από καθιερωμένα στελέχη της εθνικής ασφάλειας και επέλεξε έναν λοχαγό της Εθνοφρουράς του στρατού, γνωστό στους συντηρητικούς κύκλους ως συμπαρουσιαστή της εκπομπής «Fox & Friends Weekend» του Fox News Channel.

Ενώ ορισμένοι Ρεπουμπλικανοί βουλευτές αντέδρασαν συγκρατημένα στην ανακοίνωση, άλλοι χαρακτήρισαν την εμπειρία του στη μάχη πλεονέκτημα ή είπαν ότι είναι «εξαιρετικά ικανός».

• Διαβάστε επίσης: Βίβεκ Ραμασουάμι / Υπουργός του Τραμπ ο Ινδός δισεκατομμυριούχος με τις δυστοπικές θεωρίες

Η επιλογή του Hegseth θα μπορούσε να επιφέρει σαρωτικές αλλαγές στον στρατό. Έχει ξεκαθαρίσει στην εκπομπή του και σε συνεντεύξεις ότι, όπως και ο Τραμπ, είναι αντίθετος με την ισότητα και τη συμπερίληψη. Έχει επίσης αμφισβητήσει τον ρόλο των γυναικών στη μάχη και έχει ταχθεί υπέρ της απονομής χάρης σε μέλη της υπηρεσίας που κατηγορούνται για εγκλήματα πολέμου.

Τον Ιούνιο, σε μια συγκέντρωση στο Λας Βέγκας, ο Τραμπ ενθάρρυνε τους υποστηρικτές του να αγοράσουν το βιβλίο του Hegseth και είπε ότι αν κερδίσει την προεδρία, «τα πράγματα που δεν είναι αστεία θα εξαφανιστούν μέσα σε 24 ώρες».

Ο 44χρονος Hegseth, ένας ακραιφνής συντηρητικός που ασπάζεται το σύνθημα «Πρώτα η Αμερική» του Τραμπ, έχει πιέσει να γίνει ο στρατός πιο θανατηφόρος.

Κατά τη διάρκεια συνέντευξης στο podcast «The Shawn Ryan Show», δήλωσε ότι το να επιτραπεί στις γυναίκες να υπηρετούν στη μάχη βλάπτει αυτή την προσπάθεια.

«Τα πάντα σχετικά με τους άνδρες και τις γυναίκες που υπηρετούν μαζί κάνουν την κατάσταση πιο περίπλοκη, και η περιπλοκή στη μάχη, σημαίνει ότι οι απώλειες είναι χειρότερες», δήλωσε ο Hegseth.

Και ενώ είπε ότι η ποικιλομορφία στο στρατό είναι ένα πλεονέκτημα, είπε ότι αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι μειονοτικοί και οι λευκοί άνδρες μπορούν να έχουν παρόμοιες επιδόσεις, αλλά δεν ισχύει το ίδιο για τις γυναίκες.

Από τότε που ο τότε υπουργός Άμυνας Ας Κάρτερ άνοιξε όλους τους ρόλους μάχης στις γυναίκες το 2016, οι γυναίκες έχουν περάσει με επιτυχία τις εξαντλητικές εξετάσεις του στρατού για να γίνουν «πρασινοσκουφηδες» και Army Rangers, καθώς και τη δοκιμασία του Ειδικού Πολέμου του Ναυτικού για να υπηρετήσουν ως πλήρωμα σε πολεμικό πλοίο και χειριστές σκαφών που οδηγούν τις ειδικές δυνάμεις σε απόρρητες αποστολές στη θάλασσα.

Αντιδράσεις

Ενώ ο Τραμπ επαίνεσε τον Hegseth ως «σκληρό, έξυπνο και αληθινά πιστό στην αρχή της Αμερικής», άλλοι έσπευσαν να επισημάνουν την έλλειψη εμπειρίας της τηλεοπτικής περσόνας. Ορισμένοι πρότειναν ότι θα μπορούσε να είναι επικεφαλής του Πενταγώνου μόνο κατ’ όνομα, καθώς ο Λευκός Οίκος υπό τον Τραμπ θα διοικεί πραγματικά το υπουργείο Άμυνας.

Ορισμένα άλλα ονόματα που είχαν ακουστεί ως πιθανές επιλογές για τον τομέα της άμυνας περιλάμβαναν τον βουλευτή Μάικ Ρότζερς, πρόεδρο της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων της Βουλής των Αντιπροσώπων, τον απόστρατο αντιστράτηγο Κιθ Κέλογκ, τον γερουσιαστή Τζόνι Ερνστ, και τον Ρόμπερτ Γουίλκι, πρώην αξιωματούχο του Πενταγώνου που ήταν επικεφαλής του Υπουργείου Υποθέσεων Βετεράνων στην πρώτη θητεία του Τραμπ.

«Υπάρχει λόγος ανησυχίας ότι δεν πρόκειται για ένα πρόσωπο που είναι αρκετά σοβαρός διαμορφωτής πολιτικής, αρκετά σοβαρός εφαρμοστής πολιτικής, ώστε να κάνει μια επιτυχημένη δουλειά», δήλωσε ο βουλευτής Άνταμ Σμιθ από την Ουάσινγκτον, επικεφαλής των Δημοκρατικών στην Επιτροπή Ενόπλων Δυνάμεων της Βουλής των Αντιπροσώπων.

Ο Mark Cancian, ανώτερος σύμβουλος του Κέντρου Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών, δήλωσε ότι η έλλειψη εμπειρίας του Hegseth σε θέματα εθνικής ασφάλειας καθιστά πιο δύσκολη την έγκριση από τη Γερουσία.

«Νομίζω ότι ο Τραμπ είχε κουραστεί να τσακώνεται με τους υπουργούς Άμυνας του και επέλεξε έναν που θα ήταν πιστός σε αυτόν», δήλωσε ο Cancian.

Στρατιωτικοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η επιλογή ήρθε ξαφνικά. Ένας ανώτερος στρατιωτικός αξιωματικός, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας επειδή δεν είχε την άδεια να μιλήσει στα μέσα ενημέρωσης, δήλωσε ότι η επιλογή του Hegseth εγείρει ανησυχίες σχετικά με το αν έχει την πρακτική εμπειρία να διαχειριστεί ένα μεγάλο υπουργείο με τεράστιο προϋπολογισμό.

Το Υπουργείο Άμυνας έχει προϋπολογισμό που υπερβαίνει τα 800 δισεκατομμύρια δολάρια, με περίπου 1,3 εκατομμύρια στρατιώτες εν ενεργεία και άλλα 1,4 εκατομμύρια στην Εθνική Φρουρά, τις εφεδρείες και τους πολιτικούς υπαλλήλους που εδρεύουν σε όλο τον κόσμο.

Εάν επιβεβαιωθεί, ο Hegseth θα αντιμετωπίσει μια σειρά από παγκόσμιες κρίσεις, από τους πολέμους στη Μέση Ανατολή και την Ουκρανία και την επεκτεινόμενη συμμαχία μεταξύ της Ρωσίας και της Βόρειας Κορέας μέχρι τον αυξανόμενο ανταγωνισμό με την Κίνα.

Υπάρχει επίσης η ανάγκη να αναβαθμιστεί ο πολύπλοκος μηχανισμός πυραυλικής και πυρηνικής άμυνας των ΗΠΑ και να διασφαλιστεί ότι η αμυντική βιομηχανία μπορεί να συμβαδίσει με την ανάγκη της Αμερικής για οπλικά συστήματα.

Ο Smith δήλωσε ότι ενώ η πολεμική εμπειρία του Hegseth είναι ένα πλεονέκτημα, η διοίκηση του Πενταγώνου απαιτεί πολλά άλλα προσόντα και ο διορισμός του θα χρειαστεί κάποιο χρόνο για να εξεταστεί.

Ακόμη και ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι στη Γερουσία, οι οποίοι θα ψηφίσουν για τον διορισμό του, είχαν συγκρατημένη αντίδραση.

Ο γερουσιαστής της Βόρειας Καρολίνας Thom Tillis χαρακτήρισε την επιλογή «ενδιαφέρουσα». Ο γερουσιαστής της Ιντιάνα Τοντ Γιανγκ, ο οποίος υπηρέτησε στο Σώμα των Πεζοναυτών, δήλωσε: «Δεν γνωρίζω πολλά για το ιστορικό του ή το όραμά του, οπότε ανυπομονώ να μάθω περισσότερα».

Ο γερουσιαστής της Βόρειας Ντακότα, John Hoeven, δήλωσε ότι δεν εκπλήσσεται που ο Τραμπ επέλεξε τον Hegseth επειδή ο Trump «είναι κοντά του και τον συμπαθεί και τον εμπιστεύεται».

«Ο τύπος είναι προφανώς τρομερά ικανός, εξαιρετικός επικοινωνιολόγος», δήλωσε ο Hoeven. «Ανυπομονώ να τον γνωρίσω καλύτερα».

Ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Mike Johnson, δήλωσε ότι ο Hegseth φέρνει πολλά στο τραπέζι και θα είναι «μεταρρυθμιστής στους τομείς που χρειάζονται μεταρρύθμιση».

Φιλαράκια

Ο Hegseth είναι συνεργάτης του Fox News από το 2014, αναπτύσσοντας φιλία με τον Τραμπ, ο οποίος έκανε τακτικές εμφανίσεις στην εκπομπή του.

Είναι συγγραφέας του βιβλίου «Πόλεμος κατά των πολεμιστών: Πίσω από την προδοσία των ανδρών που μας κρατούν ελεύθερους».

«Με τον Πιτ στο τιμόνι, οι εχθροί της Αμερικής έχουν ειδοποιηθεί – ο στρατός μας θα γίνει και πάλι σπουδαίος και η Αμερική δεν θα υποχωρήσει ποτέ», ανέφερε ο Τραμπ σε δήλωσή του. «Κανείς δεν αγωνίζεται σκληρότερα για τα Στρατεύματα και ο Πιτ θα είναι ένας θαρραλέος και πατριώτης υπέρμαχος της πολιτικής μας “Ειρήνη μέσω της Δύναμης”».