Σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης βρίσκονται οι υγειονομικές αρχές στην Ανατολική Αφρική, μετά την επίσημη επιβεβαίωση του Υπουργείου Υγείας της Ουγκάντας για την επανεμφάνιση του θανατηφόρου ιού Έμπολα στο έδαφός της.

Η επιδημία, η οποία αποδίδεται στο σπάνιο στέλεχος Μπουντιμπούγκιο, χαρακτηρίζεται ως «εισαγόμενη» από τη γειτονική Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔΚ).

Η ανησυχία κλιμακώθηκε κατακόρυφα μετά τον θάνατο ενός ασθενούς σε μονάδα εντατικής θεραπείας στις 14 Μαΐου, ο οποίος υπέκυψε σε οξύ αιμορραγικό πυρετό.

Μπροστά στον κίνδυνο μιας ανεξέλεγκτης περιφερειακής διασποράς, τα Αφρικανικά Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών (Africa CDC) συγκάλεσαν κατεπείγουσα τηλεδιάσκεψη.

Στη συνάντηση συμμετέχουν εκπρόσωποι της ΛΔΚ, της Ουγκάντας και του Νοτίου Σουδάν, μαζί με διεθνείς υγειονομικούς εταίρους, με αποκλειστικό στόχο τη θωράκιση των συνόρων και τον συντονισμό των επιχειρήσεων αναχαίτισης του ιού.

Η κατάσταση στη ΛΔΚ κρίνεται ήδη ιδιαίτερα σοβαρή, αποτελώντας την εστία της νέας έξαρσης, καθώς 246 άνθρωποι βρίσκονται υπό παρακολούθηση, ενώ έχουν ήδη καταγραφεί 65 θάνατοι

Παρά τα σημαντικά άλματα της επιστήμης τα τελευταία χρόνια, με την ανάπτυξη εξειδικευμένων εμβολίων και νέων θεραπευτικών σχημάτων, ο Έμπολα διατηρεί τα εξαιρετικά υψηλά ποσοστά θνησιμότητάς του.

Από το 1976, όταν ο ιός απομονώθηκε για πρώτη φορά στο τότε Ζαΐρ (σημερινή ΛΔΚ), μέχρι και σήμερα, οι επιδημίες Έμπολα έχουν στοιχίσει τη ζωή σε τουλάχιστον 15.000 ανθρώπους στην αφρικανική ήπειρο.

Ο ιός χαρακτηρίζεται από ακραία μεταδοτικότητα μέσω της επαφής με σωματικά υγρά.

Η κλινική εικόνα της νόσου εξελίσσεται ραγδαία, με κύρια συμπτώματα τον υψηλό πυρετό, τις έντονες γαστρεντερολογικές διαταραχές (διάρροια) και τις εσωτερικές ή εξωτερικές αιμορραγίες που οδηγούν συχνά στην κατάρρευση των ζωτικών οργάνων.