Ισχυρός σεισμός μεγέθους 7,7 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ σημειώθηκε ανοιχτά του νησιού Φλόρες της Ινδονησίας νωρίς το Σάββατο, σύμφωνα με το Αμερικανικό Γεωδυναμικό Ινστιτούτο (USGS).

«Προέχει ο εντοπισμός των θυμάτων που είναι θαμμένα κάτω από τα ερείπια», τόνισε αξιωματούχος, αναφέροντας ότι τουλάχιστον 20 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, έξι έχουν τραυματιστεί και πολλοί είναι εγκλωβισμένοι».

Το επίκεντρο του σεισμού εντοπίστηκε στα ανοικτά των βόρειων ακτών του νησιού, περίπου 68 χιλιόμετρα βορειοδυτικά του Έντε, σύμφωνα με το USGS. Ο σεισμός σημειώθηκε σε σχετικά μικρό βάθος μόλις 10 χιλιομέτρων.

Καταστροφές και θάνατοι αναφέρονται σε τέσσερις διαφορετικές πόλεις του νησιού.

Οι κάτοικοι της Ναγκέκεο, της περιοχής που βρίσκεται πλησιέστερα στο επίκεντρο, έτρεξαν προς ψηλότερα σημεία καθώς η θάλασσα υποχώρησε. Η προειδοποίηση για τσουνάμι ήρθη αργότερα, αλλά δεκάδες μετασεισμοί έχουν γίνει αισθητοί, με τον ισχυρότερο να έχει μέγεθος 6,1 Ρίχτερ.

Νωρίτερα οι αρχές ανακοίνωσαν ότι ο απολογισμός αυξήθηκε από πέντε σε είκοσι νεκρούς στην ανατολική Ινδονησία.

Ο κυβερνήτης της Ανατολικής Νούσα Τενγκάρα, Εμανουέλ Μελκιάδες Λάκα Λένα, δήλωσε ότι πέντε άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους όταν καταπλακώθηκαν από ερείπια ενώ κοιμούνταν.

Ο σεισμός σημειώθηκε σε μικρό εστιακό βάθος, γεγονός που ενίσχυσε την έντασή του στην επιφάνεια και τον έκανε ιδιαίτερα αισθητό σε πολλές περιοχές της νήσου.

Η Υπηρεσία Μετεωρολογίας, Κλιματολογίας και Γεωφυσικής της Ινδονησίας (BMKG) προειδοποίησε για την πιθανότητα δημιουργίας κυμάτων τσουνάμι από τον σεισμό.

Λίγο αργότερα, οι αρχές προχώρησαν στην άρση της προειδοποίησης για τσουνάμι, που είχε οδηγήσει στη σύσταση οι πολίτες παραθαλάσσιων περιοχών που κινδύνευαν να απομακρυνθούν εσπευσμένα προς τομείς με υψηλότερο υψόμετρο.

«Προχωρήσαμε στην άρση (της προειδοποίησης για τσουνάμι), αλλά συνεχίζουμε να παρακολουθούμε το επίπεδο της θάλασσας», είπε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου ο Ουιτζαγιάντο, διευθυντής του τμήματος σεισμών και τσουνάμι στην ινδονησιακή υπηρεσία μετεωρολογίας, κλιματολογίας και γεωφυσικής.

Στο πελώριο ινδονησιακό αρχιπέλαγος η σεισμική και ηφαιστειακή δραστηριότητα είναι ιδιαίτερα ισχυρή και συχνή εξαιτίας της θέσης της χώρας, στον λεγόμενο δακτύλιο της φωτιάς του Ειρηνικού ωκεανού.

Στις αρχές Ιουλίου είχε καταγραφτεί σεισμός 6,2 βαθμών, που δεν προκάλεσε θύματα ούτε σοβαρές ζημιές.

Το 2018, 2.200 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στην Παλού, πόλη περίπου 400.000 κατοίκων, πρωτεύουσα της επαρχίας της κεντρικής Κελέβης, εξαιτίας σεισμού 7,5 βαθμών και του τσουνάμι που προκάλεσε.