Σοκ προκαλεί στις Ηνωμένες Πολιτείες μια υπόθεση ακραίας οικογενειακής βίας, με έναν 16χρονο από τη Φλόριντα να κατηγορείται ότι βίασε και δολοφόνησε την 18χρονη θετή αδελφή του κατά τη διάρκεια οικογενειακής κρουαζιέρας.

Η τραγωδία εκτυλίχθηκε τον Νοέμβριο στο κρουαζιερόπλοιο Carnival Horizon, όπου η νεαρή Άννα Κέπνερ ταξίδευε μαζί με την οικογένειά της.

Λίγο πριν τον κατάπλου στη Φλόριντα, η σορός της εντοπίστηκε κρυμμένη κάτω από κρεβάτι στην καμπίνα που μοιραζόταν με άλλους εφήβους, μεταξύ των οποίων και ο ετεροθαλής αδελφός της.

Σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα, η αιτία θανάτου αποδόθηκε σε μηχανική ασφυξία, δηλαδή σε βίαιη παρεμπόδιση της αναπνοής. Ο 16χρονος, που αναφέρεται ως T.H., αντιμετωπίζει κατηγορίες για ανθρωποκτονία και βαριά σεξουαλική κακοποίηση.

Αρχικά, η υπόθεση κινήθηκε σε καθεστώς ανηλίκου και παρέμεινε σφραγισμένη. Ωστόσο, με απόφαση της ομοσπονδιακής δικαστή Μπεθ Μπλουμ, ο κατηγορούμενος θα δικαστεί τελικά ως ενήλικος, έπειτα από σχετικό αίτημα των εισαγγελικών αρχών. Οι συνήγοροι υπεράσπισής του δεν προέβαλαν ένσταση, ενώ μέχρι στιγμής δεν έχουν τοποθετηθεί δημόσια για το κατηγορητήριο.

Σε ανακοίνωσή του, ο ομοσπονδιακός εισαγγελέας Τζέισον Ρέντινγκ Κινιόνες έκανε λόγο για «αδιανόητη απώλεια», σημειώνοντας ότι οι κατηγορίες απαγγέλθηκαν από ομοσπονδιακό σώμα ενόρκων, καθώς το έγκλημα φέρεται να τελέστηκε σε διεθνή ύδατα.

Η 18χρονη ήταν μαθήτρια λυκείου και μέλος της ομάδας cheerleading στο σχολείο Temple Christian School. Κατά την κηδεία της, οι συγγενείς της ζήτησαν από τους παρευρισκόμενους να φορούν έντονα χρώματα αντί για μαύρα, «προς τιμήν της φωτεινής και όμορφης προσωπικότητάς της».

Η υπόθεση έχει προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον και λόγω της νομικής της διάστασης, καθώς η δίωξη ανηλίκου σε ομοσπονδιακό επίπεδο είναι εξαιρετικά σπάνια και αποδίδεται στο γεγονός ότι το περιστατικό σημειώθηκε εκτός εθνικής επικράτειας.

Ο 16χρονος είχε παρουσιαστεί στο δικαστήριο του Μαϊάμι τον Φεβρουάριο με καλυμμένα χαρακτηριστικά, ενώ αρχικά είχε τεθεί υπό ηλεκτρονική επιτήρηση, διαμένοντας με συγγενικό του πρόσωπο. Σε μεταγενέστερη απόφαση, του επετράπη προσωρινά να εργάζεται μαζί με τον πατέρα του, έως την εκδίκαση της υπόθεσης.