Σε μια ανησυχητική εξέλιξη για την αμερικανική τουριστική βιομηχανία, το Παγκόσμιο Συμβούλιο Ταξιδιών και Τουρισμού (WTTC) προβλέπει δραματική πτώση των διεθνών τουριστικών δαπανών στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά 12,5 δισεκατομμύρια δολάρια, ή 7%, το 2025.

Η Διευθύνουσα Σύμβουλος του WTTC, Julia Simpson, επισημαίνει τρεις κρίσιμους παράγοντες που συμβάλλουν στην πρωτοφανή αυτή μείωση: τις αμφιλεγόμενες πολιτικές της κυβέρνησης Τραμπ, τον φόβο των ταξιδιωτών για τους συνοριακούς ελέγχους, και την δυσμενή συναλλαγματική ισοτιμία του δολαρίου.

Είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό το γεγονός ότι από 184 χώρες παγκοσμίως, οι ΗΠΑ είναι η μοναδική που παρουσιάζει απόλυτη πτώση στις δαπάνες των διεθνών επισκεπτών. Αυτό το στοιχείο αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία δεδομένου ότι οι ΗΠΑ αποτελούν την μεγαλύτερη οικονομία ταξιδιών και τουρισμού παγκοσμίως.

Οι προβλέψεις δείχνουν ότι οι διεθνείς τουριστικές δαπάνες στη χώρα θα πέσουν κάτω από τα 169 δισεκατομμύρια δολάρια φέτος, σημειώνοντας σημαντική μείωση από τα 181 δισεκατομμύρια δολάρια το 2024. Ακόμη πιο ανησυχητικό είναι το γεγονός ότι αυτό το ποσό είναι 22% χαμηλότερο από το προηγούμενο ρεκόρ του 2019.

Η κατάσταση επιδεινώθηκε τον Μάρτιο, όταν η Γερμανία προχώρησε στην επικαιροποίηση της ταξιδιωτικής της οδηγίας για τις ΗΠΑ, τονίζοντας ότι η βίζα ή η άδεια εισόδου δεν εγγυώνται την είσοδο στη χώρα, μετά από περιστατικά κράτησης Γερμανών πολιτών στα σύνορα.

Ιδιαίτερα αυστηρή είναι η πολιτική της κυβέρνησης Τραμπ, η οποία απαιτεί από όλους τους αλλοδαπούς άνω των 14 ετών να εγγράφονται και να υποβάλλουν δακτυλικά αποτυπώματα εάν η παραμονή τους υπερβαίνει τις 30 ημέρες. Η πολιτική αυτή επηρεάζει ακόμη και τους Καναδούς, οι οποίοι προηγουμένως μπορούσαν να επισκέπτονται τη χώρα για έως και έξι μήνες χωρίς βίζα.

Παρά το γεγονός ότι το 90% των τουριστικών δαπανών στις ΗΠΑ προέρχεται από εγχώριους τουρίστες, τα στοιχεία δείχνουν ότι οι Καναδοί ταξιδιώτες ξοδεύουν τριπλάσια χρήματα σε αμερικανικές διακοπές σε σύγκριση με τους Αμερικανούς, σύμφωνα με την Ένωση Ταξιδιών των ΗΠΑ. Ακόμη πιο εντυπωσιακό είναι το γεγονός ότι οι υπερπόντιοι επισκέπτες ξοδεύουν επτά έως οκτώ φορές περισσότερα από τους Αμερικανούς ταξιδιώτες.

Τα πρόσφατα στοιχεία δείχνουν σημαντική μείωση στις επισκέψεις από τον Καναδά και το Μεξικό, τις μεγαλύτερες πηγές εισερχόμενων επισκεπτών στις ΗΠΑ, με πτώση περίπου 20% σε ετήσια βάση. Επιπλέον, παρατηρείται πτωτική τάση στις επισκέψεις από Βρετανούς, Γερμανούς και Νοτιοκορεάτες ταξιδιώτες.

Σύμφωνα με τα στοιχεία του Εθνικού Γραφείου Ταξιδιών και Τουρισμού των ΗΠΑ, τα υπερπόντια ταξίδια προς τις ΗΠΑ σημείωσαν πτώση περίπου 12% σε ετήσια βάση τον Μάρτιο, αν και παρατηρήθηκε μια μικρή ανάκαμψη τον Απρίλιο με αύξηση 8%.