Σε λιγότερο από δύο ημέρες ανοίγουν οι κάλπες για τις ενδιάμεσες εκλογές στις Ηνωμένες Πολιτείες, σε μια αναμέτρηση με ιδιαίτερη πολιτική βαρύτητα για τον Ντόναλντ Τραμπ. Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ενίσχυση των Δημοκρατικών, ενώ η έκβαση της αναμέτρησης αναμένεται να επηρεάσει καθοριστικά τις ισορροπίες στο Κογκρέσο. Το αποτέλεσμα θα κρίνει εάν οι Ρεπουμπλικανοί θα διατηρήσουν τον έλεγχο του Κογκρέσου ή εάν οι Δημοκρατικοί θα καταφέρουν να ανατρέψουν τους συσχετισμούς.

Τα δύο κόμματα βρίσκονται στην τελική ευθεία της εκστρατείας, ενισχύοντας την παρουσία τους στις πολιτείες όπου οι εκλογικές αναμετρήσεις παραμένουν αμφίρροπες. Ήδη, περίπου 52 εκατομμύρια πολίτες έχουν ασκήσει το εκλογικό τους δικαίωμα είτε μέσω της πρόωρης ψηφοφορίας είτε με επιστολική ψήφο. Τα πρώτα δεδομένα συμμετοχής δείχνουν αυξημένη κινητοποίηση στη βάση των Δημοκρατικών.

Την ίδια στιγμή, αποφασισμένος να ασκεί συνεχώς βέτο δηλώνει ο Ντόναλντ Τραμπ εάν οι Ρεπουμπλικάνοι ηττηθούν στις επικείμενες ενδιάμεσες εκλογές και οι Δημοκρατικοί ελέγξουν το Κογκρέσο.

«Μάλλον θα γίνω ο κύριος βέτο», είπε ο Ντόναλντ Τραμπ σε συνέντευξη που παραχώρησε στο Fox News, 48 ώρες προτού ανοίξουν οι κάλπες για τις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ.

• Διαβάστε: Ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ / Η Ευρώπη δεν «σώζεται» από μια ήττα του Τραμπ

Ενισχυμένη συμμετοχή των Δημοκρατικών – Τι δείχνουν τα πρώτα στοιχεία

Τα μέχρι στιγμής στοιχεία καταγράφουν προβάδισμα των Δημοκρατικών στις πολιτείες όπου οι ψηφοφόροι δηλώνουν την κομματική τους ταυτότητα κατά την εγγραφή τους στους εκλογικούς καταλόγους. Παράλληλα, οι δημοσκοπήσεις καταγράφουν μεγαλύτερη διάθεση συμμετοχής από την πλευρά των υποστηρικτών τους, με αυξημένη προσέλευση στις παραδοσιακά δημοκρατικές κομητείες, αλλά και σε εκλογικές περιφέρειες που θεωρούνται καθοριστικές.

Ενδεικτική είναι η εικόνα στο Τέξας, όπου περίπου 650.000 πολίτες που δεν είχαν συμμετάσχει στις προηγούμενες προεδρικές εκλογές έχουν ήδη ψηφίσει. Περίπου οι μισοί είναι νέοι ισπανόφωνοι ψηφοφόροι, μια ομάδα στην οποία καταγράφεται δυσαρέσκεια για την αυστηρή μεταναστευτική πολιτική της κυβέρνησης Τραμπ.

Ωστόσο, η αυξημένη συμμετοχή στην πρόωρη ψηφοφορία δεν αρκεί από μόνη της για να προεξοφλήσει το αποτέλεσμα. Οι Ρεπουμπλικανοί διατηρούν παραδοσιακά ισχυρή παρουσία την ημέρα των εκλογών, όταν οι ψηφοφόροι τους προσέρχονται μαζικά στα εκλογικά τμήματα.

Τι «μαρτυρούν» οι δημοσκοπήσεις

Προβάδισμα επτά ποσοστιαίων μονάδων έναντι των Ρεπουμπλικανών διατηρούν οι Δημοκρατικοί ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών στις ΗΠΑ, σύμφωνα με νέα δημοσκόπηση του NBC News. Η αρνητική αξιολόγηση της οικονομικής κατάστασης, σε συνδυασμό με τα χαμηλά ποσοστά αποδοχής του Ντόναλντ Τραμπ, επηρεάζουν καθοριστικά το προεκλογικό κλίμα.

Συγκεκριμένα, το 52% των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων δηλώνει ότι θα ήθελε τον έλεγχο του Κογκρέσου να περάσει στους Δημοκρατικούς, ενώ το 45% επιθυμεί να παραμείνει στα χέρια των Ρεπουμπλικανών. Τα στοιχεία περιλαμβάνονται στη δημοσκόπηση του NBC News, η οποία δόθηκε στη δημοσιότητα την Κυριακή.

Τα αποτελέσματα της έρευνας κινούνται στην ίδια κατεύθυνση με την εικόνα που παρουσιάζουν οι εθνικές δημοσκοπήσεις κατά το μεγαλύτερο μέρος της προεκλογικής περιόδου, καταγράφοντας σταθερό προβάδισμα των Δημοκρατικών στην προτίμηση των ψηφοφόρων για τον έλεγχο του Κογκρέσου.

Την ίδια στιγμή, η δημοτικότητα του Αμερικανού προέδρου παραμένει σε χαμηλά επίπεδα. Στη μέτρηση του NBC News, το ποσοστό αποδοχής του Τραμπ ανέρχεται στο 40% μεταξύ των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων, ενώ στον μέσο όρο των δημοσκοπήσεων του CNN (Poll of Polls), που αφορά το σύνολο του πληθυσμού, διαμορφώνεται στο 34%.

Στο 32% η δημοτικότητα Τραμπ

Η εικόνα που καταγράφεται στις τελευταίες δημοσκοπήσεις ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών στις ΗΠΑ δημιουργεί σαφείς προοπτικές για τους Δημοκρατικούς, οι οποίοι εμφανίζονται σε θέση να διεκδικήσουν την ανάκτηση της Βουλής των Αντιπροσώπων. Την ίδια ώρα, η μάχη για τη Γερουσία παραμένει πιο σύνθετη, καθώς οι Δημοκρατικοί χρειάζονται καθαρό κέρδος τεσσάρων εδρών, διατηρώντας παράλληλα τις έδρες που ήδη ελέγχουν.

Η δημοσκόπηση Reuters/Ipsos, η οποία ολοκληρώθηκε στις 26 Οκτωβρίου, αποτυπώνει τη δημοτικότητα του Ντόναλντ Τραμπ στο 32%. Στην πρόθεση ψήφου για το Κογκρέσο, οι Δημοκρατικοί προηγούνται με 47% έναντι 36% μεταξύ των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων, ενώ το προβάδισμά τους διευρύνεται στο 53% έναντι 44% μεταξύ όσων θεωρούνται πιθανότερο να προσέλθουν στις κάλπες.

Ιδιαίτερα αρνητική είναι η αξιολόγηση της οικονομικής κατάστασης, καθώς το 73% των ερωτηθέντων εκτιμά ότι το κόστος ζωής κινείται προς τη λάθος κατεύθυνση. Παράλληλα, η εκλογική κινητοποίηση φαίνεται να ευνοεί τους Δημοκρατικούς: το 46% των ψηφοφόρων τους δηλώνει πολύ ενθουσιώδες για τις εκλογές, έναντι 30% των Ρεπουμπλικανών.

Οι κρίσιμες μάχες για τη Γερουσία

Η διατήρηση των εδρών στο Μίσιγκαν και τη Τζόρτζια αποτελεί βασικό στοιχείο της δημοκρατικής στρατηγικής, καθώς κάθε απώλεια θα δυσκόλευε ακόμη περισσότερο την προσπάθεια ανατροπής των συσχετισμών στη Γερουσία.

Στο Μίσιγκαν, δημοσκόπηση του CNN δίνει προβάδισμα στον Αμπντούλ Ελ-Σαγέντ με 49%, έναντι 42% του Ρεπουμπλικανού Μάικ Ρότζερς. Ο Δημοκρατικός υποψήφιος φαίνεται να έχει ενισχύσει την κομματική συσπείρωση μετά από μια δύσκολη εσωκομματική διαδικασία.

Η αναμέτρηση έχει αποκτήσει ιδιαίτερα οξυμένο πολιτικό χαρακτήρα. Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει χαρακτηρίσει τον μουσουλμάνο υποψήφιο «τζιχαντιστή», φτάνοντας στο σημείο να τον συγκρίνει με τους δράστες των επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου. Ο Ελ-Σαγέντ απορρίπτει τις κατηγορίες και, από την πλευρά του, θέτει ερωτήματα για τις σχέσεις του Αμερικανού προέδρου με τη Σαουδική Αραβία και το Κατάρ.

Στο Τέξας, η ίδια δημοσκόπηση εμφανίζει τον Τζέιμς Ταλαρίκο να προηγείται με 49%, έναντι 43% του Κεν Πάξτον. Το αμφιλεγόμενο πολιτικό παρελθόν του Πάξτον, σε συνδυασμό με την απήχηση που φαίνεται να έχει ο Ταλαρίκο στους Λατίνους ψηφοφόρους, ενισχύουν τη δυναμική της δημοκρατικής υποψηφιότητας. Ωστόσο, άλλες μετρήσεις παρουσιάζουν σαφώς μικρότερη απόσταση μεταξύ των δύο υποψηφίων. Ο μέσος όρος του RealClearPolling δίνει διαφορά περίπου δύο ποσοστιαίων μονάδων, ενώ δημοσκόπηση της Quantus Insights καταγράφει οριακό προβάδισμα για τον Πάξτον.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και το Κάνσας, όπου ο Δημοκρατικός Άνταμ Χάμιλτον εμφανίζεται ανταγωνιστικός απέναντι στον εν ενεργεία γερουσιαστή Ρότζερ Μάρσαλ. Πρόκειται για μια αξιοσημείωτη εξέλιξη σε μια πολιτεία που δεν έχει εκλέξει Δημοκρατικό γερουσιαστή από το 1932. Σύμφωνα με το CNN, ο Χάμιλτον συγκεντρώνει 49%, έναντι 45% του αντιπάλου του.

Στο Μέιν, η Ρεπουμπλικανή Σούζαν Κόλινς, η οποία έχει κρατήσει αποστάσεις από τον Τραμπ, αντιμετωπίζει ισχυρή πρόκληση από τον Δημοκρατικό Τρόι Τζάκσον. Η μέτρηση του CNN δίνει στον Τζάκσον 49% και στην Κόλινς 45%, χαρακτηρίζοντας την αναμέτρηση ανοιχτή. Ο μέσος όρος του RealClearPolling, ωστόσο, περιορίζει την απόσταση μεταξύ τους στις 1,4 ποσοστιαίες μονάδες.

Στη Βόρεια Καρολίνα, οι Δημοκρατικοί βλέπουν μια σημαντική ευκαιρία με υποψήφιο τον πρώην κυβερνήτη Ρόι Κούπερ, ο οποίος αναμετράται με τον Μάικλ Γουάτλι.

Αμφίρροπη παραμένει και η μάχη στο Οχάιο, όπου ο πρώην Δημοκρατικός γερουσιαστής Σέροντ Μπράουν εμφανίζεται να διατηρεί μικρό προβάδισμα απέναντι στον Ρεπουμπλικανό Τζον Χάστεντ. Ο μέσος όρος των δημοσκοπήσεων του RealClearPolling τοποθετεί τη διαφορά περίπου στις τρεις μονάδες.

Στην Αϊόβα, αντίθετα, η αναμέτρηση της Ρεπουμπλικανής Άσλεϊ Χίνσον με τον Δημοκρατικό Τζος Τούρεκ βρίσκεται ουσιαστικά στην κόψη του ξυραφιού. Η Χίνσον προηγείται μόλις κατά 0,4 ποσοστιαίες μονάδες, διαφορά που δεν συνιστά σαφές εκλογικό πλεονέκτημα για καμία από τις δύο πλευρές.

Το ενδεχόμενο ενός «μπλε κύματος» και οι μάχες για το Κογκρέσο

Το βασικό ερώτημα είναι κατά πόσο θα επιβεβαιωθούν οι δημοσκοπήσεις των τελευταίων εβδομάδων, οι οποίες δείχνουν τάσεις ενίσχυσης των Δημοκρατικών σε πολλά επίπεδα της εκλογικής αναμέτρησης. Το λεγόμενο «μπλε κύμα» θα μπορούσε να αποτυπωθεί τόσο στη Γερουσία και τη Βουλή των Αντιπροσώπων όσο και στις εκλογές για κυβερνήτες και άλλα πολιτειακά αξιώματα.

Για να αποκτήσουν την πλειοψηφία στη Γερουσία, οι Δημοκρατικοί χρειάζονται τέσσερις επιπλέον έδρες, ενώ στη Βουλή των Αντιπροσώπων απαιτούνται τρεις. Η μάχη παραμένει ανοιχτή σε τουλάχιστον επτά πολιτείες, όπου οι υποψήφιοι των δύο κομμάτων διεκδικούν την τελευταία ψήφο.

Στην κορυφή της προεκλογικής ατζέντας βρίσκονται ζητήματα που επηρεάζουν άμεσα την καθημερινότητα των Αμερικανών. Η ακρίβεια, ο πληθωρισμός και η συρρίκνωση της αγοραστικής δύναμης, αλλά και το αυξημένο κόστος στέγασης, αποτελούν βασικά πεδία πολιτικής αντιπαράθεσης.

Την ίδια ώρα, η φετινή προεκλογική εκστρατεία καταγράφει πρωτοφανές οικονομικό αποτύπωμα. Οι συνολικές δαπάνες υπολογίζονται σε 11,3 δισεκατομμύρια δολάρια, ποσό που την καθιστά την ακριβότερη εκλογική αναμέτρηση στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών.

Ο Τραμπ στην πρώτη γραμμή της εκστρατείας των Ρεπουμπλικανών

Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει αναλάβει προσωπικά την προσπάθεια ενίσχυσης των Ρεπουμπλικανών, πραγματοποιώντας παρεμβάσεις και περιοδείες με στόχο να ανατρέψει τις δυσμενείς δημοσκοπικές προβλέψεις. Στο πλαίσιο αυτό, ανακοίνωσε ότι θα επισκεφθεί το Κάνσας και την Αϊόβα, δύο πολιτείες με σημαντικό ρόλο στη μάχη για τη Γερουσία.

Παρά την έντονη κινητοποίησή του, η επιρροή του στο εσωτερικό της συντηρητικής παράταξης φαίνεται να αντιμετωπίζει πιέσεις. Τμήματα της παραδοσιακής ρεπουμπλικανικής βάσης εμφανίζονται αποστασιοποιημένα, ενώ προβληματισμός καταγράφεται και σε κύκλους υποστηρικτών του κινήματος MAGA («Make America Great Again»).

Ένας από τους παράγοντες που φέρεται να προκαλούν δυσαρέσκεια είναι η στάση του Αμερικανού προέδρου απέναντι στον πόλεμο στο Ιράν. Ο ίδιος, πάντως, συνεχίζει να επενδύει στην προσωπική του απήχηση, επιχειρώντας να διαμορφώσει το εκλογικό κλίμα μέχρι την τελευταία στιγμή.

Ο Ομπάμα στην προεκλογική μάχη και νέα πρόσωπα στους Δημοκρατικούς

Στο στρατόπεδο των Δημοκρατικών, ο πρώην πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα έχει αναλάβει ενεργό ρόλο στην προσπάθεια κινητοποίησης των ψηφοφόρων, συμμετέχοντας σε εκδηλώσεις και παρεμβάσεις σε διαφορετικές πολιτείες.

Παράλληλα, νέα πολιτικά πρόσωπα διεκδικούν κεντρική θέση στην εκλογική αναμέτρηση. Στο Μίσιγκαν, ο Αμπντούλ Ελ-Σαγέντ εμφανίζεται να έχει αξιώσεις για την εκλογή του στη Γερουσία, έχοντας δεχθεί επιθέσεις από τον Τραμπ και άλλους συντηρητικούς, με αναφορές στην καταγωγή και τη θρησκεία του.

Στο Τέξας, ο Τζέιμς Ταλαρίκο επιχειρεί να ανατρέψει μια μακρόχρονη πολιτική κυριαρχία των Ρεπουμπλικανών. Η πολιτεία αποτελεί παραδοσιακό προπύργιο του κόμματος, το οποίο διατηρεί τον έλεγχο εδώ και περίπου τρεις δεκαετίες. Η προεκλογική αντιπαράθεση έχει αποκτήσει ιδιαίτερα οξείς τόνους, με τους δύο αντιπάλους να ανταλλάσσουν προσωπικές επιθέσεις.

Φόβοι για αμφισβήτηση του αποτελέσματος σε περίπτωση ήττας

Καθώς πλησιάζει η ημέρα της ψηφοφορίας, αυξάνεται και ο προβληματισμός για το ενδεχόμενο ο Ντόναλντ Τραμπ να αμφισβητήσει το εκλογικό αποτέλεσμα, εάν οι Ρεπουμπλικανοί ηττηθούν. Αναφορές σχετικά με τις εκλογικές διαδικασίες στην Αλάσκα και την Καλιφόρνια έχουν ήδη προκαλέσει συζητήσεις και ανησυχία στους πολιτικούς αναλυτές.

Ιδιαίτερη σημασία θα έχει και η επόμενη ημέρα για τη σχέση του προέδρου με το Κογκρέσο. Εάν οι Ρεπουμπλικανοί χάσουν τον έλεγχο της Γερουσίας ή της Βουλής των Αντιπροσώπων -ή και των δύο σωμάτων – ο Τραμπ θα βρεθεί αντιμέτωπος με ένα διαφορετικό πολιτικό περιβάλλον.

Μια τέτοια εξέλιξη θα μπορούσε να δυσκολέψει την προώθηση της κυβερνητικής του ατζέντας, καθώς οι Δημοκρατικοί θα αποκτούσαν μεγαλύτερη δυνατότητα παρέμβασης στη νομοθετική διαδικασία. Δεν αποκλείεται, μάλιστα, να ενταθεί η πολιτική σύγκρουση ανάμεσα στον Λευκό Οίκο και το Κογκρέσο.